Я пододвинулась к нервно всхлипывающему, перепуганному до обморока оборотню и схватила его за руку — Грауэр дико взвизгнул и дернулся в сторону, с грохотом упав на мою каменную пирамиду.

— Грауэр! Да это же я! — Закричала я, чтобы перекричать очередной приступ раскатистого кашля у грозовых туч. — Не бойся! Мы просто уйдем отсюда!

— Поооздно! — Завыл он в голос, я обернулась — в склеп уже влезала какая-то странная перекошенная туша. Тут мы, кажется, оба немного опозорились, и я, и Грауэр, потому как от неожиданности хором завопили. Сверкнувшая за спиной чудовища молния позволила нам оценить численность его группы поддержки. Так, не надо бояться, я же ведьма! Я — ведьма! А ведьмы не боятся, потому что они умеют колдовать! Вздрогнул пол, в нос ударили запахи сырости, плесени и какой-то невыразимой гнили. Грауэр скорчился у меня за спиной и тоненько выл на одной ноте. Да что с него возьмешь — мальчику всего-то то ли десять, то ли одиннадцать лет! Так что все опять ложится на мои хрупкие женские плечи. Вскинув руки повыше, я вспомнила облачка, которые творил Рандаргаст в пещерах. Но мысленно придала им большей яркости и сделала свет неприятно-колючим. Вспышка в этот раз вышла удачная — темные силуэты шарахнулись назад и замельтешили, затаптывая друг друга. Сотворив вторую вспышку, я усилием воли удержала ее, не давая ей быстро рассеяться и принялась разглядывать тварей, которые лезли к нам: странные, не похожие ни на одно живое существо, хотя силуэтом они напоминают массивных, неудачно вылепленных людей. Шагнув вперед, я резким движением толкнула в них облако света и поняла, что это действительно люди — только вылепленные из глины и грязи. Бешеный ливень обмыл их сверху и в промоинах я видела торчащие кости и черепа — изжелта-серые, ветхие, местами проломленные.

— Вы еще кто такие?! — Выкрикнула я и мне показалось, что голос мой тоже прозвучал как гром. Твари продолжали топтаться на месте. Приглядевшись, я поняла, что они отрывают куски грязи — кто друг от друга, а кто от земли — и залепливают свои кости.

— Уууу! — Угрожающе загудел один и двинулся на меня. Я невольно отступила и уперлась спиной в постамент. Задавила внутри себя страх и с силой напрягла руки, вызывая еще одну вспышку огня. Магическое пламя налетело на грязевика, обдав его раскаленной волной, моментально высушив и осыпав с него всю грязь.

— Ууу-ыыы! — Плаксиво всплеснул руками припушенный сухой пылью скелет и угрюмо направился к выходу, полагаю, немного подправить свое схуднувшее тельце. На его место немедленно влезли еще трое и недвусмысленно подняли свои массивные лапы, истекающие мокрой глиной. Шарахнувшись от них, я спряталась за вторым постаментом. Из темноты вдруг блеснули огненно-красные глаза, затем беззвучно выскочил тощий волк и укусил одного из нападающих. Отскочив в сторону, он принялся плеваться и обтирать морду лапами.

— Так-то, парень, нечего в рот всякую грязь совать, — заметила я. Грязевиков набился уже полный склеп.

— Грауэр! — Крикнула я, поскольку он отскочил к другой стене и я не могла его видеть за двумя постаментами. — Слушай меня! Я сейчас обсушу и обтряхну их маленько, попробуй кому сможешь позвоночник перекусить, хорошо? Глядишь хоть бегать перестанут, уроды немытые, — последнюю фразу я хрипло проворчала себе под нос. Уже не обращая внимания на лихорадку, исступленно трясущую меня от возбуждения, я выбралась из своей щели, резко вскинула руки и тут же обрушила на грязевиков целый огненный вихрь.

— Уууу! Ыыыы! — Взревели они вразнобой и попытались развернуться, чтобы выйти, но мелькнуло стремительное серое тело и череп одного из нападающих покатился по полу. Сухой щелчок — второй череп отправился в мою сторону, ловким пинком я отправила его наружу. Неожиданно оборотень болезненно взвизгнул. Мгновенно повернувшись в ту сторону, я увидела, что два скелета тянут его за лапы в разные стороны. Вот уроды! Я схватила первый попавшийся под руку обломок и с силой запустила в них, удачно попав в череп — он провернулся, сделав три или четыре полных оборота, затем брякнулся на пол и покатился наружу. Скелет тут же присел и принялся забавно шарить по полу руками в поисках своей головы. Устало метнулась в землю бледная вспышка, затем негромко громыхнуло — я, с облегчением, увидела, что Грауэр свирепо терзает второй скелет так, что от него только позвонки летят во все стороны. Но эта же вспышка открыла мне ужасную новость — с кладбища толпой тащились в нашу сторону все те же нелепые, обтекающие свежей грязью тела.

— Плохо дело! Там еще идут! — Крикнула я оборотню и ощутила его теплое дыхание у себя на руке. — Что нам делать, парень? Мы троих-то едва одолели!

Волк еле слышно зарычал. Далекая молния дала совсем уже бледный отсвет и ночь угасла, заполнившись лишь неутомимым шумом дождя. А это значит там, в темноте, сюда движутся полчища странных тварей, которых мы даже увидеть не можем. Как воевать в таких условиях? Сотворив еще одно облако света, я растянула его во все стороны, осветив как можно больше пространства. Волк у моей ноги чуть слышно заскулил. Действительно, хренова туча земляных уродов двигается в нашу сторону сплошной массой. Прямо как в дурном фильме про зомби. Что делать-то? Сами мы не справимся, а помочь некому. Разве что вон тому дереву … или вооон тому. Так! Мысль, стоять, держу тебя за хвост! Помнится, я как-то зачаровала одно дерево, так что оно, подчиняясь мне, спасло кентавра. А что если …

Не додумывая новорожденную идею до конца, я шагнула вперед. Волк тоненько тявкнул и ухватил меня за подол.

— Спокойно, парень! Сейчас все будет в порядке … я надеюсь. — Я ласково потрепала его по загривку, потом отстранила себе за спину. — Ну что, твари, берегитесь — я колдую!

В этот раз я изо всех сил, ясно и отчетливо представила себе как деревья оживают, превращаясь в грозных стражей — и это сработало! Из меня выплеснулась многоцветная масса, свиваясь жгутами и снова расплетаясь, расходясь волнами во все стороны, окутывая деревья. Те немедленно встряхивали кронами, сбрасывая с себя мириады ослепительно сверкающих капель, вытягивали из земли корни и деловито шагали в нашу сторону.

— Добро пожаловать на нашу вечеринку! — Пробормотала я и улыбнулась. — А то здесь недостаточно людно. Или грязно. Лааадно!

Отогнав от себя грязевиков очередной вспышкой, я закричала, обращаясь к деревьям:

— Я — ведьма и источник вашей жизни, даю вам силу и назначаю стражами этого места! Отныне вы должны очищать