Что-то по-настоящему страшное!

Кристина вынырнула из мыслей и увидела, как Алекс зашел в отель и остановился на ресепшене. Стоило примчаться в такую даль хотя бы ради того, чтобы увидеть любимого живым и невредимым. Оставалось только подстроить якобы случайную встречу, так, чтобы не выдать при этом Николя. Долго раздумывать не пришлось: Алекс переступил порог кафе и на секунду остановился, взглядом подыскивая свободный столик. Сердце Кристины пропустило удар. Сейчас заметит ее! Наверняка подойдет, а может... проигнорирует?

Но он даже не взглянул в ее сторону. Расположился за столиком на противоположной стороне кафе и подозвал официанта. Изящный, торопливый жест рукой – так взмахивать пальцами умел только Алекс. Не прошло и минуты, как к нему подсели женщина с ярко-рыжими волосами и мужчина в неприметном костюме. Кристина сразу же узнала Марлен Фабри.

Парочка излучала дружелюбие и веселье, которые будто стороной обходили Александра. Он сидел хмурый и усталый, вяло поддерживал разговор и изредка улыбался, но в каждом его движении сквозила грусть.

«Николя прав, – с горечью подумала Кристина, сделав глоток минералки. – Он не выглядит счастливым человеком. В нем будто что-то надломилось, исчезли прежние жизнерадостность и оптимизм».

Она наконец позволила себе выдохнуть. Осушила стакан с водой и, набравшись храбрости, поднялась. Сейчас подойдет к ним и поздоровается. Главное, начать, дальше будет легче. Но взгляд Александра, направленный прямо на нее, заставил девушку медленно опуститься на стул.

Не нужно подходить.

По плечам бежала волна холода, а она не могла отвести от него глаз. Сколько они смотрели друг на друга – неизвестно. Минуты казались вечностью. Пристальный, без тени улыбки, взгляд Алекса будто пытался заглянуть в ее душу, вывернуть ее наизнанку и увидеть боль, спрятанную глубоко внутри. Кристина сидела, не шевелясь, ничего не замечая вокруг. Исчезли звуки кафе, оживленные голоса посетителей, негромкая музыка, звон посуды. Весь мир погрузился в тишину. Остались только двое, говорящие между собой на языке души.

«Я все еще люблю тебя, Кристина», – читалось в его глазах.

«И я тебя люблю… – отвечала она ему пламенным взглядом. – Почему ты ушел?»

Марлен положила руку ему на плечо, но Алекс не обратил на нее внимания.

«Так нужно», – мысленно ответил он. Казалось, воздух был наэлектризован их эмоциями, стало трудно дышать. Сердце бешено колотилось, кожа горела, тело еще помнило его поцелуи и прикосновения.

Марлен обернулась и наконец увидела, на кого, не отрываясь, смотрит Александр. По ее губам скользнула улыбка, глаза сощурились: она все поняла.

– Вам что-нибудь принести?

Голос официанта грубо вторгся в ее мир, и магия исчезла, связь душ прервалась.

– Нет, спасибо, – буркнула она, пытаясь взглядом выхватить Алекса из-за его широкой спины.

– Тогда я принесу счет?

Кристина мысленно зарычала. Как же не вовремя он подошел! И, похоже, уходить не собирается. С трудом сдержалась, чтобы не нахамить:

– Да, конечно.

Ответ прозвучал спокойно, хотя злость бурлила в крови. Когда официант наконец ушел, Кристина увидела опустевший столик: Алекс вместе со своими спутниками уже направлялся к выходу. Она провожала их грустным взглядом, чувствуя глубокое разочарование. Нужно возвращаться домой и учиться жить без него. Получится ли?

***

Не получалось.

Казалось, одинокие ночи, когда она тихонько плакала в подушку, остались позади. Два года – много или мало для того, чтобы забыть? В тот момент, когда Кристина уже решила, что смирилась с расставанием, она вдруг сорвалась и приехала в его квартиру.

Не сразу справилась с замком – пальцы дрожали, ключ едва вошел в замочную скважину. Наконец дверь поддалась, впустив ее в мир, где жило прошлое. Кристина замерла на пороге, затаив дыхание. Когда-то она бежала отсюда, от каждой вещи, напоминающей о нем, от атмосферы, пронизанной болью. Пыталась вычеркнуть из памяти этот отрезок жизни. А сейчас вернулась. Зачем? Что хотела найти?

Повесила верхнюю одежду на крючок и огляделась: ничего не изменилось. На вешалке – забытая им куртка, на полу – кеды, на тумбочке – исписанный альбомный лист. Алекс начал заполнять его в самолете, когда возвращался после операции. Потом ходил с ним туда-сюда, что-то записывал, что-то тихонько напевал под нос. Так и забыл его здесь.

Поддавшись порыву, Кристина сняла куртку и жадно вдохнула запах. На миг показалось, словно муж где-то рядом, сейчас обнимет и поцелует в мочку уха. Жаль, что это лишь иллюзия! Вздохнув, она прошла в комнату и остановилась у фортепиано.

Удивительно, но теперь это место вызывало только теплые воспоминания. Сердце стучало спокойно и ровно, а волнение, мучившее ее по дороге сюда, исчезло.

Она подняла пыльную крышку и задумчиво коснулась пальцами клавиш. Здесь давно не было хозяина, который ухаживал бы за инструментом, ставил ноты на пюпитр, сочинял мелодии. Когда-то квартиру наполняли веселые и чистые звуки, сейчас же заброшенное фортепиано скорбно молчало и, казалось, тоже тосковало по Александру.

Кристина попыталась по памяти наиграть что-то из классики, но услышала лишь жалобные звуки, будто каждое нажатие причиняло боль инструменту. Посмотрела на нотные записи, брошенные невпопад – они тоже покрылись слоем пыли. Только эти кусочки бумаги и напоминали о том, что когда-то пианино оживало под пальцами талантливого музыканта.

Скользнув взглядом по полкам, она заметила свадебную фотографию в раме. Жених и невеста счастливо улыбались, даже не подозревая, что впереди их ждет горькое расставание... Сердце неприятно кольнуло. Формально они с Алексом все еще оставались супругами, хотя больше не виделись и не общались. О проведенных вместе годах напоминали лишь старые фотографии, сохраненные в смартфоне. И, конечно же, сын – вылитый Александр. Даже несмотря на то, что она сознательно не читала новостей о группе в течение этих двух лет, забыть о муже все равно не получится.

Пискнул мобильный. Кристина увидела уведомление от одного музыкального интернет-сообщества, на которое была подписана. Одна из опубликованных записей привлекла ее внимание:

«Новости об “Empress”. В музыкальных кругах ходят разговоры, что группа не дает концертов, записывает последний альбом. Вокалист не появляется на людях, и по слухам, серьезно болен. Так ли все на самом деле? Александр Хартли дал долгожданное интервью, в котором приоткрывает завесу тайны...»

Кристина с волнением нажала на ссылку, ведущую на интервью, и прочитала:

«Корреспондент: Как известно, творческие люди склонны к депрессии. Как у Вас с этим?

Александр: Музыка – лучшее лекарство от депрессии (Улыбается).

Корр.: Ходят слухи, что Вы не вылезаете из студии. Записываете последний альбом?