Кто же эта девушка? Ни одна из его сверстниц не могла бы похвастать такими знаниями, как эта таинственная протеже императора Дюрана. Она исправно собирала грибы и хворост, носила в их пещеру малину и еще какую-то красную мелкую кислую ягоду, которую называла брусникой. Он и не знал о существовании этого растения, а уж о том, чтобы есть ягоды, и вовсе бы не догадался. Конечно, их учили выживанию в таких условиях, но это был краткий курс, так как никто не предполагал, что может случиться подобное. И Станислав был вовсе не уверен, что без Ани сумел бы прожить тут долго. Грибы! Да он их и не любил никогда и за еду не считал, а сейчас вот с удовольствием ест. Жареные и запеченные под золой от костра, эти обитатели фауны планеты-прародительницы его порядком удивили.

Его волновал молчавший передатчик. То, что он был исправен – это сто процентов, так как перед полетом капитан лично проверил все оборудование. Но экран молчал, словно это был бесполезный прибор, а не важный корабельный элемент, существовавший на атомной батарее. Да они могут умереть тут, и пройдет сто лет, а заряда передатчика хватит, чтоб показывать путь для спасателей. Если будет кого спасать, конечно. Так бы можно было пойти искать более удобное место для временного пристанища, но теперь Стас боялся далеко отходить от места катастрофы. Крейсер-то точно обнаружат, а вот их самих, если они углубятся в лес, могут и не найти, подумают, что погибли, сгорели… Поэтому приходилось мерзнуть и ждать. Благо, вода была недалеко, ходили туда, словно животные на водопой и помыться. Почему он не догадался захватить с крейсера хоть что-то, напоминающее емкость? Вот же баран!..

С другой стороны, они ж там не остались, может, что-то и сохранилось.

– Не хочешь прогуляться до вершины плато? – предложил сидевшей чуть поодаль Ане.

– Зачем? – встрепенулась она, глядя на него своими похожими на маслины глазами.

– Поищем что-нибудь ценное, если такое осталось, – пожал он плечами, поднимаясь и откладывая багор в сторону. – Вдруг есть емкость для воды.

Девушка вскочила следом.

– Пойду, конечно! – сказала она, расправляя плечи.

Ушибы еще беспокоили обоих, равно как и усиливающийся ветер, но люди все же двинулись по покатому склону наверх, к месту крушения крейсера, то и дело останавливаясь, тяжело дыша и цепляясь друг за друга.

– Кажется, я слегка переоценил силы! – тяжело усаживаясь на землю и приваливаясь спиной к стволу дерева, сказал Станислав. – Давай передохнем, что ли.

– Давай! – Аня кивнула и опустилась рядом, кладя свою ладонь рядом с рукой капитана.

Тот покосился на девушку и вздохнул. Он с долей сожаления вспоминал о случившемся между ними сразу после крушения, и был пока не готов к тому, чтобы что-то обещать или давать надежды этой девушке, а потому терзался сомнениями и размышлениями. Слушая ее сонное дыхание, прижимая ночами к своему телу ее, такую теплую и уютную, Станислав ек Рекордан, мужественный капитан космофлота сначала империи Бодрум, а теперь Дюран, сын адмирала Максимуса ек Рекордана, чувствовал себя куском масла, плавящимся от собственных ощущений. Ему было одновременно и радостно, и тревожно, и ситуация никак не добавляла спокойствия. Получить в таких условиях беременность у Ани вовсе не входило в его планы, потому он старался дистанцироваться, что было почти невозможно сейчас. Скорей бы за ними прибыл патруль! В условиях мира он будет ухаживать за этой девушкой так, как она того достойна.

– Идем дальше? – поднялся он с трудом, чувствуя, как отбитый бок ноет, а боль стрелами расходится по пояснице и ноге.

Подав руку кудряшке, помог ей встать, усмехаясь, глядя, как она подтягивает рукава от его комбинезона, чтобы не обдавало холодом голые плечи, и сжимает губы.

Смешная! Рассудительная такая, серьезная, ждет от него решительных действий. И они будут, надо только выбраться!

Зашагав снова вверх и слыша шаги Ани за спиной, капитан ощущал какое-то странное умиротворение. Словно он был древний мужчина, а с ним – его древняя женщина. И так было правильно.

До крейсера добрались, когда небо стало сереть. Успеть бы обратно!

Обломки давно прогорели, а то, что не успело, потушил дождь. Остов крейсера, словно скелет динозавра, возвышался на краю плато. Памятник современности. Хуже зверя, чем человек – придумать сложно. Погубить столько жизней, уничтожить целую планету, чтобы потом ее восстанавливать немыслимой ценой, изыскивать сохранившиеся частички растений и животных, клонировать, выделять ДНК, культивировать и переносить на Землю – и ради чего? Чтобы никогда не иметь возможности жить здесь.

– Как мы не рухнули вниз? – поразилась Аня, с опаской погладывая на край плато. Там, далеко-далеко внизу, виднелась серебристая лента ручья, на отвесных стенах кое-где росли кривые и косые деревья, неведомо как там уцепившиеся, и невидимка умудрился рухнуть именно на самом краю каменной поверхности. Еще бы пара метров правее – и все, ни Ани, ни капитана бы не было в живых.

– Система навигации сработала, – пожал плечами капитан. – Здесь же автоматическое наведение, приборы супер-современные, вот и удалось выжить. И то, если б не ты, мы бы сгорели заживо. По крайней мере, я точно. Сейчас посмотрю, может, стационарный передатчик жив. Хотя надежды мало, все обуглилось. Хорошо, двигатель с запасом галлорума в защитной оболочке, а то бы устроили тут ядерную катастрофу опять.

Криво усмехнувшись, Станислав начал пробираться сквозь обугленные останки крейсера, глядя на листы металла, лежавший двигатель в стороне, панель управления, чудом уцелевшую в этом взрыве. Будто кто-то огромный разорвал корабль на куски. Обычное топливо, используемое для передвижения на малых скоростях, было источником взрыва. Если б рванул галлорум, то выживших в радиусе многих километров бы не наблюдалось. Ученые могут гордиться собой, что сумели сделать такую защиту атомного топлива.

– Может, согнуть железо в виде чаши? – предложила девушка, поднимая тонкую обшивку внутренней части крейсера и пытаясь придать ей нужную форму, с сосредоточенным видом сведя брови к переносице.

Станислав обернулся и наблюдал за этими потугами с чувством какой-то гордости, словно отец, пестующий свою несмышленую дочь.

– Получилось! – воскликнула она, перепачкавшись в саже и ликующим взглядом глядя на него. – У нас теперь есть кастрюля! Ну почти! Надо только вот тут сделать отверстия, мы подвесим ее над огнем, и ты наловишь рыбы, а я сварю суп! Ура!

Поистине детская радость охватила девушку. Даже если не получится с рыбой, то хотя бы горячего отвара из листьев малины можно сделать! Это ж лучшее согревающее питье!

Отложив созданную чашу, Аня снова стала всматриваться в обломки и первой увидела какой-то