— Я вас проведу. Самое важное — выбраться отсюда, — Лия повернулась к Харо. — Надеюсь, у тебя уже есть план?

Керс удивлённо приподнял бровь: с чего бы она спрашивала у Харо? Кто-кто, а он не особо-то отличался инициативой, разве что в драке. Всё-таки что-то изменилось, пока это не так заметно, но даже в молчаливости Слая было нечто непривычное, настораживающее.

Харо взял один из кинжалов и задумчиво покрутил в пальцах:

— Есть некоторые мысли…

— А дальше что с нами будет? — коротышка с мордой туннельного пса недоверчиво нахмурился.

— А дальше вы можете присоединиться к нам или пойти своей дорогой. Но скажу прямо: Перу есть что вам предложить!

В толпе зашептались.

— Сборище дебилов, — проворчал Девятнадцатый. — Уши развесили…

— Так здесь оставайся, — перебил коротышка, — если охота жопу подставлять.

— Думай, что хочешь, Девятнадцатый, дело твоё, — пожал плечами Керс, — но Севиру доверять можно. У вас будет дом, еда, и самое главное, ваша жизнь будет принадлежать только вам. Захотите — останетесь, но если решите уйти — никто вас держать не будет.

Девятнадцатый подозрительно прищурился, но смолчал. Крыть было нечем, а на рожон против толпы не решился — впрочем, как всегда.

— Значит, Перо нас примет к себе? Я правильно поняла? — Твин радостно посмотрела на Слая.

— Всех до единого.

— Даже предателя? — не поверил Шустрый.

— Предателя? Ты о ком?

В ответ Шустрый зло сплюнул и демонстративно отвернулся.

— Он — про этого, — коротышка кивнул в сторону Слая. — Что, дружище, язык в жопу засунул? Сказать нечего?

Услышанное казалось полным бредом. Какой же из Слая предатель, да и кого он мог предать? Радужная картина, что рисовалась перед встречей с друзьями, стремительно блёкла. Так и думал, что кто-то из них обязательно вляпается во что-нибудь.

— Вы трое, за мной, — Керс отошёл в сторону и пристально посмотрел на друзей. — Какого месмерита здесь происходит? Слай?!

Тот устало закатил глаза:

— Да я уже задолбался повторять — никого я не предавал. У меня выбора не было…

— Неужели? — Харо сплюнул ему под ноги.

Твин угрожающе ощерилась:

— Ну ты и…

— Ушам своим не верю! — не выдержал Керс. — Стоило оставить вас ненадолго, а вы уже готовы глотки друг другу перегрызть! Недоумки!

— Здесь только один возомнил себя хер пойми кем, — проворчал Слай. — Что, Сорок Восьмой, в штанах жмёт?

— Главное, что в заднице ничего не жмёт, — огрызнулся тот. — В отличие от тебя…

Керс посмотрел на друга, и тот замолк на полуслове. По взгляду понял, что лучше заткнуться.

— Что бы ни произошло, Харо, Слай — твой брат. И неважно, прав он или нет, ты должен быть на его стороне. Иначе для чего вообще нужна дружба?! Твин, может, ты хоть всё объяснишь?

Она тяжело выдохнула и, опустившись на койку, провела ладонями по лицу. Слова явно давались ей непросто: в голосе звучало то негодование, то обида на Харо, а то и вовсе неприкрытый страх. Керс слушал не перебивая, то и дело бросая короткие взгляды на притихших братьев.

— … и знаешь, что больше всего бесит? — возмущённо закончила она. — Уверена, на месте Слая каждый из нас поступил бы точно так же, но никто не захотел этого признавать! Вот скажи, Харо, разве я не права?

— Если бы предупредил, ничего бы такого не случилось!

— То есть ты бы пожертвовал нами?.. — ошеломлённо проговорила Твин. — Да кто ты такой? Я не узнаю тебя!

— Так, всё! Хватит! — Керс поднял руки. — Всё это дичь какая-то! Не вижу здесь никакого предательства! Значит так, Слай, я поговорю с Севиром, уверен, он поймёт. А ты, Харо… Мать твою, да я сам тебя не узнаю!

Тот злобно сверкнул глазами и оскалился:

— Твои разговоры о свободе — пустой трёп! Думаешь, Керс, не знаю, что там у тебя на уме? Только о своей заднице и печёшься! Спаситель нашёлся, мать твою за ногу. Да ты и за нами пришёл только потому, что вообразил себе какую-то там семью, прятался все эти годы за нашими спинами от собственной совести. Разве нет? Ты хоть раз допускал, что у осквернённых наконец-то появился шанс вырваться из рабства? Дай угадаю… Нет! Тебя это даже не волнует, верно? Эта твоя болтовня о Пере: дом, свобода, жратва… А что насчёт настоящей свободы? Не той, что предлагает Севир, а именно настоящей! Сбежать от хозяина и называть себя свободным может только полнейший кретин вроде тебя! Хотя перед кем я здесь распинаюсь?! Знаешь что, дружище, шёл бы ты нахер! И друзей своих не забудь прихватить! Самовлюблённый ублюдок!

Он обвёл их презрительным взглядом и, хмыкнув, направился к своему месту. Ещё не до конца переварив услышанное, Керс оторопело смотрел ему в спину. Неужели это тот Сорок Восьмой, которого он знал кучу лет? С которым из таких передряг выбирался, что другим и не снилось. Неужели это с ним сидели, прикованные к Стене Раздумий, по двое суток, умирая от жажды, с полными портками дерьма? Неужели это с ним на пару неделями отходили от кнута, когда даже пошевелиться боишься, потому что от боли в глазах темнеет? Нет, это кто-то другой, чужой…

— Фига себе тирада! — выдавил Слай.

Твин закрыла ладонью рот и отвернулась. Керс её прекрасно понимал: у самого ком в горле застрял.

— Эй! Нам пора уходить! — Лия принялась собирать остатки хлеба и разбросанную посуду.

Керс всё ещё не сводил глаз с Харо, надеясь, что тот просто вспылил и вот-вот одумается, вернётся.

— Расслабься, — Слай утешительно потрепал Керса по плечу, — перепсихует и успокоится. Принцесса ему знатно мозг засрала.

— О чём ты?

— Ну как бы тебе сказать, — Слай прочистил горло. — Вляпался наш мрачный друг. По уши. Она его давно в оборот взяла, вот и крыша набекрень съехала. Очухается, когда поймёт, что его используют.

Твин сокрушённо покачала головой:

— Нет, Слай, всё намного хуже! Он даже с Дис таким не был. Похоже, и впрямь верит во все эти россказни о свободе.

До Керса, наконец, начало доходить. Вороньи потроха! А вот это действительно проблема. Харо не из тех, кто легко подпускает кого-то к себе, что-то действительно сильно зацепило его в принцессе, раз он пошёл даже против семьи. Час от часу не легче!

— Нужно дать ему время, может, в Исайлуме он в себя придёт, — Керс сжал кулак и выставил руку, прощаясь со Слаем, а потом с Твин. — Удачи вам! И попытайтесь выбраться отсюда живыми.

Слай хмыкнул и успокаивающе подмигнул:

— Иначе и быть не может!

— Ты пришёл! — Ровена радостно улыбнулась, и в её зелёных глазах вспыхнуло восхищение… или всё же показалось? — Признаться, я боялась, что у тебя не получится.