– Мутаций не будет, – улыбнулся самый молодой из синеглазых Асов. – Мы только что закончили теоретический расчёт новой методики генного восстановления. Над её полным воплощением в жизнь ещё предстоит потрудиться, но уже сейчас уверенно можно сказать, что мы сумеем получить от вымирающих Мавов чистое потомство. Это будет нелегко и займёт не менее двух веков, но мы своего добьёмся, в том нет сомнений. А для того чтобы исключить разрушительное влияние излучений облучённого головного мозга на необлучённый, мы разделим родителей и детей.

– Мавы будут против, – покачал головой Торбранд. – После облучения они потеряли способность быть Человечеством и деградировали до Людей. Теперь их разум не способен возобладать над инстинктами, тем более над материнским.

– Мы надеемся, что хотя бы некоторые из них не будут препятствовать возрождению собственной Расы, – ответил седовласый Творец. – Тех, кто откажется отдавать своих будущих чад, мы не станем включать в состав эксперимента. Пусть спокойно доживают свой век. Детей тех, кто даст согласие, мы отселим непосредственно в момент рождения и будем растить до совершеннолетия, после чего переместим на восстановленную Прародину.

– И Тёмные поработят их вновь, только уже без сопротивления, – подытожил боевой Ас. – Потому что система Мавов находится в глубине захваченного ими пространства, и постоянно охранять её мы не сможем. Нам приходится оставлять Арктиду, чтобы не распылять силы, а ведь она расположена внутри наших территорий.

– Вот поэтому мы просим тебя лететь с нами, могучий Торбранд. – Ты воин, и твоё слово во время Великой Ассы будет наиболее весомо даже для Центра Высокомерных Вики. От имени нашей Расы все мы попросим Центр не просто возродить умерщвлённые Земли-океаны, но и обеспечить их защитой до момента завершения Великой Ассы.

– Я очень сомневаюсь, что Центр на это пойдёт, – произнёс Торбранд. – Центр создан Высокомерными Вики нейтральным, его предназначение – гонять взашей какое-то недоразумение, попавшее в четырёхмерный слой Вселенной из шестимерного в результате травматической аномалии. Теперь оно живёт где-то на задворках четырёхмерного пространства и жрёт всё подряд. И никому из Высокомерных, ни Светлых, ни Тёмных, нет до него дела. Что уже само по себе неспроста. Глубинной разведке даже попадались слабые тени того, как Высокомерные Тёмные время от времени подкармливают этого уродца. Не иначе для того, чтобы до поры до времени сидел там, где сидит. Центр Высокомерных Вики создан на случай его приближения, и влезать в дела четырёхмерного разума не станет.

– Возможно, ты прав, победоносный конунг, – согласился седовласый Творец. – Но мы всё же предлагаем попытаться. Даёт ли каста Воинов разрешение на переход к Центру Вики?

– Лучше сделать и пожалеть, нежели пожалеть о том, что не решился сделать, – философски изрёк Торбранд. – Полетели. – Он послал импульс на Кристалл Связи: – Командир Аскьёльд!

– На связи! – ответ с дрейфующего на орбите Руты авианосца пришёл мгновенно.

– «Даарии» к ноль-переходу приготовиться, – приказал Торбранд, зажигая перед Асами Свага область прямого перехода. – Аскьёльд, встречай дорогих гостей.

* * *

Широкополосный Кристалл Связи авианосца ожил, едва возвращающаяся из системы Центра управления Высокомерных Вики «Даария» вышла из рябящих энергий зеркала ноль-перехода:

– «Даария», я – Оперативный, вызываю конунга Торбранда, приём!

– Торбранд на связи.

– Тебя желают видеть Асы гражданских каст Арктиды, – доложил Оперативный. – Многомудрые Световид и Радомир. Они ожидают на борту яхты касты Арганавтов. Что им передать?

– «Даария» будет рядом с ними через две части, – ответил боевой Ас. – Я открою переход.

Могучий Даариец обернулся к Асам Свага, тихо обсуждающим результаты посещения Центра:

– Мы не успели вернуться, а славные гражданские Асы уже желают выяснить подробности. Это к месту, учитывая, что в деле возрождения Расы Мавов без каст Мастеров и Арганавтов придётся туго.

