Именно в это время в колхозе скосили пшеницу и перепахали окрестные угодья. Это было как нельзя кстати! На свежевспаханных полях местами выделялись характерные выбросы глины и небольшие, едва заметные всхолмления. Очень они напоминали сильно распаханные курганы. Их мы и решили проверить. На одном из возвышений был заложен квадрат со стороной в пять метров. И сразу же повезло: прямо в его центре оказался входной колодец крупной катакомбы! Погребение было ограблено в древности, но дало интересный материал и позволяло предположить, что оно не единственное. На этом работа экспедиции в 1995 году была завершена.

Очередной сезон 1996 года было решено провести на этом же памятнике, тем более что вопрос об использовании техники уже не возникал. Вновь были заложены раскопы на всхолмлениях и выбросах глины. И вновь удача! Везде оказались катакомбы позднескифского времени с однотипным погребальным обрядом и инвентарем. Стало ясно, что почти случайно мы обнаружили достаточно крупный и очень важный памятник этой эпохи, который при других обстоятельствах вряд ли бы был обнаружен и так широко исследован. Уникальность его заключалась еще и в том, что именно здесь оказались очень прочные грунты. Поэтому почти половина обнаруженных катакомб идеально сохранилась: их своды не обрушились. Даже тяжелая техника не могла обвалить эти подземные сооружения, если они были выкопаны на глубину более трех метров!

Село не зря получило свое название: до сих пор сюда приезжают строители, так как местная глина считается лучшей в районе. «Не было бы счастья, да несчастье помогло!» — эта русская пословица, как никакая другая, точно определяет наше в значительной степени вынужденное открытие. Но работа здесь далась нам очень нелегко.

Проклятое поле, или Путешествие к Аиду

Как очень быстро выяснилось, место для базы мы выбрали не очень удачное. Запущенная тракторная бригада находилась практически на краю могильника, что, безусловно, было очень удобно. Но это заросшее сейчас сорняками поле всегда производило гнетущее впечатление. Раскаленный воздух, степная трава до пояса и отсутствие деревьев создают здесь особенно безрадостный летний пейзаж. Почему-то особенно буйно здесь растет дикая конопля. После десятилетий интенсивной распашки первобытная красота древней степи с поразительной быстротой восстановилась на этом участке колхозных угодий. По многочисленным признаниям, какую-то неуютность ощущают все люди, попавшие сюда впервые. И это не случайно. Как оказалось, территория в десятки гектаров активно использовалась на протяжении тысячелетий различными народами древности. Практически все поля к северу от села Глиное расположены на старинных могильниках. Поразительно, но и в наше время новое сельское кладбище перенесли, совершенно не подозревая о причине, именно на это место. По рассказам местных жителей, оно пользуется недоброй славой: считается, что здесь водятся привидения, а на примыкающем участке трассы происходит наибольшее число происшествий.

Чтобы быть максимально приближенными к месту работы, часть сотрудников экспедиции решила жить на тракторной бригаде. Вскоре мы поняли, что это было не лучшее решение. База находилась на древних могилах.

Во дворе бригады до сих пор имеются несколько ям, с которыми уже отчаялись бороться механизаторы. Несколько лет они засыпали в них землю и щебенку, пока не махнули на это рукой. Дело в том, что спустя некоторое время ямы появлялись вновь и даже увеличивались в размерах. И теперь после сильных дождей на бригаде остаются глубокие, долго не просыхающие лужи. Труженикам полей невдомек, что с годами тяжелая техника обвалила своды находящихся глубоко в земле катакомб, которые и образовали во дворе все поглощающие провалы. Только на этом участке мы насчитали около десяти таких однообразных впадин. Поэтому я не удивился, когда через какое-то время услышал от ребят, что это место «напрягает».

Действительно, вскоре один из подающих надежды студентов стал прятать дрова для печки, а затем неожиданно порезал себе вены. Другой без какой-либо причины начал писать доносы во все инстанции об «ущербе», который мы наносим местной экологии. Даже прожженный полевой «зубр», пятидесятилетний археолог из Одессы Александр Субботин как-то поведал мне, что спит… на могиле, поэтому у него постоянно болит голова. При этом он пожаловался, что через день ему снятся мужчина и женщина, которые якобы находятся под ним. Я специально обошел здание бригады и увидел, что один из курганов попал прямо под его угол. При этом центральное погребение теоретически должно находиться как раз под кроватью, которую облюбовал себе А. Субботин. Сейчас я почти не сомневаюсь, что под зданием сохранилось нетронутое захоронение скифской семьи.

Если к этому еще добавить, что нередко перед зачисткой захоронений начинались грозы, а один раз даже разразилась удивительной силы буря, когда молнии вертикально били перед бегущими с находками археологами, то станет ясно, что это место не зря пользуется дурной репутацией. Являясь материалистом и имея уже значительный стаж научной работы, я с известным скепсисом отношусь к модным в последние годы увлечениям мистикой и необъяснимым явлениям. Тем не менее с годами все больше убеждаюсь, что такое сложнейшее явление, как человек и его биополе, изучены еще в самой минимальной степени. О том, что человеческая энергетика не пропадает бесследно, свидетельствуют различные древние сооружения, и, в частности, кладбища, храмы, иконы и выдающиеся картины.

Это же поле оказалось уникальным еще по одной причине. Глубина большинства обнаруженных катакомб небольшая — 2–3 метра от современной поверхности. Но, как уже отмечалось, почти половина из них не обвалилась. Все дело в специфике местного грунта — очень плотных глинах. Копать приходилось вручную, применяя два метода. Почти всегда мы старались попасть в катакомбу через входной колодец. Но когда было ясно, что свод катакомбы обрушился, то копали сразу в нее, стараясь попасть в погребальную камеру. В таком случае сверху прекрасно было видно все сооружение с костяками и находками. Было удобно фотографировать, делать расчистку и полевые чертежи. Тем не менее с открытием каждой из них мы напряженно и затаив дыхание проверяли через вход сохранность сводов. Если он не пострадал, то нас ожидала своеобразная «машина времени» — мы проникали в непотревоженную катакомбу сразу же после ее строителей. Полученные при этом впечатления невозможно передать!

Попасть в целую катакомбу и увидеть ее содержимое можно было только пробравшись через узкий лаз — дромос. Когда глаза привыкали в темноте, можно было рассмотреть, что находится внутри. В этом случае терялось само понятие времени: внутри все сохранилось так, как было оставлено более двух тысяч лет назад. Это поле предоставило нам фантастическую возможность совершать путешествие в прошлое. Здесь действительно существовала «машина времени», которая позволяла за минуту пройти сквозь века и проникнуть в замкнутое пространство легендарной эпохи. Путешествия в прошлое всегда были излюбленным приемом научной фантастики. В данном же случае некоторые захоронения предоставляли нам эту возможность реально.