Это ли не невероятный контроль над телом и над зверем? Особенно если верить, что у истинных особая связь и особая тяга друг к другу?

Второй раз призрачного песца я видела в клане Бродячих. Он бросился мне на защиту быстрее человеческого тела, будто сбросил ненужную часть, лишнюю, тормозящую оболочку.

Я дотронулась до Никса чуть ниже локтя, желая показать, что я с ним, рядом, я не испугалась его зверя, все нормально.

— Так в этом нет ничего плохого. Зверь спас меня недавно, он успел быстрее Никса закрыть меня от взрыва. — Я посмотрела на оцепеневшего песца и не могла понять, в чем причина его напряжения. — Это же хорошо, так?

Я старалась заглянуть в глаза Никсу, но он словно оцепенел. Опустил взгляд вниз, будто боковым зрением следя за моей рукой, что касалась его, а потом словно невзначай переступил с ноги на ногу, разрывая контакт.

Сказать, что мне это не понравилось, значит ничего не сказать. Похоже, только одну меня не пугал этот выход зверя из тела, а по виду оборотней так не скажешь.

— Тогда в Котлах это был я? — неожиданно спросил Никс у Майконга сдавленным голосом, и друзья как-то одновременно помрачнели.

Саванный лис не ответил, но этого и не требовалось. Ответ лежал на поверхности даже для ничего не знающей меня — да. Командир лис будто разом ушел в себя, на минуту просто отключившись от реальности, а когда вдруг моргнул, посмотрел на меня. Я не узнала ни его голоса, ни выражения лица.

— Кира, давай я отведу тебя в комнату.

Это словно был совсем другой человек, то есть оборотень! И такое ощущение, что выпроводит в гостиницу, а не в комнату.

— В твою же? — осторожно спросила я, чувствуя, будто иду по минному полю.

— Да, пока в мою.

И это «пока» ударило в гонг тревоги. Что-то происходит, и это связано со зверем! Как я поняла, появлялся тот редко, но метко, да так, что как минимум об одном появлении, в этих непонятных Котлах, Никс и не знал. И то, что там случилось, было чем-то страшным.

Да что, черт возьми, происходит?

Я хотела успокоить Никса, открыла рот, но поняла, что не знаю, что сказать. Не имею ни малейшего понятия, что за ситуация так ужасно напрягала и песца, и Майконга. Я чувствовала, словно… словно это резко обрубило что-то между мной и песцом, разделило нас стеной холода. Никс мгновенно отдалился на расстояние километра — не дотянуться, и у меня оставалась одна надежда, что ему просто нужно время, чтобы прийти в себя.

Майконг почему-то смотрел на меня с сочувствием и пониманием, что особенно тревожило.

Никс проводил меня до своего царства железа в абсолютном молчании, лишь бросил:

— Закрой дверь изнутри и никому не открывай. У меня есть ключи.

И ушел.

А я смотрела на дверь и не могла отделаться от дурацкого чувства, что он эту дверь не откроет своим ключом, как обещал.

Лисье логово. Кабинет главы рыжих

Покусанный с ног до головы Макс и словно в воду опущенный Никс оказывали на Майконга дурное влияние — саванный лис сорвался:

— Старики, ну соберитесь, а? Смотреть на вас тошно!

Никс тер лоб, будто мучился от нестерпимой головной боли, и часто моргал, тяжело вздыхая. Макс же смотрел в одну точку, нахохлившись, словно воробей.

— Мужики, ну что вы в самом деле! Женщины — это же не пуп земли, верно? У нас тут в клане кавардак, казна прохудилась.

Командир лис поднял тяжелый взгляд, изогнул один уголок губ с кислым выражением лица и произнес:

— Ты будто не с нами был всю ночь на встречах с главами кланов.

— С вами, но есть же еще куча дел, гораздо более полезных, чем сидеть и грызть себя живьем. Пошли в отделе разработки потопчемся!

— Уже были там три раза. — Макс скосил глаза на саванного лиса, понимая, что тот хочет только добра и нехорошо так на него раздражаться. Но бесил же, и глава лис ничего не мог с этим поделать. Раздражал своей свободой, потому что Макс и Никс попали крепко, и каждый по-разному.

— Да ё-мое! Хорошо, вам этого никто не скажет, кроме меня, но вы сейчас ведете себя как девчонки. Разве сверхи такие? Забиваются в угол и смотрят в одну точку? Нет! Они рвут всех и все за свое счастье.

Макса вдруг будто подорвало на мине, лис вскочил и почти набросился на Майконга:

— Да я связан по рукам и ногам! Ты видел Алену? Нет? Ну и молчи.

Никса будто заморозили заживо, он внешне никак не отреагировал на вспышку гнева главы, лишь тихо сказал:

— У тебя хотя бы есть шанс. На твоем месте я бы нашел ее, после того как все здесь наладил.

— Что? У меня? Посмотри на меня — я весь в крапинку от этой мегеры! Да и не нужна она мне вовсе. Это ты не знаю, что здесь сидишь скулишь.

— Что? — Никс спросил тихо, но голову повернул мгновенно, на сверхскорости, так что движение просто смазалось, недоступное для восприятия глаз.

— То! Ну и порвал твой зверь там всех, и что? Ее-то защитил у Бродячих!

Командир лис медленно встал, засунул руки в карманы штанов и с вызовом поднял подбородок:

- Ты меня за слабака держишь? Если бы это была единственная причина, я бы давно уже был с Кирой.

- Тогда что?

- Что… - Никс нервно сложил руки на груди, отворачиваясь от друзей. - А то, что я наконец понял, кто убил мою первую любовь. То-то мне тогда странным показалось, что она нарисовала на скале песца. Я не рассказывал, но когда я пришел на место, как я думал самоубийства, то общался с жителями деревеньки неподалеку. Знаете, что они сказали?

Майконг и Макс начали догадываться, но все еще ждали ответа.

- Вижу, вы догадались. Да. Когда она шла мимо деревни, то пожаловалась на то, что белый лис не оставляет ее в покое ни днем ни ночью.

- И ты думаешь, что это был твой зверь? Но ты же сам говорил, что ваша любовь сошла на нет.

- Я работал как заведенный. Всегда гордился тем, что могу подавлять в себе зверя, а, оказалось, я просто его лишался на это время. Это я решил, что нам пора расстаться, а зверь думал иначе. Пока я пахал, думая о том, как здорово, что зверь сидит тихо, мое звериное я довело несчастную девушку до самоубийства. И вот теперь ответьте, как я могу, зная это, быть с Кирой?

Майконг и Макс пораженно смотрели на друга, не зная, какие слова подобрать в ответ.

- … - нецензурно выругался саванный лис.

Макс хлопнул себя по ноге и сел, опустив голову.

Все понимали, что зверь, гуляющий сам по себе - это огромная проблема и риски.

- Ты прав Никс. Я как можно быстрее разгребу проблемы и встречусь с Аленой. Не потому, что хочу быть с ней, а потому, что хочу разобраться, что со мной происходит и что происходит с ней. Не может же мне одному быть плохо?