– Рано еще, спи давай, – прошептал я, прижимая к себе эльфийку. – Делать все равно нечего.

Девушка сонно моргнула и, прижав кулачки к груди, закрыла глаза. Мне вот не спалось, я лежал, глядя на спящую девушку, и растерянно гладил ее по волосам. И пытался вспомнить все, что со мной произошло за прошедшее время, и немного разобраться со своими чувствами, и, знаете, заметил одну странность. Такое впечатление, что этот мир мне стал более родным, чем наш. Тот мир теперь мне казался каким-то полузабытым сном, выдуманной сказкой… Я вот лежал и думал о своей работе, с которой меня уже давно уволили, о своих друзьях, которых-то и друзьями назвать трудно, ну, пожалуй, только Антон хороший друг, о… Да о ерунде всякой! В голову лезло бог весть что. Почему-то вспомнился разведенный клей, которым я подклеивал отставшие обои в коридоре и собирался продолжить ремонт после возвращения с той треклятой поездки, но, видимо, клей уже засох. Потом припомнилось, что не отдал Верочке из бухгалтерии две тысячи рублей, и она уже, поди, меня не раз вспомнила «благодарственными» словами.

Я вздохнул. Единственное, что меня должно волновать, – это моя мама, которая наверняка уже все глаза проплакала, а уж никак не какие-то неотданные бабки, да и отец… но вот о родителях как раз думать не очень хочется. Они у меня единственные близкие люди, и я их очень люблю, так что каждое воспоминание о них – как ножом по сердцу, а возможно, я их никогда больше не увижу, да и обратно вернусь ли… не знаю.

Так что можно сказать, что Таиль и Дарнир с Ри стали в этом мире моей семьей.

Таиль… да если бы не встреча с ней, кто знает, как бы все повернулось и был бы я сейчас жив. К тому же, похоже, я ее действительно люблю.

Я поплотнее прижал к себе эльфийку и, зарывшись носом в ее волосы, несколько минут вдыхал идущий от них цветочный запах. Помнится, в первую нашу встречу я подумал, что это какие-то духи. Оказалось, нет. Сама природа наградила эльфов таким удивительным запахом. Так, вдыхая чудесный запах волос своей подруги, я незаметно для себя погрузился в сон.

– Александр. – Голос старого ассасина заставил меня вздрогнуть и открыть глаза.

Полупрозрачный старик стоял рядом с кроватью и смотрел на меня обеспокоенным взглядом.

– Что случилось? – Я протер глаза, машинально отмечая, что Таиль в каюте уже нет, впрочем, этот призрак при других никогда не появлялся.

– Александр, – повторил тот, усаживаясь рядом. – Я чувствую, что мы приближаемся к моему врагу, и уверен, он тоже чувствует твое приближение.

Вот так новость! Я резко сел, при этом мои ноги прошли сквозь тело старца, заставив его недовольно поморщиться.

– Значит, он находится в том городе, куда мы направляемся?

– Возможно, – кивнул старик. – В любом случае тебе надо быть как можно осторожнее. Твои умения пока слишком слабы, чтобы ты мог с ним справиться.

– Но я не один, а уж вчетвером мы…

– Лекс, – старый ассасин осуждающе покачал головой. – Мой враг не будет вызывать тебя на честный бой. Если почувствует угрозу, сразу нанесет упреждающий удар, после чего скроется, и я не уверен, что кто-нибудь из твоих спутников успеет ему помешать.

Я понимающе кивнул. Действительно, если, так сказать, учитывать специализацию ассасинов, то мы все же убийцы. Но, в отличие от меня, мой враг-ассасин явно не отягощен той моралью, что вбила в меня наша цивилизация, и церемониться не станет. Мы с ребятами, конечно, тоже не лыком шиты, но против профессионала, да к тому же такого, который, по словам старика, обладает некими тайными знаниями, позволившими стать чуть ли не бессмертным…м-да уж, ситуация. Хотя, с другой стороны, старик в свое время его чуть не убил, а значит, не такой уж тот тип и крутой. Как всегда – больше понтов… И все же…

– Рано, слишком рано, – вздохнул старик. – Я надеялся, что у нас будет больше времени, дабы ты лучше освоился со своими умениями и пробудил оставшиеся, но, увы…

Я покосился на старика и хотел уже было заметить, что рано он меня хоронит, но раздавшиеся за дверью каюты голоса заставили призрачную фигуру растаять легким облачком дыма.

