привыкнешь, – услышала в ответ. – Я много лет летаю, и каждый мой гипер-прыжок вызывает все те же эмоции, что и в первый раз. Особенно при выходе. Люблю наблюдать за звездами. Когда-то давно люди только мечтали оказаться на них, глядя в небо, а я видел многие и на многих побывал.

– Я мечтала, – вспомнила девушка, чуть переступая вправо и оказываясь прижатой спиной к широкой груди мужчины, – лежала вечером в своей кровати, смотрела в окно и представляла, что где-то там есть жизнь. Не могла и подумать, что когда-то на моем пути окажется Арита, перевернувшая весь мир.

– Если б не она, я бы не встретил тебя, – тихо заметил капитан, чуть сильнее сжав руки.

– А я тебя, – отозвалась Аня. – Пока я была в ее теле, смотрела на тебя и думала, что, когда вернусь домой, буду очень тосковать. Училась там жить заново. Мне было так тесно после того, что я увидела здесь, даже казалось, что я задыхаюсь от нехватки пространства. Смотрела в небо и думала, что где-то там, за тысячи лет от меня есть совсем другая жизнь… и ты.

Станислав не ответил ничего, опустив голову и целуя девушку в макушку. Он не знал, что будет дальше, не представлял, чем закончится война, да и в эту минуту вообще не хотел даже думать об этом. Время в гипер-пространстве – это их время, когда можно побыть вдвоем и разговаривать или молчать вместе, мечтать и строить планы. Он был намерен прожить долгую жизнь, и теперь точно знал, что в этом своем будущем рядом видит хрупкую малышку, которую сжимал сейчас в объятиях. Нежданную гостью из прошлого, перевернувшую всю его жизнь.

Сразу после побега с империи Бодрум он не мог представить себя рядом с наследной принцессой Дюран, да и внешне она ему была просто симпатична, но не настолько, чтобы потерять голову от аристократичной красоты, а вот Аня приглянулась сразу же, еще на берегу моря, когда он и знать не знал, что она и есть та самая, кого он спас от императора Аласкара. Все последующие события показали, что он нашел спутницу жизни, и готов был завоевывать ее любыми способами. То, что Аня так легко согласилась на путешествие с ним, только добавило чувство радости и предвкушения. Нет, он не собирался торопить события, ему хотелось, чтобы эта таинственная незнакомка с глазами-маслинами открылась ему вся, хотел любоваться ею и всю жизнь открывать все ее тайны. По возвращении на Тирон он был намерен просить ее руки у императора Дюрана, и надеялся, что тот не откажет, что у него нет на Анну каких-то планов.

– Марта, автопилот до выхода из гипер-пространства, – приказал кораблю, а потом выпустил девушку из объятий, но ненадолго, только лишь затем, чтобы взять ее ладонь в свою и сплести пальцы. – Я тут подумал… – взглянул своими синими глазами чуть исподлобья, в улыбке приподняв кончики губ. – Может, ты согласишься провести со мной это время и… всю жизнь? Моя каюта слишком велика для одного.

– Капитан Рекордан! – расширившимися глазами посмотрела на него Аня. – Как вы смеете мне такое предлагать? Вы что же, рассчитываете, что я откажусь? – фыркнула она. – Конечно, я согласна!

Они слились в своем первом настоящем поцелуе, ощущая щемящую радость и небывалый восторг. Земная девушка из прошлого и ее звездный капитан из будущего.

Эпилог

– Капитан Максимус, начинаем торможение, – холодный женский голос прозвучал на мостике, заставив задумчиво смотрящего на звезды сквозь панорамный монитор космического корабля мужчину вздохнуть.

Он едва заметно качнул головой, хмыкнув своим мыслям, затем устало ответил:

– Благодарю, Марта. Стыковка на орбитальной скорости.

– Слушаюсь, капитан!

Путешествие наконец-то закончилось. Впереди ярко сверкал Тирон, привлекая своими огнями и маня теплом отчего дома. Осталось совсем немного – пристыковаться к орбитальной станции, а оттуда уже на шаттле стартануть до планеты. Два года он не был дома, находясь в длительной экспедиции во внешнем космосе, нашел много интересного, удалось даже установить еще один контакт с развитой внеземной цивилизацией и даже заручиться их поддержкой. Это дорогого стоило, императрица будет очень довольна.

При мысли о младшей сестренке Макс улыбнулся. Девчонке тринадцать было, когда он улетал, сейчас пятнадцать, наверняка уже невеста настоящая! Как же он соскучился! Возьмет отпуск, заберет Надю и полетит с ней на Землю, как обещал. Будут там собирать грибы и ягоды, поселятся в палатках на берегу реки на целую неделю или две! Красота!

Доклад у императрицы занял около двух часов. Она выслушала внимательно, просмотрела все записи, видео и довольно улыбнулась.

– Я не разочаровалась в вас, Максимус! – произнесла женщина красивым музыкальным голосом. – Вы сумели еще раз подтвердить то, что я и без того знаю – надежнее вас в империи Дюран нет человека. Хочу отблагодарить вас, и подарить вам участок заповедника. Ваши родители когда-то провели там некоторое время, думаю, им было бы приятно вновь посетить это место. К сожалению, никаких капитальных строений там возводить не разрешено, но этого и не нужно, я думаю.

Капитан качнул головой и усмехнулся – вот только что он думал о том, чтобы посетить Землю, и уже императрица Арита словно прочла его мысли. Участок заповедника, надо же! Мать с отцом будут в полном восторге!

Но больше всех радовалась Надюшка – хоть и ростом была уже выше матери на голову, а скакала как маленькая, визжа от радости при виде брата и сертификата на владение участком.

Мать, маленькая ростом, кругленькая, словно булочка, с россыпью смоляных кудрей, обняла сына, уткнувшись носом в его грудь и смахивая слезы.

– Возмужал, Максимка, – всхлипнула она.

Отец хлопнул сына по плечу, коротко кивнув.

Семья! С непростой историей, но самая любимая для него.

Двадцать семь лет назад родители едва не погибли, убегая от монстроподобных инопланетян, замысливших превратить все кислородные планеты в свои колонии, используя их в качестве яслей для выращивания новых монстров. Развитая цивилизация, тем не менее, они оказались очень агрессивными. Людям пришлось забыть свои распри и объединиться для отражения атаки. Плюс, им помогли другие инопланетяне, натерпевшиеся в свое время от спрутов, но разрушительная война длилась долгих десять лет. По вселенским меркам это была малость, однако, унесшая очень многие жизни. Император Дюран, отец нынешней императрицы, и дед Максимуса погибли в одном из боев, а также многие и многие другие защитники будущего людей. Ценой немыслимых усилий удалось отразить эту атаку, монстры были отброшены сначала в Стеллариум, а затем и вовсе уничтожены вместе с