И чёртов сорняк, который до этого доставил мне столько проблем, теперь совсем не поспевал за моими движениями. Я буквально крошил его в мелкие кусочки, чем заставил, наконец-то, выпустить из лап Анемону.

Пришлось, правда, извернуться так, чтобы успеть её подхватить, иначе она бы просто грохнулась с высоты примерно второго этажа.

Она была без сознания, так что я аккуратно положил её подальше от опасного растения и продолжил его тщательно рубить. Буквально в кашу.

Я видел, как быстро оно регенерирует и не собирался давать ему ещё один шанс выжить.

Наконец, с мерзким тентаклем было покончено, и после него даже остался мешочек с лутом.

Я протянул руку, и, как обычно, сразу выскочило уведомление:

* * *

Получен уникальный предмет!

Луковица Гибельного Плетенника.

(Выглядит невзрачно, но внутри таится семя разрушения. Не подпускайте к домашним растениям и животным!)

* * *

Помимо этого, я получил также несколько алхимических ингредиентов, вроде листьев корня и сока того же Гибельного Плетенника.

Но разбираться с этим буду потом. Сейчас главное — Анемона.

Я взял её на руки и вернулся к озеру, где некромант со своими скелетами уже завершал последние приготовления к ритуалу.

— Можешь расслабиться, я нашёл пропажу, — громко обратился я к нему, так как он был столь увлечён, что даже не заметил моего появления.

— О, круто, — выпрямился он, глядя на нас с Дриадой. Здорово её потрепали. Кто это был?

Я рассказал о произошедшем.

— Отвратные существа, — покачал он головой, — в академии, которую я заканчивал, мы немного практиковались с ними. Она ещё легко отделалась. Знал я девчонку, которая едва не стала живым инкубатором для отростков этой гадости.

— То есть он действительно раздевал её, чтобы… — я поморщился.

— Ну да. Они используют человеческие тела, чтобы выращивать на них свои семена.

— Ну и мерзость.

— Ещё какая!

Возникло жгучее желание утопить найденную луковицу прямо в этом болоте, но я сдержался.

В любом случае, стоит изучить эту хрень подробнее, а там будет видно.

— Владыка, вы не против, если я всё-таки проведу ритуал призыва? — снова обратился ко мне некромант.

— Это поможет тебе получить уровень?

— Ну или как минимум приблизить меня к нему.

— Не против, но давай дождёмся, пока Анемона очнётся.

Я достал из сумки тёплую накидку, которую догадался взять с собой, и прикрыл ей дриаду.

Вот же дурочка, зачем только сбежала…

Нейл сделал шаг в нашу сторону.

— Владыка, позволите взглянуть на неё поближе?

— Зачем? — с подозрением спросил я.

— Возможно, вы удивитесь, но некроманты умеют кое-что и помимо подъёма трупов. Мы работаем напрямую с некротической энергией или энергией смерти, если по-простому. Но смерть очень плотно связана с жизнью, как и наоборот… в общем, возможно, я смогу быстро привести её в сознание.

— Ты же не превратишь её при этом в зомби? — уточнил я на всякий случай.

— Что? Конечно нет!

— Ладно, но если ты мне соврал и с ней что-то случится, ты ответишь головой.

Мне не хотелось прибегать к угрозам, но я ещё недостаточно хорошо его знал. Конечно, в контракте прописано, что он не может причинить вред мне или моему подземелью, но технически Анемона сейчас не являлась его полноценной частью. Наш контракт был составлен на условиях добровольного сотрудничества. И, сбежав, она вычеркнула себя из числа моих прислужников.

— Понимаю, Владыка, — серьёзно ответил Нейл и приблизился к дриаде, после чего положил руку ей на лоб.

— Я не целитель, — снова начал он говорить, — но не похоже, что с ней случилось что-то серьёзное. Гибельный Плетенник просто высосал из неё часть энергии. Сейчас поправим.

После этого из его пальцев появилось светло-зелёное свечение, которое затем проникло прямо в тело Анемоны. А ещё через несколько мгновений, она открыла глаза, испуганно закричала и начала биться словно в конвульсиях.

Из-за этого перепугался и Нейл, сразу же заорав:

— Я ничего ей не сделал! Она, видимо, думает. что всё ещё отбивается от плетенника!

— Всё в порядке, успокойся, — я взял дриаду за руки и прижал её к себе.

— Владыка… вы… — наконец, успокоилась она, — откуда вы здесь?

— Я тебя искал, дурында. Успокоилась? Теперь объясни какого чёрта ты устроила?

Теперь, когда я убедился, что она в порядке, то решил, что ещё немного встряски ей не помешает. И, думаю, я выглядел достаточно сурово, так что она моментально изменилась в лице и забормотала:

— Зачем вы меня искали? И кто это с вами? Сколько прошло времени? Простите, Владыка…

Она лопотала и лопотала какие-то бессвязные вопросы и оправдания, но главного я так и не услышал.

— Анемона, — слегка повысил я голос, — сейчас ты прекратишь этот поток сознания и дашь мне чёткий ответ. Зачем и куда ты сбежала?

Она замолчала и испуганно захлопала глазами. Я даже подумал, не перегибаю ли палку, но это были очень важные вопросы, ответы на которые я хотел получить прямо сейчас.

— Простите, Владыка, — наконец, отозвалась она после нескольких секунд напряжённого молчания, — я не хотела, чтобы вы меня искали. Из-за того, что меня ищут, вы подвергаете себя и остальных своих прислужников опасности просто потому что я нахожусь в вашем подземелье. Это неправильно. И я хотела уйти туда, где никто меня не будет искать. Я знала, что здесь неподалёку есть эти руины и собиралась остановиться здесь, пока всё не утихнет и мне не придёт идея получше.

Мне хотелось схватить её и хорошенько потрясти, чтобы выбить из её хорошенькой головки всю эту самопожертвенную чушь. Ну что за идиотка!

— Ясно. Чтобы больше я ничего подобного не слышал. С остальным разберёмся дома. А сейчас нужно закончить дела здесь.

Я не хотел и дальше выяснять отношения при Нейле, к тому же, чем быстрее мы вернёмся в подземелье, тем лучше. Так что я повернулся уже к нему.

— Мы закончили. Проводи скорей свой ритуал.

— Отлично, — обрадовался он, — только… мне нужна помощь.

— Снова? Ты хоть что-нибудь можешь сделать один?

Некромант смутился.

— Я бы мог, но вижу, что вы торопитесь, так будет быстрее.

— Что делать?

— Лучше, если дриада тоже поучаствует. Нужно встать на трёх углах пентаграммы с дарами для духа. И на этом всё.

— Ладно, — согласился я, — Анемона?

— Да, конечно, — подтвердила она и встала, а затем снова запаниковала, — ой, моя одежда!

Похоже, она только сейчас вспомнила, что плетенник оставил её практически голышом. Она судорожно схватила упавшую с неё накидку и обернула её вокруг себя.

— Владыка, у вас нет запасного платья? — жалобно спросила она меня.

— Нет. К такому развитию событий жизнь меня не готовила, — признался я, — скажи спасибо, что хотя бы накидка нашлась.

— Спасибо, — пискнула она, пытаясь покрепче закрепить её вокруг тела.

Когда с этим мы закончили, некромант расставил нас в правильном положении