— Заметно, — я проводил Питона взглядом до двери и повернулся к Варёному. — Знаешь, что нужно делать?

— Начнём со смесителей. Нужны более мощные двигатели. Ещё придётся переделать лотки подачи. Скажи воякам, пусть идут на склад и затаскивают бочки на верхний уровень. Надёжнее будет подавать не только давлением, но и силой тяжести.

— Понял. Приступим.

… … …

Людей Диара мы завезли на фабрику в грузовых фургонах через склад. Мар и ещё несколько Теневых бродили неподалёку и сообщали нам о настроении Псов. Всё было спокойно. Во всяком случае они оставались на своих местах и не предпринимали ничего необычного.

Работа на фабрике завертелась. Варёный и его персонал занимались инженерными сооружениями, перекладкой трубопроводов и подготовкой смесителей, а вояки Диара помогали с низкоквалифицированной работой: принести, подать, выломать, перетащить, открутить.

Незадействованной мы оставили только одну линию производства. Она бы нам пригодилась, но нужна была для отвода глаз. Если бы фабрика остановилась, это однозначно заинтересовало бы Псов, а так, не разбираясь в происходящем, им было достаточно видеть коптящий дым одной секции, слышать насосы, шипение фильтров и выбросы пара.

Я стоял на верхнем уровне и наблюдал, как вояки тащат в центр главного цеха огромную ёмкость. Железная миска, диаметром шестнадцать метров, походила на надувной бассейн. Хреновина занимала очень много места, но и мела непропорционально низкие борта — полтора метра. Эдакая огромная миска, которую диаровцы установили вместо демонтированных баков-отстойников.

В кармане зашевелился телефон. Звонил торговец ингредиентами из Истова.

— Да?

— Приветствую. Я по поводу ингредиента! — По голосу было слышно, что он старается сдержать эмоции. Получалось плохо.

— Привет, — я показал диаровцам большой палец, подтверждая, что емкость установлена правильно. — Дай угадаю! Тебе нужно больше времени?

— Нет-нет! Все сделано в срок! Ингредиент у посредника, и тот доставит его на место сделки в Истов в течение часа. Так что назначай время… и готовь бабки! — Не сдержавшись, торговец хохотнул. — Извини, я просто немного нервничаю. Такие суммы как-никак. В общем, говори удобное время. Сумма, как договаривались. Помнишь?

Интерес захлестнул меня под самое горло, отчего я даже немного замялся. Торговец говорил о ингредиенте преломления. О ингредиенте, возможно, связанном с перемещением между мирами. О ингредиенте, если судить по его стоимости, качественно отличающемся от всего, что я видел прежде. Мне чертовски хотелось хотя бы взглянуть на него, не говоря уже о детальном изучении. Но, блин, сейчас это было совсем не вовремя.

— Эмм…, — в этот раз мяться пришлось мне. — Послушай, я тут… короче, мне нужно время.

— Время?! — Позитивный голос торговца в считанную секунду сменился дрожащим писком. — Нет-нет-нет, но как… Только не говори, что у тебя нету денег! Ты хоть представляешь, с какими людьми я заключил сделку?! Они же меня…

— Успокойся! Деньги есть. Просто я в сейчас в Стольном и у меня тут кое-какие дела. Давай сделаем так…, — я прокрутил в главе возможные варианты. — С тобой свяжется мой друг и вы договоритесь о сделке. Я согласен заплатить за ингредиент не глядя, но учти, что это обойдётся тебе очень дорого, если выяснится, что ты подсунул мне липовое говно!

— Ингредиент преломления! — Возмутился торговец. — Качество гарантируют люди! Люди…, — торговец заговорил шепотом. — Они из… Дарграда…

Услышав страх в его голосе, я даже немного поёжился. Дарград. О Дарграде рассказывала Мейса. Город-изгой, который отстранялся от других городов, но при этом имел на них влияние. Город, где в качестве рабов используют даже одарённых.

Положив трубку, я позвонил Острому Киму. Тот был чертовски рад меня слышать и завалил вопросами о происходящем в Стольном. Он беспокоился, что станет с городом Горняков, если Хан выйдет из берегов. Они только-только разогнали производство и сейчас опасались, что всё скатится обратно.

— Хотел бы и я знать, чем всё это закончится, — ответил я. — Впрочем, скорее всего, развязка случится в ближайшие дни. Мы с Питоном как раз над этим работаем. Так что держи руку на пульсе.

— Понял.

— Звоню, чтобы попросить тебя об одной услуге. Нужно смотаться в Истов и прикупить там кое-что для меня. Сделаешь?

— Без проблем.

— Сейчас кину номер торговца. Деньги возьми у Нестерова. И… сохрани, пожалуйста, эту вещь. Она очень важна для меня.

— За сохранностью ты позвонил по адресу, парень. Как-никак я начальник охраны горы, а можно сказать и всего города Горняков.

— Спасибо. Надеюсь ещё свидимся.

— Бывай!

… … …

Стоя вместе с Варёным на смотровой площадке рядом с мобильным пультом управления, мы смотрели вниз. Внешне главный корпус фабрики, казалось, претерпел существенные изменения, хотя на деле это было не так. Все основные объекты технологических цепей остались на своих местах, не считая приплюснутой ёмкости для конечного продукта и разводки трубопроводов.

Переговариваясь шепотом, чтобы не потревожить Псов, диаровцы вылили на дно емкости последнюю бочку с реагентами. Три столитровые бочки заполнили дно емкости всего на пару миллиметров. Реагент послужит временной подушкой, предотвращающей сгущение.

Семь труб с разных частей цеха тянулись к главной ёмкости. Я стоял возле пульта и поочередно нажимал кнопки. По нажатию в разных смесителях открывались задвижки, которые выпускали маленькими дозами смесь, в которую мы в скором времени добавим бешенный коктейль.

— Пока все задвижки работают исправно, — сказал я Варёному и потянулся к следующей кнопке.

— Стоп!

Полагаю, Варёному пришлось задействовать материю, чтобы так быстро добраться к пульту и перехватить мою руку. Я опустил глаза и увидел, что случайно перескочил на следующий ряд кнопок.

— Ещё немного и ты слил бы в ёмкость фильтрующую смесь, которую я использую для приготовления винарса.

— Упс! — Я убрал руку и пообещал себе, что впредь буду внимательнее с пультом.

— Забавно, — Варёный почесал голову. — Фильтрующая смесь нивелирует активные частицы в токсичном винарсе. Если бы мы добавили её в наш бешенный коктейль… хм… полагаю получился бы компот с противоположным эффектом.

Я порыскал глазами по цеху в надежде найти ёмкость с фильтрующей жидкостью, чтобы понять, о чем говорит Варёный, но быстро запутался в плетениях трубопроводов.

— Да, действительно! — Варёный закончил размышления. — Добавив к нашему коктейлю фильтрующую смесь, мы превратили бы его в нейтральный состав. От такого твои солдатики наоборот ослабели бы. Он остудил бы их структуры, точно ледяная вода, раскалённый металл.

— Хорошо, что ты держишь ухо востро, — улыбнулся я и ещё раз внимательно посмотрел на синюю кнопку в белом ободке, которую трогать не стоило.