– За сараем. Только там не шугай никого. Как-никак тут добрые старички шастают.

Мужчина некоторое время смотрел, точнее убивал взглядом, а потом взял два ведра и пошел. Только он исчез за дверью, Лена с улыбкой проговорила:

– У вас взаимная симпатия.

– Да какая симпатия? Он молчит только с ангелочками и даже не рявкнет, а я совершенно противоположное существо, поэтому он только и делает, что ругает и ворчит, будто я ему подушка для плохого настроения.

– Доброе утро! – с восторгом воскликнула появившаяся Светлана, улыбаясь, приближаясь к сестре, целуя в щеку. – Чем помочь?

– Ух, сколько помощников! Давайте так: ты омлет, а Светик начинку для блинов. Творог я у бабульки купила. Пока всех обошла, чтобы найти, где есть лишнее. И еще люди тут опасливые, пока не скажешь, что здесь соплюшкой бегала и воровала малину с братьями, все на дверь показывали. Вот так.

Сестры засмеялись, представляя, как девушка ранним утром активно знакомилась со всеми. Света обняла Лену за талию и довольно сказала:

– Блинов столько лет не ела.

Лена закусила губу, сожалея, что у них была такая жизнь, но теперь все будет иначе. Она слегка нажала на кончик носа девушки и счастливо пообещала:

– Теперь каждое утро будем творить что-нибудь вкусненькое. Согласна?

Нежная красавица закрыла глаза от счастья и кивнула, тут же с предвкушением спрашивая:

– Что мне делать?

* * *

Елена поливала цветы, наблюдая, как Егоров с Багировым чинят забор.

– Слушай, а твой городской, да?

Смутившись, Алексеева поставила лейку на землю. «Твой» было необычно слышать и так приятно. Вспоминая их общение с Дмитрием за два дня, она задумалась. Как все сложно. Мужчина был рядом, постоянно наблюдал, но не подходил, бросая лишь взгляды в ее сторону. Голодные, жаркие, нежные. Елена хотела подойти, но что-то останавливало.

Страх чего-то нового? Вероятно.

Заострив внимание на мужчине с обнаженным торсом, Елена задумалась. Странно, но ей нравилось, что Егоров рядом, что они здесь, и на мгновение захотелось, чтобы так и оставалось.

Словно почувствовав, Егоров неожиданно повернулся. Он на краткое мгновение задержал внимание на Максиме, продолжающим вбивать кол в землю, а потом вернул внимание к ней, будто пытаясь взглядом что-то сказать.

– Почему так решила? – хрипло спросила Алексеева, продолжая смотреть, и не выдержав, смущенно улыбнулась, отчего мужчина застопорился.

– Ну как… видно: смотрит и повторяет за Максимом, спрашивает. Мне показалось, они знают друг друга давно.

– И мне. И… он не мой, – скромно ответила Елена, вновь хватая лейку, чувствуя, что мужчина продолжает за ней наблюдать.

– Ага, как же. Не забывай, у меня два брата, притом такие бабники, что ни словом сказать, ни пером написать. Просто капец. Не одной смазливой мордочки не пропускают. Я чего только не видела, когда они начинали обольщать. Но вот когда были конкретно увлечены, особенно старший, то сразу понимала, что все, другие красотки теперь отдыхают. Так что не спроста вы постоянно переглядываетесь.

– Они меня стесняются, – загадочно ответила Света, поднявшись с грядки, где после прополки не оставила ни одной лишней травинки. Оглядевшись, понимая, что все прошла, она счастливо улыбнулась и поспешила к клумбе. Вчера Оксана показала ей, как ухаживать за грядками, убирать территорию, заботиться о деревьях и кустарниках, и уже с утра она добровольно побежала в сад, чтобы занять себя интересным делом. Ей очень нравилось.

Елена замялась, не ожидая услышать от сестры такого признания, и тихо проговорила:

– Совсем нет.

– Ага, даже Света поняла, – усмехнулась Оксана, отмечая, что закончили на этом участке. – Ладно, пошли в тот двор. И еще меню обсудим. Завтра день рождения Светика. Нужно что-нибудь вкусненькое придумать.

– Да, – с восторгом поддержала Лена, начиная обдумывать, что можно приготовить, чтобы отправить Егорова в ближайший магазин. Конечно, на деликатесы рассчитывать не стоило, но основные продукты всегда должны быть на полках.

Девушки пришли в маленький дворик со стороны улицы, как вдруг увидели черный дым, поднимающийся от дома соседнего двора, находящегося чуть в стороне. Когда запах гари ударил в нос, уже не было сомнений, что что-то горит.

Оксана вскрикнула и схватилась за голову, выдыхая:

– У бабы Шуры сарай горит! – она только сделала шаг к забору, чтобы перепрыгнуть, но, уловив, как Лена поспешила за ней, крикнула: – Стой на месте! Так не пойдет! Я скажу Багирову, и только тогда пойдем. Нужно помочь соседям.

Сказала и рванула на задний двор со словами:

– Никуда не уходите!

Чувствуя тревогу, Лена повернулась к Свете и выдохнула:

– Света, никуда не уходи, дождись их, а я… посмотрю, может, там кому-то нужно оказать первую помощь.

Девушка вцепилась в нее и прошептала:

– Ты… больше не боишься лечить?

– Я… не знаю, – выдохнула Лена, не понимая, почему больше не испытывает тревоги. Вероятно, переживала, что из-за ее бездействия кто-то может пострадать.

Со всех сторон стали сбегаться люди ко двору, чтобы помочь.

– Где они? Так долго. Я, наверное, побегу первая. Там много людей, – с волнением говорила Лена, не понимая, что их могло задержать.

– Нет, – Света вцепилась в руку сестры, – Оксана сказала не ходить.

– Ты останься… Они уже бегут. Я знаю, – выдохнула Лена и, слыша, ужасный крик, сделала шаг вперед, желая помочь. Она была уверена, что есть пострадавшие.

– Не ходи! – закричала Света, но сестра не слушала, концентрируя внимание на женщине, оглядывающейся, скулящей и причитающей.

Не зная, что делать, как быть, чувствуя надвигающуюся беду, Елена откинула руку сестры и показала рукой на двух мужчин, придерживающих седого старика в черном балахоне. Понимая, что ждать уже нельзя, девушка всхлипнула и бросилась вперед, громко выкрикивая:

– Стой здесь! Никуда не уходи! Там нужна моя помощь.

– Лена! – в панике закричала Светлана, но девушка уже бежала к соседнему дому. Света обхватила себя за плечи и заплакала, ощущая ледяной ужас. Ее затрясло. Что-то подсказывало, что сестре грозит опасность.

* * *

Сердце так сильно билось, что причиняло боль. Елена бежала так быстро, как могла. Через несколько минут она подлетела к мужчине, лежащему на траве, и стала осматривать. Увидев рваную рану, девушка нахмурилась и прошептала:

– Как так получилось?

– Дочка, помоги лучше моему внуку! Мальчику помоги! С дедом ничего страшного, а мальчишку нужно спасти, – прокряхтела старуха, дергая девушку за плечо, умоляя услышать.