Однако существо, пришедшее за ней, не спешило атаковать. Оно подозрительно напоминало человека, и свет в его руках был не призрачным сиянием, а фонариком.

Постепенно ее глаза, одурманенные темнотой, адаптировались к новым условиям, различали знакомые черты.

– Какого… – только и смогла произнести она. – Арсений?!

Это был не мираж и не галлюцинация. Перед ней стоял Арсений Седов собственной персоной. Такой же безразличный ко всему и скучающий, как и обычно.

– Как ты оказался здесь? – спросила она, уняв вспышку гнева. Злиться на Арсения было бесполезно, он только замкнулся бы в себе. А ей сейчас нужны были ответы!

– Пришел.

– Вместе с Севером?

– За ним.

– Он знает, что ты здесь?

Арсений отрицательно покачал головой. Он смотрел мимо нее, куда-то в пустоту, и не думал подавать ей руку. Алиса поднялась сама, отряхнулась, и только тогда он передал ей фонарик; у него с собой был второй.

– Как ты попал в эту пещеру?

– Шел за тобой.

– Почему именно так? Почему свет не включил?

– На звук проще.

Если бы перед ней был кто-то другой, она бы решила, что он врет, бравирует даже. Но Арсений говорил спокойно, потому что он действительно был спокоен. Он пришел к ней не грязным, не уставшим – похоже, в драке он не участвовал, да и здесь не блуждал. Полагаясь лишь на слух, Арсений уверенно прошел весь лабиринт, по которому она металась. Он не боялся ни подземных чудовищ, ни пропастей, да и Алисе сейчас было стыдно за те мысли.

Но ведь теперь она была не одна, время непроницаемой тьмы закончилось, а при свете все видится иным.

– Как там Север? – спросила Алиса. – У него все получилось?

– Не знаю. Я пошел, когда все началось.

Проскочить мимо двух дерущихся мужчин было не так уж сложно. Они не ожидали появления Арсения, вряд ли даже заметили его. Но то, что он и не думал помочь Северу, несколько возмущало. Хотя объяснять это ему было бесполезно.

– Нам нужно выбраться отсюда, – сказала Алиса. – Ты знаешь, как это делать?

Она не спешила верить в успех. У Арсения не было с собой никакой карты, он шел вслепую, надеясь только на слух. И все равно с его появлением здесь стало проще. То, что она несла ответственность не только за свою жизнь, но и за его, придавало Алисе сил.

– Знаю, – равнодушно ответил он.

– Так показывай!

– Нет.

– Что значит нет?

– Не хочу. Ты будешь идти за мной. Все равно что преследовать. Я не хочу, чтобы меня преследовали. Не хочу с этим справляться.

– Что ты несешь? – поразилась Алиса. – Если ты не хотел помогать мне, зачем пошел за мной?

– Просто так. Это все как-то сложно… Хочу погулять один. Не знаю, как справляться с ответственностью.

То, что творилось у него в голове, было просто невероятно, и восхищаться этим Алиса не собиралась. Напомнив себе, что перед ней всего лишь больной ребенок, она предприняла последнюю отчаянную попытку достучаться до него:

– Послушай… Сейчас нет времени на то, чтобы ты гулял один. Возможно, Северу нужна наша помощь. И мы не знаем, где Вероника! Пожалуйста, выведи меня в зал. Потом можешь делать что хочешь!

Однако Арсений был верен себе:

– Не хочу в зал. Там теперь все нервно. Не хочу с этим справляться.

И она не выдержала.

Понимая, что поступает неправильно, Алиса все равно с силой сжала его плечи и тряхнула худенького паренька, надеясь, что хоть это запустит его разум.

– Значит так, слушай сюда! – сквозь сжатые зубы произнесла она. – Мне совершенно плевать на то, с чем ты хочешь и не хочешь справляться! Какой там у тебя диагноз, это твое дело. Но ты согласился на участие в проекте, приехал сюда вместе с нами. Ты – часть группы, такая же, как и я! Поэтому мы оба должны помочь другим, раз мы в состоянии это сделать. Так что можешь засунуть куда подальше свои сомнения и незнание того, как с чем справляться. Делай то, что я тебе скажу, или я тебе сама голову оторву!

Лицо Арсения ничуть не изменилось, и в первые минуты было даже неясно, понял он ее или нет. Однако, когда она его отпустила, он развернулся и зашагал прочь, и Алисе только и оставалось, что следовать за ним. Ей казалось, что с той стороны она и пришла. Она не была уверена.

Арсений двигался абсолютно спокойно, ни на одном повороте он даже не замедлился. Судя по всему, его гениальный мозг, о котором столько говорила Ланфен, заполнил весь маршрут, до единого тоннеля. Арсений ориентировался здесь так легко, будто он провел в этих пещерах последние десять лет. Он видел разницу между совершенно одинаковыми коридорами и безошибочно определял нужный.

Вскоре они дошли до того места, где сиротливо висел рюкзак Алисы. Оказалось, между этим тоннелем и тем, где она упала, расстояние было совсем небольшое. Но она блуждала, а потом долго стояла в темноте, и это создало впечатление, будто она чуть ли не до ядра Земли добежала!

Велик был соблазн искать Веронику сразу, но Алиса не была уверена, сможет ли она уговорить на это Арсения. А бродить здесь в одиночестве, пусть даже со светом, она опасалась: слишком свежи были воспоминания об абсолютной темноте. Поэтому Алиса решила, что сначала поднимется на поверхность и вызовет помощь, а потом вернется за подругой. Так будет лучше для них обеих.

Но это если в драке с китайцем победил Север. Если же он проиграл… ситуация становится еще более запутанной и опасной.

Чем ближе они подходили к выходу, тем внимательнее прислушивалась Алиса. Она хотела пойти медленнее, но Арсений не позволил ей, он даже не думал сбавлять шаг.

– Подожди ты! Разве ты не понимаешь, что там может быть опасно? – не выдержала Алиса.

– Нет, – коротко отозвался он.

– Откуда ты знаешь?

– Слышу.

– То, что тихо, еще не значит, что безопасно! Может, Север…

– Уже в лабиринте.

– Так… ну а это ты откуда знаешь?

– Видел следы. Мел и кровь. Нанесены в разное время. Я знаю звуки и запахи людей. Иди к воздуху. Наружу.

Его способности сейчас помогали им обоим, но от этого выносить его странности было не легче. Алиса решила следовать своему первоначальному плану. Сначала пусть сюда придут нормальные люди, пока на ее стороне только этот чудик, толку не будет!

Оказавшись в зале с озером, она увидела, что Арсений был прав. Севера здесь уже не было, а китаец был. Но он оказался привязан к камню, да и в сознание еще не пришел. Проверив темный зал, Алиса убедилась, что Сандра по-прежнему там, живая, пусть и не невредимая.

Она собиралась пойти к обрыву – ведь как-то же Север и его спутник туда спустились, канаты должны были остаться! Ей следовало поторопиться с вызовом помощи на случай, если сюда прибудут друзья этого китайца.