Да, ход процесса над изменниками (и казнокрадами по ходу дела) вызывал живейший интерес публики, а уж оглашение приговора… А сколько было кулуарных сплетен, что суд ограничится мягкими приговорами, что если кого и казнят, то уж совсем зарвавшихся, остальных же пожурят небольшими сроками и отправят в штрафные роты на фронт! И тут такой жесткий приговор! Больше половины обвиняемых в хищениях, растратах казённых средств, выделенных на войну, а то и в скрытом, но сознательном саботаже и целенаправленном срыве оборонных заказов, обеспечения мобилизованных и мобилизации, в получении денег и прочих подарков от недружественных стран, в общем, все они были приговорены к смертной казни через повешенье. На Болотной площади в Москве. Они, правда, имели право подать на Высочайшее Имя прошение о помиловании или пересмотре дела, но публика очень сомневалась в том, что я кого-то там сильно уж помилую.

А среди приговоренных были весьма колоритные личности. Крупные купцы, чиновники (вот тот же бывший тамбовский генерал-губернатор Макей-Рождественский, к примеру), военные весьма и весьма высокопоставленные, несколько депутатов Госдумы (правда Дума должна была ещё дать согласие на смертную казнь, а они точно не дадут, и теперь им всем с этим жить, а приговорённым ждать в камере смертников окончания срока своего мандата). В общем, достаточно заметные личности, чтобы стать предметом пересудов в обЧестве.

Кровь периодически нужно было пускать. Особенно в условиях войны. Тактика Ники откладывать решение проблем и вскрытие гнойных язв общества «на после войны» себя никак не оправдывала и не оправдала. Вскрытие язв нужно производить вовремя. На страх врагам и на славу нам.

Что касается материального и бренного, то суета князя Волконского и графа Жилина принесла свои плоды, ведь если высадка на Хоккайдо и была секретной, а также, во многом, неожиданной для всех, включая японское командование, то вот уже вопрос блокады и взятия под контроль портов и активов этого острова уже не вызвала такого ажиотажа, а значит, на колебании курсов на биржах отражалась в менее резкой степени, то вот операция против острова Садо стала неожиданностью для всех, даже для подавляющего большинства непосредственных исполнителей. Высадку бойцы ССО, десанта и морпехи в тренировочном режиме проводили совсем против другого объекта и лишь после полной изоляции за неделю до операции, они получили допуск к реальным планам и тренировкам. Да и то, сроки операции были обозначены, как весна 1922 года. Так что…

В общем, неожиданность, при соответствующем инсайде, всегда приносит деньги, и, часто, очень большие деньги. Или огромные деньги, как в моём случае.

Реакция моих коллег по Мраморному клубу была вполне прогнозируемой — они забили мне стрелку и захотели перетереть. Так что нам предстоят тёрки на Мраморном острове. Не любят мои партнёры, когда их играют в тёмную. Они могут не только не успеть поставить в мировых скачках, но, и, засуетившись, вообще поставить не на ту лошадь и крупно проиграть. А такого поворота событий они не любят особенно. И могут начать нервничать.

Ладно, чай не впервой.

Завариваю себе зелёный китайский чай. Вспомнился вопрос Маши, которая у меня давеча спросила с недоумением: «А ты что, и вправду собираешься сохранять единство Китая?»

Я тогда хмыкнул и лишь покачал головой. А что я мог ответить? Мне и самому непонятно пока. Да, империя Цин — наш союзник. Нужный союзник и важный для нас. Очень перспективный. Союзник, которого мы десятками нитей держим за горло и, вежливо почтительно улыбаясь, можем направить его куда угодно. Но готовы ли мы дать Цин возможность восстановить свой суверенитет над всей Поднебесной? А это уже совсем непростой вопрос. Пока Маньчжурия, Монголия и Восточный Туркестан под нашим патронатом, а региональные военные клики не дают Цин возможность крепко встать на побережье Южно-Китайского и Восточно-Китайского морей, нас, в целом, всё устраивает. Мы не дадим свалить Цин, но и не дадим Цин одержать решительную победу.

Ничто не ново под луной. Ужасный одноглазый старик Кемаль не даёт султану Мехмеду V одержать, при нашей недостаточно решительной поддержке, решительную победу над сепаратистами Карамании, но и мы не даём Кемалю взять верх, а когда он попытался зарваться, оперевшись на британцев, весной 1918 года, его армия была разгромлена нашими войсками, а сам Кемаль уцелел лишь непостижимым чудом. Такая же примерно картина (опуская за скобки нюансы) и в Великодакии, и в Великом Афганистане, и в Восточном Туркестане, и в Монголии Внешней и Внутренней, и Маньчжурии она же Сунгария. И много где ещё. Разделяй и властвуй. Старый имперский принцип, но ничто не ново под луной.

Чай. Приятный напиток на ночь. Дарит покой и умиротворение. Но не мне и не в этот раз.

Война с Японией. Вторая война. И в отличие от Первой, эта кампания шла в основном по нашим правилам. Мне пришлось приложить для этого много и множество усилий самого разного плана. В теории, я мог бы закончить эту войну ещё до Нового года, подписав где-то в марте мирный договор на наших условиях. Пусть речь не шла о безоговорочной капитуляции самураев, но мне это было и не надо. Но мои генералы и адмиралы были настроены на скорейший разгром Японии и безоговорочное отмщение за Цусиму и прочие унижения прошлой войны. И я не мог не учитывать настроений среди своих военачальников. Может ваш покорный слуга тут и в авторитете, но пара-тройка роковых ошибок и про меня можно будет сказать Sic transit gloria mundi.

Понятно, что пока я так далеко от театра военных действий, ничего эпохального там не случится. У главной победы будет лишь один автор и автор этот — ваш покорный слуга. Иного быть не может. Локальные битвы и операции я готов уступить своим генералам и адмиралам, но не всеобщую победу в войне. Знаем мы это кино. Проходили уже.

Душно в кабинете. Распахиваю окно.

Ночь над Босфором. Потеплело сегодня. Стих ветер. Ночная температура поднялась до 12 градусов. Среди редких облаков проплывал полумесяц убывающей луны.

— Ты чего не спишь?

Маша за спиной обеспокоенно завертела головой. Я не оборачиваюсь, мне и отражения в стекле достаточно.

Хмыкаю.

— Радость моя, пошли погуляем?

Жена как-то поперхнулась, закашлялась, и лишь бросила:

— Нет, ты точно заболел — гулять в конце ноября в три часа ночи. Ну, пошли, если не шутишь.

… Четверть часа спустя мы гуляли по набережной вдоль дворца. Сказать, что генерал Климович был не очень доволен, это ничего не сказать. Не говоря уж о том, что самого генерала