class="p1">Лерайе не скрывал любопытства на своем лице с правильными чертами.

— Не желаешь помочь нам сделать решающий шаг к свержению тирании Маналайса? — тихо сказала Аманита.

Глава 39. Лагерь уважаемых людей

— О, пошли политические интриги, — Лерайе ухмыльнулся. — Какой насыщенный день у меня выдался. И что же вы задумали?

— Что тебе известно об охотничьем угодье Маналайса за пределами столицы Махис? — спросил я шепотом.

Широкая улыбка на лице демона-срачесексуала намекнула мне, что он очень много знает.

Я вкратце изложил суть нашего плана Лерайе. Проникнуть в охотничий особняк и найти доказательства и иные полезные сведения о планах и войске Маналайса. Рассказал, что мы одолели теневого демона и нашли договор о заключении о продажи души.

Контрабандист слушал, не перебивая. В его темных глазах плескалась тревога, когда я сообщал ему известные мне подробности. И чем дальше я углублялся в подробности, тем тревожнее становился Ларайе.

— Вот он как... — сказал он, когда я закончил, поджал губы и кивнул с впечатленным выражением лица. — Что ж... Дело, что ты предлагаешь, очень опасное, но я и без того в розыске. Так что я готов помочь. Но есть одна небольшая проблема.

— Да что ты говоришь? — Аманита ответила, приподняв бровь, одновременно потягивая свой напиток. — Похоже, ты чего-то хочешь от нас.

— Вы просите меня об услуге, я попрошу об ответной любезности, — Лерайе развел руками с обаятельной улыбкой. — И это сущая мелочь. Если вы двое поможете мне, все прояснится в кратчайшие сроки.

— Что ты хочешь? — спросил я, отпивая напиток янтарного цвета, который принес мне Гогар.

Алкоголь был сладким и отдавал фруктами. Что-то вроде медовухи, которую я однажды пил на охоте с отцом и его друзьями. Правда, я никогда не видел пчел в Подземелье... Уж не знаю, что в этом напитке могли быть за ингредиенты, но думать мне о них не хотелось. Главное, что штука вроде вкусная. Если так-то подумать, то и мёд — это грубо говоря слюни пчёл.

— Вы слышали мой разговор с Ресбалбубом, — начал объяснять демон. — Я обещал ему партию сырой руды по очень разумной цене. Проблема в том, что поставщики требуют полной оплаты за свой товар, прежде чем доставят руду. Ну а наш почтенный гном не заплатит, пока не убедится, что руда существует. И я застрял посередине. Ни туда, ни сюда. Понимаете?

Лерайе хорошо изображал невинную овечку. Но не стоило забывать, что мы имеем дело с вором и контрабандистом. Который вдобавок еще и демон, да простит меня Аманита. Полагаю, он нам чего-то не договаривает... но не суть.

— И что же мы должны сделать? — спросила демоница, скептически склонив голову набок.

— Проводить меня до одной пещеры в тоннелях контрабандистов, — сказал Лерайе, как будто речь шла о походе в магаз за хлебом. — Просто постойте рядом со мной, пока я разговариваю с уважаемыми людьми и улаживаю... м-м—м... противоречия.

— То есть побыть твоими телохранителями? — спросил я, прищурившись с подозрением.

— Ты уже заслужил... некоторую репутацию в наших краях, — заметил Лерайе и многозначительно посмотрел на мой автомат. — А если ты будешь рядом со мной, я думаю, бандиты куда охотнее пойдут на мирные переговоры.

— Что думаешь, партнер? — спросила Аманита, глядя на меня со скептическим блеском в желтых глазах.

— Хорошо, — сказал я после минутного размышления. — Так и быть, услуга за услугу, Лерайе.

— Превосходно, — контрабандист ухмыльнулся и хлопнул в ладоши. — Тогда не будем откладывать поход в долгий ящик.

Он допил остатки своего напитка, а затем посмотрел на Аманиту и меня с ожидающим выражением.

Аманита тоже допила свою медовуху. Я сделал последний глоток из своей кружки. Затем мы втроем вышли из таверны и направились к окраинам Грибограда, соблюдая все меры предосторожности, придерживаясь боковых дорог и переулков. Солдаты Маналайса могли появиться в любой момент.

Я был уверен, что мы сможем справиться с любыми солдатами, которых встретим, но я не видел смысла в убийствах. Особенно если их можно было избежать. Я не боялся драки, но и особой кровожадностью не отличался.

Вскоре мы с Аманитой и Лерайе вышли к сельским угодьям вокруг Грибограда. Контрабандист немного опережал нас, взяв на себя роль разведчика. Путь, по которому мы пошли, был немного окольным и часто петлял по весьма заковыристой траектории. Но мне это даже нравилось. Я узнавал все больше и больше о обходных путях через Яркость, что могло очень пригодиться в будущем.

Тоннели контрабандистов... из всех пещер и подземелий на территории Махис эта область была самой коварной. Пропасти и трещины испещряли неровный каменный пол, грозя в любой момент обернуться глубоким проломом. Здесь запросто можно было натолкнуться на опасных воров и бандитов.

Но Лерайе знал эти места как свои пять пальцев. И провёл нас самыми безопасными дорогами. Вскоре я почувствовал запах костра и услышал шум текущей воды. Здесь где-то рядом находится еще одна подземная река? Возможно, даже ответвление от той реки, что течет через Извилистый лес.

Я немного расслабился, пока не подозревая, что шаг за шагом мы приближаемся к самой настоящей катастрофе... худшей ситуации из всех возможных... Но пока что я ничего не знал и спокойно мерил шаг за шагом неровный пол тоннелей.

— Мы практически рядом с их лагерем, — Лерайе остановился и посмотрел на нас. — Если я не разрешу, не говорите. Говорить буду только я. Эти бандиты... немного вспыльчивые, и лучше не злить их лишний раз.

— Надо было упомянуть об этом до того, как мы пришли, — сухо сказала Аманита.

— Если бы я сказал, вы могли бы и не согласиться, — Лерайе пожал плечами.

— Мы будем делать всё, что ты скажешь, — заверил я его. — Но если мне что-то не понравится, то не обессудь. Командование возьму на себя. Учти, нам не нужны лишние неприятности. И уж тем более драки с непонятными людьми.

— Мне тоже, — согласился Лерайе. — Именно поэтому я и попросил вас о помощи.

Затем он повернулся и уверенно двинулся к узкому уступу, который вел мимо широкой расщелине. Двигался демон со скоростью и грацией болеруна, выступавшего на сцене. Неудивительно, он родился в этом подземном мире и привык ходить по подобной... ненадежной поверхности.

Я посмотрел на Аманиту. Демоница