– К тому моменту, когда всё будет подготовлено, Световид и Радомир переселятся на Руту, – седовласый Ас Творец согласно кивнул. – Их помощь окажется весьма кстати…

Он на мгновение умолк и быстрыми движениями руки начертал в воздухе сложную генетическую формулу. Начертательный Кристалл, надетый на указательный палец многомудрого Аса, слегка пульсировал, выстраивая светящиеся отпечатки вслед за его движениями.

– Вот такая конфигурация очищенных аллелей генетической памяти в хромосомах соматических клеток Мавов будет наиболее оптимальной для реализации программы спящих Образов Крови, – заявил старец своим соратникам. – Данное замедление позволит нам усилить животные инстинкты новорожденных первого поколения, что позволит им успешно выживать в условиях конкурентной внешней среды.

– Тогда следующим фрагментом цепочки может быть нечто подобное этому варианту! – Самый молодой из Асов, пятисотлетний Творец, немедленно дополнил формулу полуторатысячелетнего старца. – Это позволит ликвидировать все последствия нашего вмешательства уже в четвёртом поколении. Второе и третье предлагаю оставить аналогичными первому, на данной стадии вопрос максимального увеличения численности является приоритетной задачей.

Четвёрка Творцов тут же углубилась в обсуждения, и командный отсек авианосца начал быстро заполняться сложнейшими генетическими формулами и конструкциями. Торбранд деликатно отошёл в сторону, чтобы не мешать величайшим научным светилам Чертога. Мудрость, трудолюбие и терпение гражданских каст бесконечны, и созидание для них есть смысл жизни. Работоспособностью и оптимизмом Творцов можно было восхищаться. Только что Центр управления Высокомерных Вики поставил им фактически невыполнимое условие, а многомудрые научные специалисты уже нащупывают решение неразрешимого.

Центр «След» согласился возродить умерщвлённую Землю-океан Мавов без возражений. Его оборудование зафиксировало удар технологий вышних слоёв Вселенной и сразу признало, что непосредственно у Земли шансов сопротивляться разрушительному воздействию не было. Как и ожидал Торбранд, Центр отказался проводить коррекцию облучённых Мавов, так как от удара Мавы вымерли не полностью, и выжившие должны самостоятельно доказать своё право на существование, организовав борьбу либо с оккупантами, либо с мутацией. Тем более что облучение их Расы, как выяснилось, проводил не Эмиссар, а вполне обычный четырёхмерный Бессмертный. А отравляли Прародину и вовсе простые Тёмные. Поэтому Прародину Центр очищать тоже не рекомендовал, хотя подчиняться приказу не отказывался. В итоге, посовещавшись, Асы пришли к решению не настаивать на очистке Прародины Мавов. Смертельно ядовитая Земля-океан Тёмным не нужна, разрабатывать её недра им будет весьма недёшево. Если возникнет необходимость, то очистить Прародину Мавов можно будет после Великой Ассы своими силами, это станет могучим деянием во славу Расы, которое позволит обогатить Сущности множеству Сияющих, и отдавать такое Центру крайне неразумно.

А вот с возрождением Расы Мавов возникла очень непростая ситуация. «След» заявил, что Мавы должны возродить себя сами, потому что полученная в результате облучения мутация не является чем-то непобедимым для четырёхмерного слоя Вселенной. Целевая функция облучения – подавление воли к борьбе, и мощный энергопоток высокоэнергетического Разума в состоянии этому сопротивляться. А Мавы являются полноценной высокоэнергетической формой жизни, существующей достаточно длительный период времени для создания эффективной науки. Но владельцев достаточно мощного для сопротивления цирановому излучению энергопотока среди представителей их расы оказалось до ничтожного мало, и Мавы должны доказать, что в состоянии пройти естественный отбор, самостоятельно уничтожив мутацию. Если все они выродятся, то произойдёт естественная отбраковка неудачного вида. Но если Мавов спасут Сияющие, то спасённая раса тем более окажется неспособна к самостоятельному выживанию, так как их дальнейшее развитие будет целиком и полностью базироваться на достижениях Сияющих. В связи со всем вышеизложенным «След» предложил единственный вариант: Мавы начинают всё с чистого листа. Центр возрождает умерщвлённую Землю-океан до первозданного состояния, а Сияющие помещают туда новорожденных Мавов, очищенных от мутации. Едва это произойдёт, «След» запечатывает солнечную систему Мавов до окончания Великой Ассы. Всё. Как новорожденные Мавы будут выживать в полном опасностей океане, Центр не интересовало. Кто собрался хлопотать за проштрафившуюся расу, того и забота.