16 июня французский маршал Анри-Филипп Петен сформировал новое правительство, вошедшее в историю как режим Виши. С этого момента Франция фактически перешла под контроль нацистов. Спустя несколько дней германские войска вошли в Париж. После капитуляции северной части Франции фюрер сделал предложение Великобритании также сложить оружие и заключить перемирие, не доводя до открытого военного столкновения. Но такое унижение – сдаться без боя – было недопустимым для гордых англичан.

16 июля 1940 года Гитлер издал директиву о вторжении в Великобританию. Это была знаменитая операция Второй мировой войны под названием “Морской лев”.

4 сентября был произведен первый воздушный удар немецких истребителей по английским городам: Лондону, Рочестеру, Бирмингему, Манчестеру. Даже в такое страшное время, как война, королевская семья Георга VI оставалась вместе с народом, отказавшись от эвакуации. Сегодня можно увидеть большое количество документальных кадров: Георг и Елизавета с тяжестью на сердце и огромной человеческой болью осматривают дымящиеся руины. Именно тогда эта королевская чета стала символом стойкости Англии, вселив новую уверенность и надежду в своих подданных и дав им силы идти до конца.

Итак, Великобритания стала еще одним оплотом Сопротивления в Западной Европе. А что делал в это время Эдуард, который должен был быть монархом, если бы не отказался от этого статуса ранее? Он бежал. На этот раз в Испанию.

Как известно, для войны все равны, так как борьба идет не на жизнь, а на смерть. Эдуард, выросший в “тепличных условиях”, казалось, не понимал этого. И когда он решил бежать в Испанию или на Гибралтар, он не собирался воспользоваться на равных с остальными беженцами условиях обычным пассажирским или, того хуже, торговым судном. Он позвонил британскому послу в Ниццу и потребовал прислать ему лично эсминец, который бы доставил их в Испанию. Посол Мейджор Додд с трудом нашел в себе силы, чтобы в спокойном тоне дать понять герцогу Виндзорскому, что это невозможно, особенно в свете того, что накануне Британия и так потеряла шесть миноносцев. Однако посол заверил, что сам он в сопровождении нескольких машин будет проезжать мимо Шато де ля Кру и сможет взять их с собой. Эдуард согласился.

В тот же вечер в имении Виндзоров вновь все ходило ходуном – Уоллис заставляла служанок тщательно упаковывать мебель, в то время как сама старалась собрать все самое ценное, ведь никто не знал, что останется от усадьбы после войны и как долго эта война продлится. Герцогиня попыталась связаться с американским послом во Франции, чтобы тот поспособствовал сохранности их виллы, но в посольстве было не до нее. Герцог взял на себя ответственность за организацию перевозки багажа, спешно купив для этого большой прицеп, который прикрепил к автомобилю.

Юг Франции был переполнен – все добирались до границы как могли: вереницы машин, длинные очереди ожидающих посадку на корабль и нескончаемое количество людей, шедших вдоль дороги, которые старались унести с собой самое необходимое, то, с чем они не готовы были расстаться даже ценой жизни.

Когда Уоллис с Эдуардом добрались до приграничного французского городка Перпиньян, они столкнулись с очередной проблемой: необходимостью оформления виз. Эдуард, ожидая особого отношения к себе, был обескуражен тем, что его заставили ждать в общей очереди в приемной несколько часов, хотя именно благодаря его положению ему не пришлось, как другим, сутками, а то и неделями ждать разрешения на пересечение границы.

Вернувшись в отель, где его с тревогой ожидала Уоллис, Эдуард кричал, сообщая о том, что их не пускают. Испанское правительство сочло, что они станут для него обузой, и отказало во въезде. При этом консул попросил герцога оставить автограф для его внучки, но визу все-таки не дал.

“Это был самый разъяренный мужчина, которого я когда-либо видела”, – написала Уоллис в своих мемуарах.

На помощь отчаявшимся Виндзорам пришел старый друг и советник бывшего короля, Уинстон Черчилль[137]. И 23 июня 1940 года, в день рождения герцога, когда ему исполнилось сорок шесть лет, Уоллис и Эдуард наконец добрались до Мадрида. Таким образом, в Перпиньяне они провели не меньше недели.

В это время атмосфера в Британии накалилась до предела. После падения Франции все понимали, что следующий удар нацистская Германия нанесет по Великобритании.

Гитлер считал, что в свете грядущей неизбежной атаки королевская семья, скорее всего, переедет в Канаду, и тогда британский престол окажется свободным, так как управлять страной из изгнания еще никому не удавалось. И он вновь обратил внимание на Виндзоров, которыми можно было воспользоваться не только в своих интересах, но и в интересах амбициозного герцога Виндзорского, сыграв на его стремлении доказать всему миру свою значимость. После этого блицкриг – молниеносная война – немцев на западе была бы завершена, что позволило бы им заняться более важным для них занятием – расширением своего “жизненного пространства” на восток. Не исключено, что это и была основная причина того, что дальновидный король Георг VI так и не решился оставить престол и не стал спасаться бегством, а встретил врага лицом к лицу.

Испания была для Виндзоров временным прибежищем, так как все понимали, что это профашистски настроенная страна, во главе которой стоит военная хунта Франциско Франко. Несмотря на то, что диктатор не поддерживал германские и итальянские армии в открытом бою, он не был против их территориальных притязаний в отношении других стран, помня их помощь и поддержку во время Гражданской войны в Испании в 1936–1939 годах.

Вместо того чтобы направлять свою деятельность на помощь своей стране в это нелегкое время, Эдуард и Уоллис в Мадриде проводили время со старыми друзьями герцога, с которыми он подружился еще во времена молодости, когда приезжал туда в статусе принца-наследника. Зная испанский язык, Эдуард беспрепятственно общался с местным населением, не чувствуя при этом дискомфорта.

Перед Уинстоном Черчиллем вновь встала проблема: как быть с Виндзорами? Британское посольство в Испании по ошибке указало в своих отчетах, что на территорию страны прибыли “его и ее королевское высочество герцог и герцогиня Виндзорские”. Эта бумага попала в руки к королю Георгу VI и привела его в ярость. Он никогда не желал видеть своего брата и его избранницу на территории своей страны. Особенно после всех неприятностей, которые он ему доставил. Кроме того, правительству не нужны были дополнительные волнения в стране, и так напуганной грядущей атакой. Таким образом, вариант их возвращения в Британию отпал сам собой.

Уинстон Черчилль настоял на том, чтобы сначала они во что бы то ни стало покинули территорию Испании, переместившись на время в Португалию, а там уж, как он считал, можно будет рассмотреть вопрос о том, как поступить с Виндзорами дальше.

Нацисты, в сговоре с испанским правительством Франко, узнав о намерениях британского премьер-министра вызволить Уоллис и Эдуарда из страны, старались задержать их там всеми мыслимыми и немыслимыми способами: затягивали выдачу выездных виз, предлагали для проживания самые роскошные замки и виллы, чтобы пара могла осесть на более длительный срок, обеспечивали их слугами, охраной, поварами и иным обслуживающим персоналом. Уоллис и Эдуарду льстили такие предложения, и они уже готовы были согласиться. Но помешала британская служба разведки.