Когда Талибан пал, вся семья ликовала, но после прихода американцев отец Надер заболел. С его кончиной власть над семьей и будущим Надер перешла к ее братьям. Они не выдали ее замуж, но ей едва удалось избежать этой участи: несколько предложений о браке от родственников, имеющих целью сделать ее «нормальной», были отвергнуты.

После нескольких жарких семейных споров Надер нашла для себя спасение: семья не знала недостатка в деньгах, и мать ее не хотела вновь выходить замуж. Поскольку братья имели в собственности соседние дома, прилегающие к родительскому, Надер предложила себя на роль полезного компаньона-мужчины для их стареющей матери. Теперь братьям не придется о ней беспокоиться, поскольку для того, чтобы защищать ее честь и честь двух младших сестер, есть Надер. Кроме того, она выполняет всю работу по дому и выполняет семейные поручения других своих сестер.

До сих пор эта роль позволяет ей оставаться в брюках, футболке и объемной спортивной куртке в тонкую полоску – таков наряд, который она предпочитает в большинство дней. Она в совершенстве овладела походкой на чуть согнутых ногах и разговаривает низким голосом. Когда она выходит из семейного большого дома, полы в котором покрыты густыми коврами, в одном из лучших районов Кабула, где дома огорожены толстыми стенами, она низко опускает голову из страха, что ее увидят соседи. Сплетни вездесущи, и она не хочет без нужды никого провоцировать. Многие знают ее только как мужчину, который живет вместе с матерью и сестрами.

Теперь, приближаясь к 35 годам, она надеется покинуть рынок невест навсегда, поскольку уже просто слишком великовозрастна, чтобы кто-то захотел ее в жены. И, как ей хочется верить, бесплодна. Видя, как ее братья обращаются со своими женами и ее младшими сестрами, она не может себе представить, что ею стал бы повелевать мужчина. Она окончила университет как юноша и работает с неполной занятостью в офисе фирмы программного обеспечения в Кабуле, зарабатывая кое-какие собственные деньги.

Сила молитвы помогла и ей. Когда у ее четырех сестер развивались груди и бедра, Надер в своих подростковых молитвах Всемогущему просила помочь ей остаться плоскогрудой, узкобедрой и без менструаций. Она клялась отдать в обмен за это что угодно. Всемогущий прислушался, и хотя в 15 лет у нее все же начались кровотечения, это случилось на два года позже, чем у ее сестер. Она никогда никому не позволяла прикасаться к своим густым бровям и использовала каждую возможность подставить кожу солнцу, чтобы сделать ее темнее и грубее. Она молилась и о полной бороде, но получила лишь полоску черных усиков над верхней губой. Спортивный лифчик на размер меньше нужного безопасно маскирует ее грудь. На всякий случай она немного горбится, опустив плечи вниз и вперед. Для нее нет лучшего комплимента, чем когда братья говорят ей, что она слишком похожа на мужчину. Она слышала, и как они переговариваются между собой о том, что Надер превратилась в мужчину навсегда. Так и должно быть, полагает она:

– Теперь я свободна. Я не хочу в тюрьму.

Есть выражение, которое порой используют, говоря о бача пош, ставшей слишком старой для рынка невест. Она – мардан кеслат: «как мужчина». Это может быть и порицанием, и комплиментом – выражением уважения и восхищения женщиной, которая обладает умом и силой мужчины.

Для женщины жизнь в качестве мужчины становится особенно сложной, когда она входит в детородный возраст и живет в нем – так, как сейчас Захра. Но когда женщина становится слишком стара, чтобы заводить детей, она больше не представляет сексуальной угрозы для общества и может заслужить неохотное признание или по крайней мере терпимость со стороны более широкого круга людей как «почетный мужчина» (помните, Кэрол ле Дюк описывала однажды виденную ею женщину, которую называли Дядюшкой?). К этому времени она уже в любом случае бесполезна как женщина. Только тогда, когда ее тело больше не годится для приобретения другими в собственность ради деторождения, оно становится почти ее собственностью. Бесплодную афганку считают как бы не совсем женщиной, и в этом-то весь смысл: она – женщина, отказавшаяся от женственности.

Надер – не единственная в Афганистане бача пош, которая отказалась от женственности и теперь живет как мужчина. Сорокапятилетняя Амир Биби{97} из Хоста – неблагополучной провинции, граничащей с Вазиристаном, – носит оружие и заседает в местной шуре, где ее принимают как деревенского старейшину, а слово ее имеет вес. Встретившись со шведской корреспонденткой Терезой Кристиансон в 2010 г., она объяснила, что разрешение не выходить замуж было дано ей отцом, который воспитывал ее как сына среди семерых братьев.

Еще одна женщина, которая исполняет роль «почетного мужчины» в своей деревне, – 50-летняя Хукмина. Она тоже живет в Хосте, в маленькой деревушке Шараф Кали, которой ежедневно угрожают как пакистанские талибы, так и американские беспилотники. Она – член местного провинциального совета, ездит верхом и постоянно носит с собой оружие. Хукмина сражалась с русскими во время войны и уж точно не боится Талибана. Поскольку ее воспитывали как товарища для собственного брата, она говорит, что у нее «никогда не было женских мыслей. Если бы я чувствовала себя женщиной, я не смогла бы все это делать».

Она утверждает, что ее поддерживает целая группа женщин ее провинции, которые живут как мужчины. Раньше их было десять, но две из них умерли.

И западная, и восточная история изобилует примерами, подобными Хукмин, Амир Биби и Надер. Почти в любую эпоху находились женщины, которые брали на себя роли мужчин, когда жизнь женщин становилась невозможной. Многие из тех, о чьем существовании сохранилась память, были воинами, поскольку война – это мужское дело, которое считалось достойным летописей.

В I веке нашей эры Триария Римская вместе с мужем-императором принимала участие в войне, надев мужские доспехи. Зенобия в III веке была королевой Сирии, росла в детстве как мальчик и шла в бой с войсками римлян верхом на коне. Примерно в то же время в Китае Хуа Мулан заняла место своего отца в битве, надев его одежду. Жанна д’Арк, как известно, увидела в 1424 г. явление архангела, что заставило ее принять облик солдата-мужчины и помогать французам бороться в войне против англичан.

Католическая церковь не только считала приемлемым явление женщин, одетых как мужчины, но и восхищалась ими и вознаграждала тех, кто демонстрировал мужество, отвагу и другие мужские качества. В своем исследовании средневековой Европы{98} профессор Валери Хочкисс из Иллинойсского университета в Урбана-Шампейн описывает феномен женщин, переодетых мужчинами, как форму избегания брака, отказа от сексуальности и попытки остаться девственницами навсегда. И Scivias, собрание религиозных текстов XII в. под редакцией Хильдегарды Бингенской, и Summa Theologica Фомы Аквинского упоминают, что одеваться в мужскую одежду допустимо для женщин в обстоятельствах необходимости. Иными словами – на войне.