- А можно прокатиться на коне? – ватага загорелых ребятишек стояли на безопасном расстоянии от Султана и с любопытством тянули к нему ручонки. – А он не укусит, если погладить?

- Не укусит! – улыбнулась я и потянула Султана за уздечку, сказав ему:

- Султан! Поклон!

Животное послушно опустилось на правое переднее колено. Детская толпа заволновалась, маленькие пальчики потянулись к ушам и морде коня, стали гладить белую звезду на черном лбу.

- Так, детвора, разбежались! Нечего к людям приставать, - к нам подошел мужчина средних лет с неравномерно загорелым животом и лысиной. –Девушка, разгоните их, так и будут липнуть. Им скучно. Мы здесь дикарями и заняться больше нечем, как только купаться и играть в мяч. А тут такой красавец!

- Мне не жалко, пусть смотрят… да и покататься можно. И даже в море поплавать. Султан спокойный, не обидит. Только… - я не знала, как попросить немного еды. Если честно, то я могу устроить целое представление ради кусочка шашлыка и печеной картофелины с салатом.

- Тогда так – ты покатаешь наших детей, но сначала мы накормим тебя. Мы как раз ужинать сели. Идёт?

Кивнула с облегчением, даже просить не пришлось. Почти совсем стемнело, когда я, наевшись до отвала, стала катать ребятишек по очереди. А потом решила устроить им импровизированный цирк. Мы с Султаном танцевали под музыку, доносившуюся из колонок в машине, потом исполняли разные трюки, и под конец сделали карусель – я повисла у коня на шее и он крутился на месте. Заканчивая выступление я опустилась на одно колено и подняла руки вверх, и конь тут же сделал стойку надо мной. Восторгу не было предела, малышня стала требовать еще и ночное купание с конем, но родители были строги, разогнали детвору спать по палаткам. Я пообещала, что не уеду утром, дождусь пробуждения мелюзги, чтоб искупаться и поплавать с Султаном.

Взрослые еще посидели у костра, пели песни под гитару и рассказывали истории. Они не могли приехать на море летом, работали. Радовались, что сумели вырваться в сентябре, что было тепло, даже жарко. Меня звали в палатку ночевать, но я достала из торбы трофейный плащ и улеглась у потухающего костра, завернувшись в него. Коня расседлала и отпустила пастись на взморье, где всё ещё виднелись пучки зелёной травы. Вспомнила о Дике, придётся дождаться его, а уж потом домой. Он догонит меня, я это знала. Положила руку на живот. Этот жест стал привычен, я часто гладила себя ниже пупка, пытаясь почувствовать малыша. В моём животе снова зародилась жизнь, и хоть ребенок еще совсем мал и не заметен физически, я ощущала его, он словно капелька солнца, будто пульсирующая и горячая точка в моем чреве, распространяющая нежное воздушное тепло по всему организму… сын любимого, чьи глаза снились каждую ночь…

Проснулась от тихого рычания. Дик лежал у моего бока и скалил зубы на Виктора, того лысого и с неровным загаром.

- Эй, псинка, ты чего? Я только костер разжечь хочу, - объяснял он собаке, не решаясь подойти ближе.

- Дик… - шикнула я на животное. – Нельзя.

- Так это твой пес?

- Да, отстал и позже пришел, - чему я была несказанно рада.

Выполнив все пожелания заспанной детворы, уже в одиннадцать утра я мчалась по взморью, представляя встречу с домочадцами. Может и Тим меня ждет, и Дениска. Может ошиблась Ясмина, что встретимся с мужем, когда начнется листопад…

Наконец-то знакомая улица, дом родителей Тима! Во дворе копошились совершенно чужие люди. Женщина стирала белье и развешивала его на веревке, натянутой между грушевыми деревьями. Мужчина что-то делал в розарии, поливал вроде. Я растерялась. И что теперь делать? Зайти и расспросить, потом найти ключи от нашего нового дома? Я оглядела тихую улицу, приметила несколько автомобилей. А вдруг за нашими домами слежка? Ага, стираются, за розочками ухаживают! Но войти так и не решилась, отправилась на пляж, подумать.

Уже три дня, как я жила недалеко от пляжа, в хижине рыбака. С утра пораньше ходила грабить собственный сад, снимала сушеную рыбу с веревок, которые гирляндами опутывали родительский сад. Это мой свекр ловил и сушил морских рыб, чтобы потом раздавать гостинцы многочисленным гостям. Хозяева уехали куда-то, а рыба так и сушится по всему саду. Запасалась и фруктами. Но моя сумасшедшая собака думала, наверное, что я недоедаю, и приносила мне продукты, украденные у рассеянных отдыхающих. Вчера вот, принес палку копченой колбасы в зубах, сегодня с утра пакет с чипсами. Я его ругала, но он только виновато опускал морду к земле, а потом снова шел за добычей. А еще я устраивала на пляже представления каждый вечер и нашей маленькой труппе хорошо платили. Так что я не голодала.

Ночью смотрела в прореху в крыше и считала яркие южные звезды. Хочу домой! Хочу в ванну пенную залечь! Хочу наваристый борщ и вареники с вишней… хочу, хочу, хочу… Всё, завтра иду домой! И мне плевать, следит кто, или нет. Сказано – сделано!

Утром я собрала свои вещи и взяв коня под уздцы двинулась в сторону дома. Громкий девичий крик разрезал сонное марево утра, заставив меня застыть от страха. Мне почудился Леськин голос, доносившийся из-за скалы. Я бросила торбу и выпустила поводья из рук, бросилась на крик. Девчонка стояла вплотную к каменной стене и рыдая отталкивала двух ржущих подонков от себя.

- Эй! – крикнула я, и встала, расставив ноги, в пяти метрах от них.

- Мамочки… - всхлипнула Леська и уставилась на меня. Я не удержалась, подмигнула ей. Та вытерла слезы и заулыбалась.

- Иди, куда шла! – гаркнул на меня один, и снова повернулся к сестренке моего мужа. А я не стала ждать, дала команду Султану:

- Султан! Ап-п!

Конь тут же вздыбился и пошел на задних ногах вперед, прямо на отморозков. Те сразу отступили. Но уходить явно не собирались, остановились неподалеку.

- Дик! Взять! – скомандовала я своему псу и тот кинулся на обидчиков с рычанием. Их словно ветром сдуло.

Леська кинулась в мои объятия и разрыдалась. Насилу успокоила ее. Достала из рюкзака бутылку воды и стала умывать зарёванное кареглазое лицо. Глаза! Ох уж эти Тимуровские огромные глаза, такие теплые, такие родные…

- Ну всё! Они ушли, Леся… - успокаивала я девушку.

- Е-еваа… ты откуда взялась? Мы думали, что не увидим больше ни тебя, ни Тима с Дениской! И вот ты здесь… Какими судьбами?! - с визгом скакала вокруг меня Леська, а я ловила ее неугомонные руки, пытаясь обнять.

- Да, долгая история. Пойдем домой, сразу всем расскажу, а то потом пересказывать сто раз.

- А мальчики? Они с тобой? Тим и Дениска?

- Нет, к сожалению. Со мной только вот, - я ткнула пальцем в сторону коня и собаки, достала из рюкзака кота. – Хотя один мальчик со мной есть! Дим Тимыч!

- Кто? Где? – воскликнула Леська и стала оглядываться.

- Здесь, - положила я руку на живот, - правда, кроха совсем.