– О да, – тихо произнесла Иоланда. – Это действительно ты, Наследник. Я чувствую силу твоей крови.

Никита испуганно смотрел на нее, затаив дыхание.

– Сколько тебе лет? – спросила она.

– П-пятнадцать…

Иоланда широко раскрыла глаза.

– Так мало?! Ты слишком молод, – сказала она. – Тебе еще рано умирать… Ты должен дожить до совершеннолетия… И тогда…

– Что тогда? – спросил Никита.

Вместо ответа женщина распростерла над ним руки и раздвинула пальцы, из кончиков которых вдруг выскользнули длинные острые когти, странно сверкнувшие в полумраке зеркальным блеском. Никите даже показалось на миг, что они стеклянные, но он ошибался. Иоланда взмахнула когтями, и разрубленные цепи с грохотом упали на пол. Затем когти-лезвия исчезли так же быстро, как и появились.

– Тогда я снова встречусь с тобой, – сказала женщина. – Но не сейчас. А теперь беги отсюда. Спасайся от этих маньяков.

Потрясенный Никита спрыгнул со стола и недоверчиво взглянул на нее.

– Я думал, вы с ними заодно, – озадаченно сказал он.

– О нет. Я всегда действую только в собственных интересах, – улыбнулась Иоланда.

Она развернулась и быстро выскользнула из лаборатории. Светильники тут же вновь засияли в полную силу.

– Эта женщина… – тихо проговорил Винник.

– Ее зовут Иоланда. Она рассказала Ашеру о том, что Штерн пользовался магией.

– Я помню ее, – потрясенно сказал профессор. – Это с ней встречался Штерн шестнадцать лет назад. Удивительно! Она нисколько не изменилась за это время. Как будто годы не властны над ней…

Никита удивленно уставился на него. Потом быстро стряхнул с себя оцепенение.

– Поговорим позже, – сказал он. – А сейчас нужно выбираться отсюда.

Он подошел к профессору и попытался сорвать с него ошейник. Ничего не получилось; ошейник был отлит из того же сплава, что и его кандалы.

– Где ключ от замка? – спросил Никита.

– В кармане Грекова, – сказал Винник. – Он с ним не расстается.

– Я достану его.

– Сначала позаботься об Ольге. Она в опасности.

– Где они могут ее держать?

– Скорее всего, этажом ниже, на складе приборов. Греков всегда держит там пленников.

– Мы вернемся за вами вместе, – пообещал Никита.

Он напряг мускулы, запуская процесс превращения. Через миг на Винника смотрели желто-зеленые кошачьи глаза.

– Буду ждать, – сказал профессор.

И Никита выбежал из лаборатории. Он оказался в длинном широком коридоре, ярко освещенном голубым искусственным светом. По потолку ровными рядами тянулись водопроводные трубы, толстые жгуты электрических кабелей и установленные с небольшим интервалом датчики системы пожаротушения.

Никита поискал глазами решетку вентиляции. В прошлый раз вентиляционная шахта оказалась кратчайшим путем в катакомбах корпорации. Ничего похожего он не нашел. Зато в дальнем конце коридора виднелись двери лифта, почти неразличимые на фоне серой каменной стены.

– Опасайся Алину! – крикнул ему вдогонку Винник. – Она тоже здесь!

– Хорошо! – ответил Никита.

Гигантскими прыжками он подбежал к лифту. И тут двери грузовой кабины бесшумно разъехались перед ним в стороны. Из кабины шагнул Мебиус. Его золотой медальон ярко светился на черной одежде. Если Андрей и удивился, увидев перед собой молодого оборотня, то никак не показал этого.

– Не ждал тебя так скоро, – мрачно произнес он.

– Решил сделать тебе сюрприз! – бросил Никита.

– Грязный оборотень!

– Почему ты работаешь на них? – недоуменно спросил Никита. – Охотишься для них, убиваешь? Ведь ты сам один из метаморфов…

– Что ты можешь об этом знать?! – злобно бросил Мебиус. – Ты – чудовище! Кровопийца, зверь, питающийся живыми существами! Я ничего не имею против метаморфов. Я ненавижу оборотней! Вашу поганую породу! – Он машинально сжал свой медальон. – Вы отняли у меня слишком многое!

– Но я не знаю, что случилось… – начал Никита.

– О, ты явно в курсе происходящего!

– Вовсе нет!

– Заткни пасть, отродье! – Голос Мебиуса вдруг дрогнул. Он с ненавистью смотрел на потрясенного Никиту. – Вы недостойны ходить по земле! Ваше существование противно самой человеческой природе! Вы не имеете права на жизнь и очень скоро вымрете окончательно! Как тебе удалось освободиться, оборотень?

– Можно, я не буду отвечать на этот вопрос?

– Действительно. Меня это не очень интересует. Главное, что теперь я имею полное право убить тебя.

Мебиус вскинул вверх обе руки, и между его кистями затрещала яркая электрическая змея. Он взмахнул когтями, словно стряхивая воду, и в сторону Никиты устремилась искрящаяся дуга.

Легостаев подпрыгнул, ударился обеими ногами в стену, отскочил от нее и отлетел в сторону. Пол под ним взорвался вспышкой искр. Парень развернулся в воздухе и ударил Мебиуса ногой в грудь. Тот опрокинулся на спину, но тут же перекувырнулся через голову и вскочил на ноги.

В следующее мгновение сразу две молнии выстрелили в Никиту. Парень чудом успел поднырнуть под них, крутанул сальто и сшиб Мебиуса с ног. Тот врезался спиной в стену рядом с лифтом и взвыл от ярости.

– Ты мне надоел! – крикнул он.

Мебиус резко вскочил, его когтистая рука рванула пиджак, обнажив целое сплетение сверкающих пластин брони и тонких проводов, закрепленных на торсе. Никита заметил также несколько миниатюрных переключателей на его правом боку.

Мебиус пробежался когтями по кнопкам и зловеще усмехнулся. Никита вдруг услышал мерное гудение и потрескивание электричества. Он догадался, что секретарь Гордецкого таким образом увеличил мощность своих зарядов.

– Я тебя живьем изжарю! – прошипел Мебиус.

По его хромированной груди побежали яркие сверкающие искры. Наэлектризованные волосы встали дыбом, белки глаз покраснели от напряжения. Искры сверкали все чаще и интенсивнее, в воздухе замерцали электрические дуги.

А затем Мебиус начал швыряться молниями. Теперь это были мощные вспышки, целые букеты молний. Резко запахло озоном. Никита едва успевал уворачиваться. Покрытие пола дымилось и плавилось, несколько дверей разнесло в обугленные щепки.

И тут Никиту осенило.

Выждав момент, когда Мебиус остановится, чтобы немного отдышаться, Легостаев бросился в его сторону и подпрыгнул высоко к потолку. Мебиус тут же выстрелил, – молния попала прямо в датчик системы пожаротушения, закрепленный под потолком.

Датчик сработал. Взвыла тревожная сирена, сверху хлынул мощный поток воды. Наэлектризованного до предела Мебиуса с жутким треском подбросило в воздух. Хлопок оказался настолько сильным, что у Никиты заложило уши. Мебиус бесформенной грудой рухнул на пол и остался лежать неподвижно. Он был без сознания.