К данному моменту сияние над Ияртой стало падать, уменьшившись по интенсивности чуть ли не вдвое. И мы, уже на ходу обсуждая случившееся, поспешили устроить небольшой диспут по свежей теме. Сомнений ни у кого не вызывала природа странного свечения, а точнее говоря, его невероятная связь именно с нашими ночными сексуальными забавами.

А почему так получалось, у нас имелись только три версии. Одна из них: Меченые в своё время устроили фирменное издевательство над когуярами. И звучало оно так: «Пока тут дядя Иггельд с тётей не спят – и вы, кошки драные, спать не будете!» Но подобное ярко выраженное, негативное издевательство представителей высшей цивилизации над молодым разумом как-то в голове не укладывалось. И так они для сумрачных тигров создали райские условия проживания, обеспечивали всем, а со временем обещали и домой помочь вернуться, в легендарную Шартику. Какой тогда смысл проводимых пертурбаций по освещению?

Так что, скорей всего, в наличии чисто техническая поломка, проявившаяся из-за долгого отсутствия на Дне представителей и специалистов технической службы. Где-то нечто замкнуло, вот и светится. Хм! Видимо, очень хорошо замкнуло!

Ну и третья причина: всё-таки секс. А какова взаимосвязь свечения с сексом?.. Вот встретимся с представителями империи – у них и узнаем.

Я покосился на застывшего в трёх метрах Второго, вполне резонно рассуждая, что не помешало бы и чипа-всезнайку по этой теме вопросами погонять. Вдруг что-то вредная программа (если уже восстановила рабочую память) и выболтает полезное для нас. Вот только времени не хотелось терять, и я отложил это дело на потом, продолжая пока сам выдвигать разные версии случившегося. Но явное озарение не приходило. Пока…

А скорей всего, фривольные забавы со Светозарными женщинами на Дне вообще запрещены. По крайней мере, иной дельной подсказки мы так и не придумали.

Пока мы обсуждали и спорили, в некое подобие выбранной нами для диспута столовой стали стекаться не только наши товарищи, но и те шесть новичков, которых привёл вчера Степан со стороны второй, если считать от ближайшего перекрёстка, каверны. Первым появился наиболее импозантный, довольно огромный тип, которого исполнители только за внешние параметры и совсем уж «доброе» личико с ходу классифицировали как оголтелого уголовника.

На самом деле хватило пяти минут, чтобы понять данного человека: вечно голодный, довольно простой, если не сказать наивный, непритязательный мужчина, к которому с ходу прилипло прозвище Добряк. Да и загремел он на каторгу только за то, что, защищая слабого, в драке с пьяными хулиганами зашиб насмерть одного из них. А тот оказался родственником самого губернатора. Старая как мир справедливость навыворот: героя вместо награды жестоко наказывают.

В его безопасности я разобрался первым, а пока Светозарные подруги продолжали его колоть беглыми ироничными вопросами, я с помощью Второго быстренько провёл эксперимент: выяснил профпригодность здоровяка с точки зрения Меченых. К всеобщему и немалому удивлению, тот оказался «управляющим» и тотчас получил помимо умения видеть серпансов ещё и умение слышать многократно лучше, чем прежде. Пришлось его тут же отдать в обучение Неждану, который имел те же самые подаренные чипом-умником способности. Иначе Добряк мог оглохнуть без сооружения у себя в ушах должных глушителей и фильтров.

Ещё двое парней и несчастная женщина, кои прошли по категории «туристы», вообще не вызвали у нас интереса, а вот появившаяся последними парочка стариканов сразу ввела меня в боевое состояние. Причём в настолько боевое, что я притворно сорвался на скандальный тон, желая подчеркнуть степень опасности и резко, безоговорочно привлечь к своим условным жестам внимание каждого из посвящённых. К сожалению, таких было в нашей компании мало: только мои жёны да Степан. Ранее у меня времени не было со всеми заучивать то, что, к примеру, мой друг Леонид Найдёнов, он же Лев Копперфилд, и он же Чарли Эдисон улавливал даже периферийным зрением.

Да и для расшумевшихся женщин пришлось устраивать целое шоу, чтобы они прониклись и стали действовать, как положено.

– Да сколько можно ждать завтрак?! – возопил я, стуча обеими ладонями по столу. Причём постучал пять раз, выпученными глазами глядя на всех посвящённых. Всем видом напоминая то, что данный стук обозначает: «Крайняя опасность». – Растрепались тут, как на базаре! А кто кухней будет заниматься? – это я обратился к своим красавицам, сразу примолкшим и насторожившимся. – И почему ещё не все собрались в зале? Или на охоту только добровольцы пойдут? А оружие и вимлачи ты у всех проверил? – это уже были конкретные указания Степану: «Сейчас здесь будет жарко! Срочно всем вооружиться!»

Ксана и тут не подвела, оказалась наиболее сообразительной:

– И в самом деле! Чего это мы без толку рассиживаемся? А ну-ка, все по своим рабочим местам! – и чуть ли не силой стала разгонять из зала тех подружек, которые не были Светозарными и в случае возникшей потасовки могли пострадать в первую очередь.

Двойняшки тоже довольно быстро въехали в тему, заметавшихся вокруг стола людей, ничего не понимающих «колхозниц» и «ремесленниц», начали со смешками подталкивать к выходу. Своим коллегам, или «бессмертным», как себя иные пять счастливиц возомнили, они умудрялись только одной мимикой дать понять самое главное: «Делай, как мы!»

Так что, пока удивлённые пожилые люди прошли к столу и уселись напротив меня, вокруг уже всё постепенно утрясалось, разгонялось и должным образом приготавливалось. Степан проверял с показушной строгостью оружие, расставляя воинов, как ему казалось удобным, и отстраняя к выходу наиболее слабые звенья. Ну а женщины устроили живой водоворот своим броуновским движением, отвлекая странных людей от подноготной всех наших приготовлений.

Да и то, сказать, что они были «странными» – это ничего не сказать. Только я мог заметить наиболее главную опасность и несуразность, исходящую от чужаков: что мужчина, лет шестидесяти пяти на вид, что его сверстница, худощавая, стройная тётушка, были обладателями полного комплекта груанов. Причём по пятнадцать «своих» симбионтов имелось в поясах у каждого. То есть перед нами, несомненно, были Светозарные. Причем такие, у которых имеется уникальное для Дна оружие, с помощью которого они в течение всего нескольких часов успели собрать нужное количество груанов. И кем они после этого могли оказаться? Только шпионами гаузов. Вот это всё и напрягало…

Правда, как и у взорвавшихся Шляпника или Ирис, я у пришедших не заметил никаких вуалей защиты вокруг тел. Но сам же, скорей всего, угадал причину подобного: повторно попавшие на Дно люди – это уже, скорей всего, Светозарные следующего уровня, с более сложной вуалью, которая мне попросту не видна. Да и данный аспект размышления у меня проскользнул где-то далеко на задворках готовящегося к бою сознания. Следовало сосредоточиться на атаке, а потом провести её быстро, желательно бескровно усыпляя прибывших по наши души шпионов. Для этого я уже у себя в левом плече заготовил два полуфабриката эрги’сов такой насыщенности и размеров, что, получи их простой человек, – «уснёт» с летальным для себя исходом.