Однако это не обрадовало капризную герцогиню. Буквально с момента их приезда на острова она начала жаловаться, все ее не устраивало: жаркий и слишком влажный климат, пахну́вший на нее, как она вспоминает, словно жар из “внезапно открытой раскаленной духовки”; сырость в губернаторском доме, обставленном, как ей казалось, в чудовищном стиле, и то, что все опять было чужим.

Как только она переступила порог их нового жилища, Уоллис заявила, что жить там не намерена[139], пока все не будет отреставрировано, а старая, потертая, хотя и добротная мебель не будет заменена на ту, которую она выберет сама.

Известный и харизматичный американский миллионер Гарри Оакс (1874–1943), создавший себе на золотых рудниках в западной Канаде и в штате Миннесота в США огромное состояние (счет которому он потерял еще в середине 1930-х), любезно пригласил герцогскую чету остановиться в одном из своих роскошных особняков на лазурном берегу, пока не будет отреставрирован губернаторский дом. Дело в том, что Оакс и Эдуард уже были знакомы. Они познакомились во время визита миллионера в Англию в 1934 году, когда герцог был еще принцем Уэльским. И Гарри Оакс счел своим первостепенным долгом приютить именитого знакомого, волей судьбы оставшегося без крова.

Уоллис и Эдуард в тот же день переехали в его имение, в котором всего лишь три года спустя сам Гарри Окс будет найден мертвым.

Эдуарду местным правительством на ремонт дома было выделено тысяча с половиной фунтов стерлингов, которые он передал жене, вызвавшейся лично привести жилье в надлежащий вид. Не удовольствовавшись услугами местных дизайнерских бюро, Уоллис вызвала в Нассау самых дорогих специалистов из Нью-Йорка. Спустя несколько недель герцогиня вручила правительству счет на оплату покупки новой мебели и реставрацию помещений в семь с половиной тысяч фунтов стерлингов, что превысило выделенную ей сумму в пять раз (в своих мемуарах она утверждала, что все это они с Эдуардом оплатили из собственного кармана). Британское правительство было в неистовстве – в то время, когда люди спасались от немецких бомб и экономили даже на еде, “эта” позволяла себе такое беспрецедентное расточительство и самоуправство.

Тем временем Уоллис заявила: “Теперь мы наконец-то можем въехать в дом и перейти к непосредственному управлению островами!”

Следует отметить, что Эдуард не был готов к местному колориту жизни и традициям. До этого он большую часть времени жил в материковой Европе и имел иные представления об общественных ценностях и манерах общения. У жителей островных поселений, в жилах которых кипела горячая кровь и с эмоциональностью которых могли посоперничать разве что итальянцы, отношения выяснялись по дарвиновским законам. Так, отчасти из-за своей наивности и беспечности, а отчасти – из-за властолюбия и амбициозности спустя короткое время новоиспеченный губернатор окажется в центре событий, связанных со взяточничеством, коррупцией и преднамеренным убийством.

Верхушкой багамского общества являлись в основном американские бизнесмены, во главе которых стоял золотопромышленник Гарри Оакс. К тому времени ему принадлежала треть всех заведений в городе – парки, плантации, гостиницы, аэропорты, рестораны, магазины и прочее. В отличие от многих других богачей, Гарри Оакс сколотил состояние сам, он начал простым золотоискателем и за пятнадцать лет скопил достаточную сумму, чтобы позволить себе нанять рабочих и развернуть промышленную золотодобычу. Он знал, что такое тяжелый труд, и, стремясь помочь нуждающимся, стал одним из известнейших филантропов на Западном побережье США. Он приобрел также большую известность как меценат-благотворитель после того, как выделил около миллиона долларов для Нассау и полмиллиона долларов – на строительство новых госпиталей и ремонт старых в Великобритании. За это британское правительство даровало ему британское подданство. Оакс поселился на Багамских островах в 1935 году, так как там для него были наиболее благоприятные условия налогообложения. Тогда Оакс начал обширное инвестирование в недвижимость островов. Экономика Багам значительно улучшилась благодаря его стараниям. Все это сделало его одним из наиболее уважаемых людей на островах и членом местного парламента.

У Гарри Оакса была красавица жена вдвое младше него, с которой он познакомился в 1923 году на круизном лайнере, шедшем в Австралию. Оба они хотели, чтобы семья их была большой и дружной, и в течение следующих десяти лет после свадьбы они родили пятерых детей. Первой и самой любимой их дочерью была Нэнси (1925–2005), которой в 1940 году было пятнадцать лет. Это была хрупкая, нежная и влюбчивая девушка, которую в 1942 году угораздило влюбиться в известного на Багамах бывалого афериста и дважды разведенного альфонса графа Альфреда де Марижни[140] (1910–1998).

Нэнси училась в нью-йоркской школе, а Альфред навещал ее там по выходным. В 1942 году де Марижни сделал девушке предложение выйти за него замуж. Она сразу же согласилась – тогда ей было семнадцать с половиной лет. По закону она могла выйти замуж только по достижении совершеннолетия, что она и сделала на следующий же день после своего дня рождения.

Несмотря на то, что почти весь остров давно был в курсе нового романа графа де Марижни, Гарри Оакс до последнего пребывал в абсолютном неведении. Отцовское сердце буквально разорвалось на тысячи кусочков, когда любимая дочь прислала ему письмо из США с “радостным” известием, что она стала новой миссис де Марижни. В Нассау репутация графа давно была подпорчена, и Гарри Оакс никогда бы не одобрил выбор дочери. Поэтому она и решила поставить его об этом в известность постфактум.

Мать Нэнси, Юнис Миртл МакИнтир[141], обладала более мягким сердцем и уговорила мужа дать влюбленным шанс быть счастливыми. После долгих раздумий, преодолев неприятие, Оакс решил подарить молодоженам роскошную поездку на медовый месяц в Мексику. К его ужасу, там Нэнси заразилась тифом, подкосившим ее здоровье на всю жизнь. Ненависти Оакса по отношению к этому “приживале” не было предела, и он запретил остальным своим детям общаться с Альфредом де Марижни.

Тем временем Эдуард завел новое сомнительное знакомство. Это был один из наиболее состоятельных людей первой половины xx века швед Аксель Веннер-Грен (1881–1964). Он был одним из основателей знаменитой компании “Электролюкс” и главным связующим звеном между Третим рейхом и Латинской Америкой. В частности, он занимался переправкой нацистских денег в Мексику, где и сам хранил большую часть своего состояния.