– Лекс, просыпайся давай, – раздалось за дверью, а затем она приоткрылась, и внутрь просунулась голова Дарнира. – Ри зовет всех наверх, скоро прибываем.

– Так быстро? – удивился я.

– А что ты хотел? – пожал плечами тот. – Все же по озеру плывем, а не по морю. Как сказал Тороф, тут до самого дальней точки кораблю ходу всего два дня.

Я поднялся на палубу вслед за гигантом и обнаружил, что наш корабль действительно входит в гавань большого города. Причем это был действительно большой город. Он расположился на склоне огромного холма, буквально усыпав его своими домами.

– Большой город, – сказал я, подходя к стоявшим у борта девушкам. – Ри, ты тут бывала?

– Пару раз, – кивнула волчица. – Свободный город Эйтан – на сегодняшний день один из крупнейших городов Демонических земель. Однако давненько я сюда не наведывалась, лет десять, наверное, а может, и больше. Город вырос, раньше ближе к вершине лес стоял, а сейчас там все застроили.

Корабль подошел к пристани, и мы спустились в свои каюты, чтобы собрать вещи, а заодно не мешать матросам, занимающимся швартовкой судна.

Примерно через час мы шагали вслед за гномом, который приоделся в богатую одежду с пышным жабо и воланами на рукавах и вальяжно шествовал по улице, опираясь на толстую резную трость, украшенную крупными камнями. Надо заметить, что, когда тот предстал перед нами в таком обличье на корабле, Ри, бедная, чуть не поперхнулась и быстренько отвернулась, зажав рот рукой, а ее плечи затряслись от едва сдерживаемого смеха. Слава богу, волчица не стала зубоскалить при команде, хотя ее взгляд прямо говорил о желании прокомментировать данное облачение достопочтенного гнома.

А вот сам город мне не понравился: тесные грязные улочки, постоянная толкотня, полное отсутствие зеленых насаждений и наличие гужевого транспорта, оставляющего за собой органические отходы, – все это как-то напрягало. К тому же приходилось следить во все глаза за Торофом, всерьез исполняя обязанности его охраны, ибо не успели мы пройти и пары кварталов, а Ри с Таиль уже несколько раз пресекли попытки среза у нашей «vip-персоны» напоясного кошелька. Короче говоря, скучать мне не приходилось, особенно если учесть, что Торофу надо было зайти в несколько мест, располагавшихся в весьма специфичных кварталах. К тому же в голове постоянно крутилось предупреждение старика о таинственном враге.

Однако, если не считать инцидентов с кошельком, день прошел спокойно. На нас никто не напал, хотя в одном из проулков нам встретилась пара подозрительных личностей, но, видимо, вид четырех хорошо вооруженных людей быстро сбил с них весь воинственный пыл, если он, конечно, был, и они, вежливо извинившись, скрылись где-то в глубине улиц, что повергло гнома в изумленный ступор. Впрочем, удивился не он один. Действительно, эти ребята повели себя как-то странно: молча преградили нам дорогу, пару минут разглядывали, а когда мы потянулись за оружием, раскланялись и быстренько сделали ноги. Неестественное какое-то поведение, словно хотели нас рассмотреть получше или задержать на пару минут, только вот зачем? Этот случай обеспокоил всех, и Ри даже предложила вернуться на корабль, но Тороф заявил, что есть еще пара мест, которые нужно срочно посетить, причем оба эти места непосредственно связаны с нашими поисками. В результате короткого спора волчица сдалась, но все оставшееся время нашего шатания по городу мы находились в постоянной готовности ко всяческим неожиданностям.