– Э-э…

– Что? – Арагорн медленно повернул голову.

– Год выпуска…

– Что за «год выпуска»? – не понял тот и, подойдя ближе, забрал у меня пачку и принялся ее внимательно разглядывать.

– Если там правильно указан год выпуска, то значит, на Земле уже прошло более пяти лет.

– А, ты про это, – Арагорн вздохнул. – Ну, тут все довольно сложно и… как бы объяснить. – Он на мгновение замялся. – Короче, считай, что могу путешествовать во времени, так будет проще всего, иначе придется тебе прочесть лекцию про инварианты бытия из раздела квантово-темпоральной механики, начальные принципы которой у вас разработают лет через триста.

– Умничаем?

– А то! – ухмыльнулся мой собеседник. – Я же все-таки бог, могу себе позволить.

– Наверное. – Я вздохнул. – Вопрос можно?

– Угу.

– Смысл всего этого?

– Чего этого? – покосился на меня бог, хотя в глазах явно мелькали искорки понимания моего вопроса.

– Ну, этого моего переноса, беготни в замок, переноса других людей. Насколько я знаю, я не один такой.

– Я тебя не переносил.

– Да какая разница, – поморщился я, чувствуя, что тот почему-то хочет уйти от ответа. – Переносил, не переносил, но ведь смысл-то в этом должен быть? А? Должен?

– Должен, не должен, – щека Арагорна нервно дернулась. – Смысл есть, но тебе его знать совсем не обязательно, а то…

– Что «то»?

– Да ничего, – отмахнулся бог. – Недавно в твоем мире одни тоже пришли смысл искать, так теперь, видимо, думают: нужен ли он им был, этот смысл, или без него прожить смогли бы? Правда, небольшой плюсик в данной истории все же есть, эти ребятки позволили мне подкинуть задачку одному демону-выскочке, так что пусть теперь голову себе поломает, как быть в этой ситуации.

– Демону? – удивился я.

– Да, демону, а что тут странного? Знаешь, открою тебе небольшую тайну: демоны тоже существуют.

– Ну, вообще-то я в курсе, познакомился тут с одним…

– Это несколько не то, – пояснил Арагорн. – Местные демоны – всего лишь обычные воины из мира Эйгах. Тот же, о ком я говорю, – самый настоящий демон, и даже мне пришлось бы порядком попотеть, столкнись я с ним в открытом противостоянии на его уровне бытия.

– Значит, сделал гадость себе в радость?

– Вот еще, – хмыкнул бог. – Подобными мелочами не занимаюсь. Скорее, провел замечательную многоходовую комбинацию, и очень бы хотел быть рядом с этим демоном, когда он полностью осознает всю ее суть. Вот у него лицо-то будет!

Арагорн усмехнулся.

– Впрочем, что-то я разговорился, – он отбросил потушенную сигарету. – Ладно, мне пора, надо подумать над тем, что ты мне рассказал. Увидимся.

Образ бога подернулся легкой дымкой, а затем неожиданно стал двумерным и черно-белым, словно изображение на старом телевизоре. Изображение прошло рябью и с легким треском свернулось в тонкую линию, которая медленно погасла.

Когда я проснулся, то обнаружил, что остался в комнате один. Несколько минут повалявшись в кровати и еще раз мысленно перебрав все происшедшее в тумане, решил отправиться на поиски своих спутников. Впрочем, долго искать не пришлось. Таиль с Дарниром обнаружились во дворе гостиницы около небольшой оружейной лавки. Они разглядывали оружие и бурно обсуждали его достоинства с хозяином лавки. Точнее, в основном этим занимался Дарнир. Эльфийка же стояла рядом, подпирая одну из стен, и лишь изредка вступала в разговор. Заметив меня, девушка хлопнула нашего гиганта по спине и направилась в мою сторону.

– Выспался?

– Если бы… – Я в двух словах передал эльфийке все происшедшее со мной, рассказав заодно и историю с посещением Арагорном нашей комнаты в Приозерном.

Это заставило эльфийку глубоко задуматься.

– Все же я немного не понимаю этого бога, – сказала наконец она через несколько минут. – По нашим преданиям, Эйран – легкомысленный бог удачи и азарта, склонный к шалостям и шуткам со смертными, в основном с теми, кто ведет праздный образ жизни. Сейчас в Родарии в него мало кто верит, но еще лет двести назад в честь этого бога возводили храмы. Вот только все, что ты описываешь, совсем не вяжется с его обликом.

– А может, это не он, и Карий тогда ошибался?

– Возможно, – кивнула Таиль. – Но маловероятно. Думаю, с этим знакомым волчицы тоже не все так просто и мы с ним в свое время еще встретимся.

Эльфийка замолкла и повернулась к подошедшему Дарниру, лицо которого прямо-таки светилось радостью.

– Кинжал гномьей работы купил – и всего за пару золотых, – пробасил он, демонстрируя свое приобретение.

– Ага, только два часа потратил на споры с продавцом, – усмехнулась эльфийка.

– А делать все равно нечего, – улыбнулся Дарнир. – А так хоть с приятным человеком пообщался и покупку хорошую сделал.

– У тебя оружие уже скоро в мешок влезать не будет, – буркнула девушка. – Куда тебе столько?

– Оружия мало не бывает, – философски заметил бывший ополченец. – Особенно хорошего.

– Да ну тебя, – эльфийка махнула рукой. – Как дитя малое. Ладно, Лекс, пойдем лучше отыщем здесь местную кухню, а то я скоро воспользуюсь новой покупкой нашего увальня и прирежу кого-нибудь на супчик с мясом.

Утро выдалось на редкость теплым и безветренным. Солнце только выглянуло из-за горизонта, и город еще толком даже не начал просыпаться, а посему вокруг царила тишь, прерываемая лишь птичьими трелями, лаем собак и различными звуками местной домашней живности. Я вышел во внутренний дворик гостиницы, представляющий собой утрамбованную земляную площадку, и, улыбнувшись покосившемуся на меня стражнику, несколько минут разогревал застывшие после сна мышцы, готовясь к ежеутреннему комплексу упражнений. Стражник несколько минут внимательно наблюдал за мной, потом зевнул и продолжил свой обход. Судя по его сонному виду, спать ему хотелось отчаянно. Я мысленно пожалел беднягу и, встав в нужную стойку, приступил к выполнению первого комплекса ката[1].

– Браво, браво. – Откуда-то сбоку раздались хлопки, я резко обернулся.

Метрах в тридцати от меня, возле самой ограды, где еще недавно находился охранник, с интересом наблюдавший за моей тренировкой, стоял высокий мужчина и демонстративно хлопал в ладоши. Поджарый, в странной одежде, чем-то напоминающей узорчатое кимоно с нашитыми на него металлическими пластинами, незнакомец был не так уж и стар, но его короткие волосы пестрили сединой. Лицо волевое, а в пристальном взгляде чувствуется поступь голодного хищника. Я замер, где-то внутри у меня появилось неприятное чувство, что этот незваный зритель опасен… чертовски опасен. Руки непроизвольно рванулись к ручкам катаров, но лишь для того, чтобы замереть на полпути, – клинки я оставил в номере вместе с катаной.