– И все же именно мне ты доверяешь управлять твоим телом в случае опасности.

– Потому что знаю, что тебе нет нужды обретать физическую оболочку. Да и навредить мне ты не сможешь, – самодовольно улыбнулся я. И это была не только гордость, но и просто факт – я бы никогда не дал старому мечнику такие возможности, не будь я уверен, что это никак мне не навредит. Играть с такими вещами слишком опасно. – Итак. Вернемся к моему вопросу, – я сел в свое рабочее кресло. – Что ты действительно хочешь?

– Я хочу начать обучать воинов, которые смогут перенять мой путь меча, – твердо произнес Миямото, но я видел, как он весь подобрался. Пускай дух и был давно мертв, но, отрицая это, он продолжал сохранять многие привычки живого человека, что касались той же мимики.

– Мы вроде бы уже обговаривали этот момент? – не совсем понял я его. – Ты планировал обучать моих бойцов.

– С ними оказалось сложнее, чем я думал, – вздохнул дух. – Прежде чем заняться обучением твоих воинов, я некоторое время понаблюдал за ними и понял, что они просто не осилят мои тренировки.

– Неужели настолько слабы?

– Не в этом дело, – покачал головой Миямото. – Просто они не смогут понять путь мечника. Наверное, все же придется искать молодежь, которая захочет обучаться ему в это время.

– И наконец-то мы подходим к главному, – хмыкнул я. – Создание собственной школы.

– А ты проницателен, ученик, – склонил голову мечник.

– С учетом того, что ты чуть ли не каждую неделю заводишь об этом разговор, то и идиот бы догадался, – я допил то, что оставалось в стакане, и отставил его в сторону. Мне еще предстояло поработать, а туманить разум больше необходимого мне не хотелось. А так то, что выпил, выветрится через несколько минут и можно будет приступить к разбору документов. – Я уже позаботился об этом.

Призрак вопросительно посмотрел на меня.

– Я постарался воссоздать додзё, вроде оно так у вас называется, – не особо уверенно произнес я. – Там осталась пара мелочей, но в целом на следующей неделе ты сможешь начать. Тебе, конечно, придется попросить Роксану помочь с твоей «материализацией», но это уже без меня.

– И когда ты собирался мне об этом сказать? – тихо спросил Миямото, будто бы ушедший в себя после моих слов.

– Так, собственно, на этой неделе и собирался, когда ты в очередной раз заведешь об этом разговор, – улыбнулся я.

– А как же ученики?

– О, насчет этого можешь не волноваться, – самодовольно улыбнулся я. – Я в своем «Баре» сделал небольшую рекламу о мастере-отшельнике, который прибыл в столицу, дабы испытать русских практиков боевых искусств на стойкость духа и все в таком роде, – неопределенно махнул рукой. – Текст составляла Рэми, но людям понравилось и заявок было достаточно много, чтобы сформировать первые группы. Через пару дней я заеду на место и создам якоря, которые помогут тебе черпать чуть больше энергии и поддерживать магию Роксаны. Сам должен понимать, что занятия у призрака не все могут воспринять адекватно.

– Ученик, ты... – начал говорить дух, но неожиданно замолчал. – Я знал, что не ошибся в выборе тебя, как своего личного ученика.

– Ага-ага, – кивнул я. – Возможно, ты когда-нибудь поймешь, что я вряд ли когда-нибудь встану на «путь меча», – постарался я произнести как можно пафосней последнее. – Но не все так просто. У меня будет одно условие.

– И какое? – легкомысленно отнесся к моим словам Миямото.

– Те, кто действительно захотят пойти «путем меча», должны будут стать слугами моего рода, – холодно произнес я, отбросив всякую веселость.

– Так ограничивать желание воина! – ожидаемо возмутился старый японец.

– Я не намерен оставлять эти знания без контроля. Пускай какая-то минимальная подготовка будет доступна всем, но те, кто действительно смогут изучить твой стиль, должны войти в род и никак иначе, – твердо произнес я. – И, пожалуйста, не забывай, кому ты обязан своей возможностью обучать других и продолжать существовать в этом мире.

– Я понимаю, – опустил голову призрак. – И признаю, что ты прав.

– Неужели не будет никаких возражений? – удивленно посмотрел я на него.

– Мои знания будут полезны только живым, – не особо понятно ответил Миямото, посмотрев на меня. В этот момент, всегда выглядевший не старше сорока лет, мечник был похож на старца, который и дышит-то с трудом. Все это наглядно показывало, что передо мной не живое существо. – Единственное, что держит меня в этом мире, так это то, что я не смог передать все, что умею, своим ученикам. Если ты ставишь такое условие, то я приму его. И я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы знания распространялись за пределы узкой группы людей. В мое время делали так же, опасаясь, что секреты будут украдены другой школой.

– Хорошо, что ты меня понял, – довольно кивнул я.

– Но это не значит, что я откажусь от того, что ты мой личный ученик, – вдруг собрался дух, возвращая себе привычный облик. – Я не откажусь от своей мечты передать знания достойным, но все они будут лишь младшими учениками и никогда не познают главные тайны моего пути. Ты единственный, кому я расскажу про это.

– Вот что за упертый дух, – простонал я.

***

После нашего разговора, который прошел куда лучше, чем я рассчитывал, Миямото отправился планировать учебный план в предвкушении, что он сможет сделать с большим количеством учеников. Я же был рад, что наконец-то от меня отстанет этот надоедливый дух, который был бесспорно полезен в боевых ситуациях и очень доставуч в мирное время. Возможно, это станет для него той отдушиной, которая избавит меня от столь пристального внимания с его стороны.

Пункт про обязательство вступления в род я придумал прямо во время разговора. Как-то изначально, когда я из банального любопытства планировал исполнить просьбу Миямото, я не задумывался об этом, как о чем-то серьезном. Но вот только я прекрасно понимал, какой потенциал есть в тех знаниях, что есть у старого духа. Пускай мне это было не особо интересно, но я чувствовал, что он сможет воспитать сильных воинов, которые в боевых искусствах будут сильнее многих.

Все же после того, как магия на время практически покинула наш мир, многие практики так же пришли в упадок. Окончательнно их добило изобретение стрелкового оружия, которое делало из вчерашнего крестьянина смертельного противника. В такой ситуации без магической составляющей любого мастера мог убить, при должной удаче разумеется, юнец, впервые взявшись за оружие.

Вот только возвращение магии несколько исправляет ситуацию и если найти простолюдинов, потенциально способных развиться хотя бы до ранга Младшего Ученика, то это меняет расклад еще сильнее. При таком ранге им будет вполне по силам применять простейшие стихийные техники и вкладывать их в оружие, что очень хорошо сочетается с путем меча, которым грезит Миямото.

Понятное дело, что в таком случае мне не хотелось бы, чтобы способные на такое люди оказались не у меня. Да и при более тесном обучении ученики заметят, что с Миямото что-то не так, и тогда скрывать, что он призрак, будет практически невозможно. Так что клятва верности роду и служба ему избавят меня от лишней головной боли и добавят способных бойцов, которые мне могут пригодиться в дальнейшем.