На нас напали жуткие твари, похожие на морских гадов, и вся наша война между империями была забыта. Ну, вернее, официально отложена, мы теперь в коалиции против инопланетян, но я очень надеюсь, что после отражения атаки все так и останется. Папа встречался с Бодрумом, заключили соглашение о поставках галлорума на выгодных условиях для всех, а также о совместной работе ученых над созданием мощных маневренных крейсеров. В общем, ты много пропустила. А, и еще. Я так поняла, что ты так и не рассказала капитану о том, кто ты и откуда. Так вот, папа случайно сделал это за тебя. Он не думал, что ты молчишь до сих пор.

– О боже! – с ужасом воскликнула Аня. – Он ненавидит меня теперь?

– Да за что? – искренне удивилась принцесса, приподняв брови. – Конечно, нет. Да, был удивлен, не без этого, но я рассказала подробности, он вполне спокойно все воспринял. Ты давай поправляйся быстрее, думаю, завтра тебя уже отсюда выпустят. У меня есть планы, в которых необходимо твое участие. Будем экспериментировать с моими разработками. Асиет, представляешь, просилась обратно. Но я не верю предателям, а помощницы у меня теперь нет. Если ты не против, то я бы хотела тебя привлечь к моим безумствам.

– Я не против, конечно! – отозвалась Аня, в волнении комкая простыню.

Вдруг сейчас придет Станислав и увидит ее такую? Как она выглядит вообще? Как чучело, наверное?

– У тебя есть зеркало? – спросила у Ариты и начала лихорадочно приглаживать волосы, пытаясь привести в божеский вид свои кудри.

– Нет, к сожалению, – качнула та головой, – что-то не подумала об этом. Отправлю к тебе кого-нибудь, чтоб привезли все. Хотя, наверное, и тут обеспечат. Вот сможешь вставать когда, дойдешь до душевой, там наверняка уже все приготовлено. Как, кстати, ноги – двигаются?

Аня попробовала подвигать нижними конечностями и поняла, что готова вставать прямо сейчас.

– Помоги мне! – попросила она Ариту, откидывая одеяло.

Вскоре девушка уже стояла у кровати, одетая в нелепую широкую ночнушку голубого цвета с завязками сзади, как в американских фильмах, опираясь на руку подруги и морщась от неприятного покалывания в стопах и голенях. Колени тряслись, голова немного кружилась, но цель была определена – душевая и приведение себя в порядок. Не хотелось предстать перед капитаном такой растрепой.

Но, как оказалось, все было поздно – сначала в дверь послышался стук, потом она открылась, и взглядам обеих девушек предстал мужественный и похудевший Станислав в своей обычной форме, которая невероятно шла ему. Он увидел, что Аня едва стоит на ногах, кинулся и подхватил на руки, глядя в побледневшее лицо своими синими глазами.

– Ну куда ты вскочила? – прогудел ласково, улыбаясь. – Меня встречать побежала?

– Хотела… Хотела умыться, – смутилась Анна, поворачивая лицо и утыкаясь носом в плечо Стаса. – И тебя встречать.

От него пахло чем-то типа сандала, а еще веяло надежностью и спокойствием. Сразу стало хорошо и легко, не хотелось отпускать мужчину, но она взяла себя в руки и посмотрела прямо ему в глаза.

– Если тебе тяжело, то можешь положить меня, – сказала она и боковым зрением увидела, как Арита покидает палату, прикрывая за собой дверь.

Капитан опустил девушку на кровать, прикрыл ее одеялом, а потом устроился рядом, глядя на нее с улыбкой.

– Ты оказалась такой храброй, – заметил он. – Я очень удивлен твоим мужеством. Через что тебе пришлось пройти – это уму непостижимо. И ведь не испугалась ничего! А я еще думал, откуда в тебе такие невероятные знания! Грибы! Надо же!

Аня почувствовала, что краснеет. Она не привыкла к такой открытой похвале и смущалась сейчас, стискивая пальцы на руках. Она – простая девушка, и он – звездный капитан, красавец, сидит рядом и улыбается ей. Как такое вообще можно представить?

– Ты уже в полном порядке? – спросила тихим голосом, вглядываясь в немного бледное лицо Станислава. – Мне сказали, что ты оказался более крепким, чем я. Эти грибы меня подкосили!

Оценив шутку, мужчина усмехнулся.

– Да, все отлично. Устал немного. Пришлось заново прошивать нейрошунт, восстанавливать связь с Мартой. Как-то мне это сложновато далось в этот раз. Сейчас команда ждет меня, вылетаем послезавтра на границу. Эти монстры фиолетовые напали все-таки на нас. Лезут, как мухи, никаких переговоров не хотят, просто убивать. Я так понял, они и не хотели сотрудничества, им нужны все наши колонизированные планеты, где атмосфера типа земной. Ну ничего, на нашей стороне скорость и реакция, на их – численность и оружие.

– Понятно, – неопределенно промычала Аня, ощущая внезапно, как в груди собрался тугой комок.

– У меня есть еще новость – с нами вышли на связь другие инопланетяне, – брови Ани взлетели вверх, – предлагают с ними создать коалицию против этих спрутов. Специалист по дипломатии полетит со мной. Ну и я бы хотел, чтобы и ты… Если ты не против. Это, конечно, мало похоже на приглашение на свидание, – тут же пожал он плечами, – и ты можешь отказаться, и я пойму, но…

– Я согласна! – торопливо отозвалась девушка, боясь, что капитан может передумать. – Это не просто похоже на свидание, я уверена, это будет оно и самое лучшее!

******

Спустя каких-то пять дней Аня стояла на капитанском мостике в космическом корабле по имени Марта, наблюдая, как Станислав ловко управляет им, и была счастлива. Внутри нее поселилось ощущение уверенности, и пусть впереди еще много всего страшного и неизведанного, таинственного и непознанного, но здесь и сейчас ее сердце билось быстрее, пуская по венам адреналин и заставляя таить дыхание от волнения.

Слабость еще не до конца прошла и напоминала о себе дрожью в коленях, но девушка исправно принимала пилюли, прописанные врачом, и с каждым днем ощущала себя все бодрее и лучше. Она решила, что это путешествие еще разделит со своим капитаном, а уж затем займется изучением тайн прошлого вместе с Аритой. Жизнь обещала много интересного впереди. Чем закончится эта война с пришельцами, никто не знал, но у всех была надежда на полную победу. Иначе и быть не могло.

Обернувшись на девушку, Станислав махнул ей рукой.

– Иди сюда, сейчас будем входить в гипер-пространство, – сказал он и приобнял шагнувшую к нему Аню, показывая ей на экран. – Смотри, формируется петля.

Впереди ярко засверкала точка, начавшая разрастаться до огромных размеров, и в этот же момент Марта ускорилась, словно заныривая в слепящую белизну. Гул генераторов стал сильнее, гравитационный браслет на руке потеплел, и вместе с этим Станислав стал сильнее прижимать к себе Аню.

– Это потрясающе! – выдохнула она. – Каждый раз восторг!

– И не