— Предлагаешь мне сбежать?

— Ну … как ты понимаешь, я все равно буду искать тебя.

— А смысл тогда в этом? — Я разозлилась, выдернула свою руку и с силой ущипнула его. — Тебе что — нравится загонять меня, будто жертву? Азарт охотника, опьяняющая радость при поимке?

Рандаргаст сжал мои плечи.

— Убеги так чтобы я не смог тебя найти, — раздельно сказал он и слегка тряхнул меня, — вернись в свой мир!

— О! — В одном этом звуке я выплеснула всю горечь, которая долго копилась во мне. — Теперь уже поздно. Наши миры разошлись слишком далеко и связь между ними разорвалась. Рандаргаст, а почему ты не хочешь спасти меня?

Его лицо нависло надо мной и в нежных, только подступающих сумерках, я увидела как он побелел, а его пальцы больно вонзились мне в плечи. Он зачем-то огляделся, потом осторожно отпустил меня и принялся развязывать свой шейный платок.

— Смотри!

Я вытянула шею и между его руками, растягивающими на груди рубаху, увидала сияющий камень. Он излучал свет, вспыхивая и переливаясь оттенками фиолетового. Медленно вытянув руку, я осторожно прикоснулась к нему и тут же ощутила резкий укол, будто ткнула пальцем в розетку. Было видно, что камень глубоко впаян в его тело, лишь слегка выступая над кожей. И он был огромен — размером, наверное, с добрую тарелку!

— Что это, Рандаргаст? — Спросила я, не в силах отвести взгляд от этого сияния. Рандаргаст принялся застегивать рубаху.

— Это мое магическое сердце, — сухо ответил он и ловко повязал шейный платок, — оно присваивается при посвящении в Орден. И оно дает силу.

— Оно … не позволяет тебе действовать против Ордена? — Осторожно спросила я. — Или как-то следит за тобой?

Он покачал головой, я заметила, что взгляд его стал тоскливым и отрешенным.

— Нет. Оно дает силу. Мне не нужно постоянно обращаться к Хранителям, как ведьмам, этот камень соединяет меня с океаном магической энергии.

— Хочешь сказать, ты не желаешь отказываться от этого? Ну да, удобный коннектор, — понимающе кивнула я, — и что такое жизнь одной женщины, по сравнению с этим удобством, верно?

Рандаргаст яростно дернулся, взгляд его вспыхнул и обжег меня злостью, затем угас, снова уступая место тоске.

— Джуди! — Он вдруг нежно коснулся моей щеки ладонью, я заметила, что губы его задрожали. — Ты дорога мне. Очень. Но без этой силы, без этого камня, я не выживу. Когда Орден нашел меня — я был почти при смерти, потому что потерял связь с океаном энергии. И я мог находиться в этом состоянии очень долгие годы.

Он дернул горлом, будто подавляя в себе эмоции, сильно, неровно задышал, опаляя мое лицо, затем закрыл глаза, будто уговаривая себя сдержаться.

— Моя верность Ордену — это все для меня. — Я чувствовала его дыхание на своем лице и попыталась отодвинуться, но Рандаргаст даже не заметил этого. — Это мой способ выразить им благодарность. Они сделали для меня столько, сколько не смог бы никто. И я очень благодарен им, поэтому преданно служу Ордену, стараясь все делать как надо, все делать хорошо.

— Я-то тут причем, Рандаргаст? — Я дернулась, снова пытаясь выбраться из его хватки. — Это все безумно мило, но почему это я должна умирать, если благодарность испытываешь ты? Вот сам и умри, если тебе так важно все сделать как надо!

Затуманенный взгляд мага вдруг приобрел ясность и сфокусировался на моем лице.

— Я жить хочу! — Добавила я, глядя ему прямо в глаза. — Твои отношения с Орденом меня не касаются.

— Ты убийца, милая, — хрипло ответил он и провел по моему лицу кончиками пальцев, глаза его снова подернулись пеленой, — убийца, воровка и наглая нарушительница правил и законов … хоть и очень обаятельная … особенно, когда ведешь себя как нормальная девушка.

— Но-но, — угрожающе заявила я и вдруг, с ужасом, поняла, что он собирается меня поцеловать, — только посмей, Рандаргаст! — Яростно зашипела я и с силой ударила его в грудь двумя руками. От неожиданности он отшатнулся, отпустил меня, медленно выпрямился и посмотрел на меня прояснившимся взором.

— Не думай, что если мне грозит смерть, то я радостно прыгну в твои объятия, — выплюнула я ядовитые слова в его сторону, — или ты полагаешь, что я должна утешить тебя за то, что ты — безвольная тварь, обремененная благодарностью и какими-то долгами? А кто обо мне позаботится, Рандаргаст? Ты тут у нас весь такой страдаешь, а думаешь мне легко смириться с предстоящей смертью? Вдобавок такой кошмарной!

— Ты так ничего и не поняла, — глухо сказал он и отвернулся, собираясь уходить.

— Я не собираюсь тебя понимать! — Яростно выкрикнула я. — Потому что ты даже не пытаешься понять меня! Тебе наплевать на меня! Ты носишься со своим долгом Ордену как курица с яйцом! Да подавись ты этим долгом, Рандаргаст, мне-то что за печаль думать о твоих долгах? Я жить хочу! Зачем ты меня спас? Лучше бы похоронил в том поле и забыл, всем было бы от этого лучше — особенно мне! Ненавижу тебя!

Взгляд его погас, лицо словно окаменело.

— Я вижу ты в полном порядке, — холодно сказал маг и бросил через плечо, уходя, — завтра выезжаем в столицу.

— Эй! Опять в клетке? — Крикнула я ему в спину, но Рандаргаст не обернулся и не ответил.

Так. Вот и поговорили, отлично просто поговорили, все прямо понятно стало, ага! Надо выбираться отсюда. И желательно прямо сейчас.

Оглядевшись, обойдя дом и сад, я убедилась — меня никто не видит. Рандаргаст куда-то исчез, похоже покинув это место, а знахарка темным силуэтом мелькает в уютно светящихся окнах кухни. Как видно, стряпает что-то, значит занята и не скоро вспомнит обо мне. Крадучись, я пробралась к воротам и принялась изучать их, надеясь, что в замке́ нет ничего магического. Стоп! Погоди-ка!

Медленно подняв руки, я ощупала шею и улыбнулась. Зато во мне магии, хоть отбавляй. Меня ж три Хранителя приголубили! Да я эту решетку могу в набор столовых приборов перепаять.

ГЛАВА 34. Внезапная помощь

Нет ничего проще, чем представить открытыми ворота, которые маячат прямо напротив тебя. Выскользнув наружу, я быстро толкнула их на место. Вот так. Всем спасибо, все свободны. А я, пожалуй, воспользуюсь странным советом Рандаргаста и попробую все-таки сбежать. Как удачно, что уже темнеет! Правда, в скором времени это может стать проблемой и для меня … хотя в чем проблема перебирать ногами? Пусть меня занесет куда угодно, главное — подальше отсюда.

С