– Я имею в виду его операторскую работу. Он отснял лишь половину того материала, на который мы рассчитывали.

– Так что, шоу не будет?

– Будет. Кое-что мы добавим в виде графики, но в целом необходимый минимум у нас есть. Ожерелье также было возвращено. Это хороший результат.

Как ни странно, шоу Севера больше вообще не волновало. Он даже рад был бы, если бы оно не вышло! Неожиданно для него эта поездка стала чем-то большим, чем он мог ожидать. Он еще не знал, сожалеть об этом или нет.

Он украдкой посмотрел на Веронику, но она следила глазами за Троновым, слушала его, кивала. Больше она ни на кого не обращала внимания. С чего бы? Между ними в пещере не произошло ничего необычного. А его откровения… вряд ли Вероника поняла их истинный смысл и ценность.

Север знал, что лучше будет забыть ее. Разумнее так точно! Но он сомневался, что у него получится.

И что через пару дней он не захочет снова стать частью этого проекта.

++++++

Все, что ни делается, действительно к лучшему. Тимур нисколько не жалел, что ему пришлось покидать Китай нелегально, полностью положившись на помощь Вепря. Да и то, что его будут искать или уже ищут, тоже не волновало будущего обладателя пятисот тысяч долларов.

Именно столько ему было обещано за «Сердце Мидаса». Неважно, что на рынке ожерелье стоит больше, зато какая тут поддержка! Тимур не слишком хорошо знал Вепря, друзьями они не были. Однако он слышал, что это человек с немалым авторитетом в криминальном мире, с таким лучше не ссориться.

Поэтому он заволновался, когда умерла Инна. Дело было не в ее смерти как таковой, эта дура его уже порядком достала своими разговорами о морали и лояльности. Пришлось убеждать ее, как принцессу, что ожерелье нужно украсть, так поступил бы любой нормальный человек. Тимур не был уверен, что сам не придушил бы ее, если бы она не утонула в ванне.

Его спас проект, хотя там тоже не все было гладко. Изображая оператора, Тимур постоянно отвлекался на участников, и это отнимало время. Он едва улучал моменты, чтобы ходить в пещеры и искать ожерелье. Инна не дала ему точные координаты тайника, просто сказала, как он выглядит.

Когда же Тимур нашел нужный камень, его ожидал сюрприз: лаз был слишком узким для него. Инна сдержала свое слово: достать «Сердце Мидаса» они могли только вместе. Ему пришлось вести туда Сандру, разыгрывать перед ней спектакль, делать вид, что он лишь примерно знает, где тайник.

А толку? Ослица все равно заартачилась, он был вынужден использовать силу. Потом другие девки, те, что поумнее, влезли под руку, а Север так не вовремя набросился на него в отеле… Словом, все покатилось в непонятном направлении. Тимур бежал оттуда в чем был, оказался один в чужой стране. Хорошо, что у него был с собой телефон, а в телефоне – номер связного Вепря.

Его вывезли из Китая, вернули в Россию. Спрятали даже, чтобы его не смогли опознать в случае розыска! Но эти мытарства завершились, и вот его ожидала финальная встреча с Вепрем. Он знал, что получит деньги. Первое время он еще сомневался: вдруг его убьют на месте, а ожерелье просто заберут? Но если этого не сделали сразу, то уже и не сделают.

Должно быть, Вепрь перестраховывался. Он ведь не знал, оставил ли Тимур кому-то сведения о том, кому повез ожерелье, на случай своей смерти. Чтобы обладать такой вещью, можно было и заплатить.

Тимура привезли в большой придорожный ресторан у загородного шоссе. Несмотря на расположение, заведение было оформлено дорого, хотя и не слишком стильно. Машин здесь не было, на воротах красовалось объявление о том, что заведение закрыто на спецобслуживание. Из трубы шел дым, а в воздухе пахло едой.

Он прошел внутрь, прижимая к груди шкатулку с ожерельем. Тимур волновался, но не слишком, его успокаивали мысли о том, на что он потратит эти деньги.

Вепрь сидел за столом, и было очевидно, что его обед в самом разгаре. Слева от него примостилась едва одетая пьяная девица. Справа сидел сухонький старичок в строгом костюме, напряженный и смущенный своим окружением.

– Принес? – поинтересовался Вепрь, стирая жир с подбородка полотняной салфеткой.

– Вы ведь знаете, что да. Ваши люди проверили все еще в Китае.

– Ничего они не проверили по-настоящему, просто посмотрели, что у тебя есть безделушка. Не было у них таких полномочий! А ты доставил мне проблем, Тимурка. Мы не договаривались, что придется вытаскивать тебя из другой страны!

– Так сложились обстоятельства.

– Обстоятельства! – хохотнул Вепрь. – Обстоятельства у него! Твои обстоятельства обошлись мне не в одну штуку. Я это вычту из твоего гонорара.

– Как вам будет угодно, – смиренно ответил Тимур.

На самом деле никакого смирения не было, вынужденная потеря денег его бесила. Но пререкаться он не смел, знал, что по-прежнему рискует.

– Если бы гемор был только с твоим выездом из Китая, так нет же! – Вепрь возмущенно стукнул кулаком по столу. Ложки и тарелки жалобно звякнули, сухонький мужчина поморщился. – Мне сообщили, что тебя не только менты ищут, но и Сашка Армейцев. А это серьезный мужик! Не знаю, что ты натворил, но зуб он на тебя сильно точит.

Удивления не было, только раздражение. Значит, девки выжили и все рассказали Армейцеву… Нужно было просто убить их на месте, но Тимур не решился, да и не был уверен, что у него получится справиться с тремя. У него всего-то нож с собой был, а опыта убийств – никакого!

Между тем криминальный авторитет продолжил:

– Спасать тебя от него я не собираюсь, Армейцев – не тот человек, с которым нужно ссориться. Сам от него бегай, бабки у тебя будут!

– Я уеду.

– Не сомневаюсь, главное, именем моим не прикрывайся! Я, если что, тебя не знаю. А теперь показывай товар, посмотрим, зря я старался или нет.

Тимур хотел передать шкатулку лично, но ему не позволили подойти вплотную к столу. Груз забрал один из охранников и поднес к Вепрю.

Ожерелье было там, оно никуда не пропало. Тимур убеждался в этом постоянно, не реже чем раз в час. Если бы оно вдруг исчезло… вот это был бы кошмар! Не хотелось и представлять, что с ним сделали бы.

Но нет, все прошло хорошо. Едва Вепрь открыл шкатулку, как вокруг него разлетелись блики света, отраженного драгоценными камнями. «Сердце Мидаса» предстало перед ним во всем своем великолепии.

Девица, сидевшая рядом с мужчиной, восхищенно охнула и захлопала в ладоши.

– Зая, можно мне поносить эту штучку?

– Нет.

Сам Вепрь поражен не был. Он не испытывал эстетического восторга при виде таких вещей, они были для него вложением капитала и показателем статуса.

Тимуру хотелось побыстрее получить свои деньги и просто свалить отсюда, однако торопить преступника он не решался. Сейчас настал очень важный момент: он выполнил свою роль и стал не нужен, его вознаграждение зависело лишь от доброй воли криминального авторитета.