Наблюдателю, обладающему даже малой осведомленностью о положении дел в стране, было понятно – идет зачистка пятой колонны, агентов влияния, подконтрольных им коммерческих структур.

В это время Президент наспех подмахнул указ об отставке нескольких высших должностных лиц, в том числе двух своих помощников, и укатил с визитом в Ивановскую область, где принял участие в открытии новой автоматизированной линии по производству микроэлектроники.

На состоявшейся в Иваново пресс-конференции он пространно вещал о том, что наконец инвестиции пошли в высокие технологии.

Зал, где собрались журналисты, бурлил. Естественно, никого не волновали высокие технологии. Всех интересовала лишь волна обысков и арестов, а также отставок в Москве.

– Как вы объясните последние действия правоохранительных органов? – вибрирующим от волнения голосом вопрошала немолодая и некрасивая журналистка радиоканала «Московское эхо».

– Боюсь, что ничем не могу удовлетворить ваше любопытство. Правоохранительные органы выполняют свою работу. Я не имею физической возможности знакомиться с информацией об уголовных делах, даже особо резонансных. Прокуратура выполняет возложенные на нее задачи в соответствии с законом, и я вообще не имею права вмешиваться в ее повседневную деятельность.

– А череда отставок, в том числе в Администрации Президента?

– Я бы не драматизировал ситуацию. Идет совершенствование деятельности государственного аппарата, в том числе кадровое. Я ничего плохого не могу сказать об ушедших в отставку сотрудниках. Многим из них будет предложена другая работа. Но я считаю, что с данным направлением деятельности лучше справятся другие. Свежий взгляд нужен.

– А что вы скажете об аресте Председателя РАО «Связь-Рос», который является знаковой фигурой демократического движения в вашей стране? – с едва слышимым акцентом произнес французский корреспондент из «Пари матч». – Означает ли это откат от базовых демократических ценностей?

– Помилуйте, почему любые действия по борьбе с преступностью априори расцениваются как какой-то откат от демократических ценностей? Я не вмешиваюсь в работу прокуратуры. А у нее, видимо, накопились достаточные претензии к господину Лещинскому… Да и вообще, уважаемые представители СМИ. Ну сколько можно пугать народ? Теракты, аресты… Сегодня здесь и сейчас мы видим настоящий позитив – закладывается наше будущее. Строятся высокотехнологичные линии. Люди получают работу. Это гораздо важнее всяких обысков и служебных перемещений. Вот давайте и поговорим об этом… Вы не согласны?

Ответом было мрачное молчание. Тут послышался истошный крик с англосакским акцентом:

– «Файненшл таймс»! А не связаны последние события в Москве с положением в мятежной Ичкерии?

– Чтобы усмотреть тут связь, нужно быть большим выдумщиком, – засмеялся Президент. – Так давайте о высоких технологиях…

И закатил вдохновенную речь о том, что Россия была, есть и будет в ряду главных технологических лидеров человечества. В общем, на страх врагам останется проводником прогресса.

– Ну что, со вкусом произнесено, – кивнул Председатель Совбеза на экран телевизора.

Сидевший напротив него директор АФБ выглядел неважно – бледный, осунувшийся. Сказывались бессонная ночь и нервотрепка. Вся операция лежала на нем. Помимо организации оперативно-следственных мероприятий нужно было еще и обеспечить высочайший режим секретности. Противник раскинул щупальца во всех правоохранительных органах. Скорость стука опережает скорость звука. Поэтому к моменту обысков вещдоки могли быть уничтожены, а фигуранты имели возможность исчезнуть за пределами России. Но не исчезли. Правоохранительные органы справились с задачей. Все прошло без сучка и задоринки. Красиво, без эксцессов.

– Все-таки принял Верховный свое самое главное в жизни решение, – кивнул Председатель Совбеза.

– Принял, – согласился Кутасов.

– И что с Ичкерией? Наземная операция?

– Все идет к тому.

– Ох, чего сейчас начнется! – покачал головой Бусыгин. – Тут или грудь в крестах, или голова в кустах. Видишь, как напряженно все.

– Рано радуешься, – проворчал Кутасов. – Мы еще на всем этом запросто можем шеи посворачивать.

– И тогда страну добьют окончательно, – кивнул Председатель Совбеза. – Слишком резкий мы шаг делаем. Поскользнуться можем.

– Страховка нужна в игре с нашими западными недругами, – похлопал ладонью по журнальному столику Кутасов.

– Ты прав. Козыри нужны…

– Трудно с козырями. Но стараемся…

Горы. Кавказ. Граница с Иберией. Места живописные, дух захватывает от красот и простора. Господом они будто специально созданы для того, чтобы возвышаться душой.

Но здесь душа рвется в клочья. Здесь столетия идет война. И людьми эти горы отлично приспособлены для ее нужд. Ведь в горах так удобно уничтожать друг друга…

Именно для нужд войны сегодня по горам и ущельям тянутся тайные и явные тропы и проходы, а то и дороги. Здесь проходит главная артерия и кровеносные сосуды, питающие повстанческое движение за Свободную Исламскую Ичкерию. Струится по ним железная кровь войны – оружие, боеприпасы. В последние годы, бывало, напор ослабевал, становился совсем слабым, но никогда не иссякал полностью, несмотря на все усилия военных и пограничников – видимо, не сильно они и старались. Здесь на территорию России шли переносные зенитно-ракетные комплексы «Стингер» и «Игла» – для работы по воздушным целям, а это рухнувшие вертолеты, искореженные человеческие тела. Мины и стрелковое оружие – это засады и трупы русских солдат. Тротил – это взорванные жилые дома, густое облако страха над еще недавно мирными русскими городами. Все эти убийственные игрушки моджахеды везли по горным дорогам на автомашинах. Тащили на себе в мешках и сумках. Везли на лошадях и ишаках. При этом проявляли чудеса изобретательности, смелости и настырности. Ручеек, питающий смерть, не должен иссякнуть. Слишком для многих в этом безумном мире смерть является капиталом.

Сейчас по этим тропам шла русская разведывательно-диверсионная группа.

Ник и его ребята в свое время немало полазили по этим горам. Выставлялись здесь в засадах, секретах. Тоже пытались прикрутить вентиль и не дать оружию течь в Россию. И все равно в знании местности они не могли сравниться с Султаном. Он вел их самыми укромными путями, жуткими горными тропами и ущельями, когда нужно было больше думать не о маскировке, а о том, чтобы не рухнуть в пропасть. По практике Афганской и Ичкерской войн бывали периоды, когда спецназовцы в горах при переправах и от обвалов теряли в два-три раза больше людей, чем в бою.

Горы нужно любить. С ними должно дружить. При передвижении соблюдать элементарные правила. Когда ползешь по скалам, всегда имей три точки опоры. Не сбрасывай камни – можно вызвать обвал. Не преодолевай препятствие (овраг, каньон, ущелье, щель) сразу всей группой – оставь подстраховку огнем.