– Это не надолго, не сгорим, так задохнемся, – произнес лесник, не обращаясь ни к кому конкретно, и яростно продолжил рубить кустарник.

Снизу палило жаром, холм затягивало дымом.

– Смотрите, там внизу! – девочка показала рукой в сторону большого городка, чьи дома возвышались за краем леса. Там завыли сирены, и посреди домов вырвался из-под земли еще один фонтан огня. Со всех сторон туда устремились все флаеры в зоне видимости, пытаясь спасти и вывезти как можно больше людей.

– Я пытаюсь вызвать помощь, линии перегружены, свободных машин нет, объявлена эвакуация, – сообщил Джо.

– Будем держаться, сколько сможем, – сказал Игорь. – Выбора все равно больше нет.

Сверху спикировал на них и застыл над землей четырехместный флаер. В кабине сидел пилот.

– Меня прислали геологи, грузитесь! – крикнул он.

Игорь и Джо переглянулись.

– Лесник, вперед! Мамаша на заднее сиденье, девочка, садись, брата на колени, – скомандовал Игорь.

Джо цапнул за уши двух зайцев и сунул их мальчишке.

– Держи, потом выпустишь! Улетай! – махнул он пилоту.

– А вы как же? – спросила вдруг девушка.

– За нами прилетят, давай пошел!

Флаер взлетел и скрылся в направлении экватора. Снизу на тропинке показался подгоняемый жаром перепуганный и злобно ворчащий медведь-двулеток с подпаленной шерстью. Ему тоже досталось от пожара. Олень дрожал на краю скалы, лиса прижалась к камням.

– И что теперь? – повернулся Джо к Игорю.

– Ты хотел мяса, смотри, сколько тут дичи! – повел рукой вокруг Игорь.

– Это замечательно, а делать что будем? Мы сейчас задохнемся вместе с этой дичью. И запечемся тоже…

В городке за лесом что-то гулко взорвалось. Над домами поднялось облако черного дыма.

– Джо, ты не о том думаешь сейчас, – произнес Игорь.

– Это как это?

– Ты же космонавт. Что делает корабль, если в отсеке пробоина, но в нем остались люди?

– Задраить отсек, чтобы спасти остальных, принять всё для спасения оставшихся в отсеке, – отбарабанил не задумываясь Джо.

– Правильно, – кивнул Игорь. – Смотри сам, первый фонтан на склоне, второй в лесу, третий в городе дальше к центру. Что получается?

– Почти правильная прямая, ну, то есть кривая, но идет по прямой.

– И куда идет? – уточнил Игорь задачу.

Джо повертел головой, приглядываясь.

– В море идет, на третью башню! – догадался он.

– Солнце заходит в Центральную, в башне плазмопровод, если дотянется и рванет…

– Жилая зона выгорит вся, от взрыва может расколоться вся База… – догадался Джо. – Мать моя женщина, это же…

Но Игорь его уже не слушал, он отошел к краю скалы и развернул из комлинка экран.

– Семен Семеныч!

Экран высветился, и на нем появилась голова куратора.

– Игорь, нам сейчас не до разговоров, у нас критическая ситуация, горят подземные заводы…

– Вы же все равно не человек, выделите на меня часть ресурсов. У меня мало времени, минут десять осталось.

Семен Семенович никак не отреагировал на слова Игоря, но взглянул куда-то в сторону.

– Я вижу вас на карте. Говорите.

– Если вы видите ситуацию в целом, то прямо сейчас надо перекрыть, а лучше подорвать и разрушить одну из башен Центральной станции.

– Третью башню, – подсказал подошедший и прислушивавшийся к разговору Джо.

– Вы не ошибаетесь? – переспросил куратор.

– Следующий выброс будет на берегу, потом в башне, – сказал Игорь. – Станция удержится на двух опорах. Если солнце взорвется…

– Я учту ваше предложение, держитесь там.

Экран погас.

– Что теперь? – опять спросил Джо.

– Ждать, – пожал плечами Игорь. – Или все обойдется, или сможем посмотреть, как взорвется База. Хотя можем не дождаться…

– Пессимист, – плюнул Джо и поднес руку к очкам, отдавая какую-то команду.

– А там что у вас? – махнул рукой Игорь в сторону четко выделявшегося на боку цилиндра обитаемой зоны квадрата километр на километр.

– А, это… – бросил туда взгляд Джо, – Военная база. Воевать им не с кем, работают спасателями, пожарными. Но есть люди с таким складом характера, им надо строем походить, из пушек пострелять, на броневике поездить, на параде…

С территории военной базы поднялись в воздух и устремились к морю три больших летательных аппарата.

Солнце начало гаснуть.

– Ух ты, – воскликнул Джо, – сила тяжести, ты заметил, уменьшается. Отключают поле.

– Снижают нагрузку, вряд ли совсем отключат, – ответил Игорь, наблюдая за летящими военными самолетами. – У них там бомбардировщики есть?

– У кого, у военных? Не знаю, никогда не интересовался. Кхе, кхе… – Джо закашлялся, глотнув случайно дыма. – Так и помереть недолго, помощи не дождавшись…

Тройка самолетов нацелилась на башню в море и выпустила несколько ракет, после чего разошлась в стороны, заходя на второй заход. Башня покрылась всполохами разрывов, но устояла. Сирены выли уже по всему мегаполису.

– Чего это они? – не понял Джо.

– Если башня рухнет, волна накроет берега. У вас тут раньше цунами были?

– Вроде нет. Я вообще не припомню катастрофы такого масштаба! – ответил Джо. – Нет, были всякие случаи, небоскреб как-то рухнул, завод взорвался и сгорел, но чтобы вот так много сразу… А, я понял, это ты во все виноват!

– А я-то тут при чем? – удивился Игорь.

– А кто еще? Ты на Марсе был?

– Был, – подтвердил Игорь.

– Вот, потом Марс взорвался…

– Как Марс взорвался?!! Когда?!

– Ты что, не знал, что ли? А, да, ты же застрял на Зимнике, и там чуть было не уничтожили научную станцию…

– Вот там-то я точно не при делах! – отмазался Игорь.

– Может, у тебя карма такая, влипать в переделки, или какие-то флюиды… – продолжал издеваться Джо. – У тебя не было такого, заходишь в зал, полный работающей техники, и тут все моментально гаснет?

– Нет, такого точно никогда не было. Так, по-твоему, это я комбайном плазмопровод повредил?

– Я подумаю об этом позже, если будет время, – рассмеялся, утирая слезы с разъеденных дымом глаз, Джо. – Ты смотри, что они творят!

Самолеты расстреляли все ракеты, с башни, окутанной дымом, падали обломки, но она все еще стояла. Один из самолетов развернулся и направился прямо в башню.

– Там же робот? – переспросил Игорь.