— Ты самое лучшее, что произошло в моей жизни, — произнес он. — Долгое время я не понимал, не мог разобраться в той гамме чувств, что бушевала во мне. Но после того как чуть не потерял тебя, понял, что дороже тебя у меня никого нет.

Наши губы слились в поцелуе, и я почувствовала себя по-настоящему счастливой.

Модистка суетилась возле Сибиллы, периодически втыкая булавки в нежный белый атлас свадебного платья.

— Не вертитесь, миледи, иначе я могу промахнуться, — процедила она.

— Мне просто щекотно, — пожаловалась моя золовка.

Молодая портниха даже не догадывалась, что стоять столько времени на одном месте — уже большой подвиг для Сибиллы. Еще совсем недавно она и минуты не могла продержаться в такой позе, а сегодня почти час стоит, как солдат на посту, и даже не морщится.

— Сейчас модно делать двойную драпировку на юбке, — с видом знатока произнесла модистка.

После того как она наконец ушла, мы облегченно вздохнули и уселись пить чай с бисквитными пирожными.

— Милая, я хочу тебя спросить об одной вещи… — Не знала, как начать этот сложный разговор, но для блага Сибиллы я обязана сделать это.

— Я слушаю тебя. — Девушка счастливо улыбалась, а я почувствовала укол совести, не хотелось портить ей прекрасное настроение.

— Прежде чем обвенчаться, ты должна поговорить с мистером Вердоком, чтобы в первую брачную ночь для него не было неприятным сюрпризом одно обстоятельство, — протянула я, пряча глаза. Мне с трудом давалось каждое произнесенное слово.

— Ты имеешь в виду то, что я не девственница? — без обиняков спросила золовка. — Я всегда ценила честность как наивысшую добродетель. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Я уже давно обо всем рассказала своему жениху, и про то, что отчим делал со мной.

Уф, я вздохнула с облегчением, значит, зря волновалась.

— Я рада, что мистер Вердок все понял правильно. — Надо же, опять недооценила будущего родственника.

— Маркус замечательный человек, самый лучший.

Неожиданно я почувствовала мягкий толчок под ребром и с удивлением положила руку на свой живот.

— Уже толкается? — обрадовалась Сибилла. — Мой племянник наверняка проголодался, а ну-ка, мамочка, сейчас же покормите ребенка вон тем большим пирожным с розочкой.

Я засмеялась и выполнила шутливый приказ.

— Может, будет девочка, — хихикнула я.

Какое счастье, что действие проклятия закончилось и я могу не опасаться за судьбу своих дочерей. Девочкам не придется идти на ухищрения, чтобы перехитрить демона. Зло наконец ушло из нашей семьи навсегда.

— Пусть девочка, только потом обязательно мальчик, а следом можно еще одну девочку, — беззаботно отозвалась золовка.

Я вспомнила розовощекого Грегориуса-младшего, которого совсем недавно держала на руках. Мне очень понравилось нянчить племянника, жаль только, что Бенедикт так и не соизволил навестить новорожденного сына. Но пусть это останется на его совести, главное, что Тесса больше не питает к отцу своего ребенка никаких чувств, а это дает надежду на то, что в подходящий момент ее сердце будет открыто для новой любви.

Особенно порадовало, с какой нежностью смотрел на ребенка Сантар. Муж с нетерпением ждал появления на свет собственного первенца. Купил колыбельку, оборудовал великолепную детскую комнату, вот только мы немного поспорили, в какой цвет красить стены, но сошлись на нейтральном зеленом.

Только Разель загадочно улыбалась и уверяла, что знает, кто родится, но на все настойчивые уговоры отказывалась делиться предположениями. Они с Сантаром стали компаньонами и открыли небольшую лавку, в которой продавали лекарственные настойки. Цены были небольшие, поэтому не было отбоя от клиентов, и дела шли в гору. Разель нравилось стоять за прилавком, из всеми гонимой и унижаемой деревенской травницы она превратилась в преуспевающую деловую даму. Но замуж выходить не спешила.

Не без содействия моего отца удалось вернуть все имущество мужа, включая корабль. Брайан же был предан суду и понес заслуженное наказание. Поэтому в средствах мы сейчас не нуждались, сделали большой ремонт, восстановили сад, который теперь стал ухоженным и цветущим.

Долгими летними вечерами мы сидели с любимым в беседке и мечтали, как наши дети будут бегать по зеленой лужайке, что вскоре и исполнилось. Подошел положенный срок, я родила красавицу-дочку, следом еще одну, а через несколько лет появился долгожданный сын и наследник. Годы шли, на смену зиме приходила весна, времена года сменяли друг друга. Наши дети выросли и обзавелись собственными семьями, а мы с Сантаром прожили невероятно счастливую жизнь в любви и согласии до самой старости.