происходят бурные события. Бывший союзник Цезаря, а теперь его непримиримый враг Помпей Великий защищает дело республики – или, может быть, свою власть. А все противники Юлия Цезаря, те, кто не хотел, чтобы он полностью захватил власть в свои руки, объединяются под знаменами Помпея. Начинается гражданская война, и в конечном итоге в Фарсальской битве Помпей терпит поражение.

Все это время Клеопатра и Птолемей XIII, глядя на происходящее из далекого Египта, пытаются понять, кого им выгоднее поддержать в этой схватке. Они очень сильно зависят от Рима. Во-первых, их отец Птолемей XII оставил огромные долги перед римским государством, а во-вторых, римские воины, которых он когда-то позвал себе на помощь, в основном галлы и германцы, по-прежнему находятся в Александрии. Им нельзя ошибиться в вопросе о том, чью сторону принять. И вот тут очень интересно разворачиваются события, потому что сначала они принимают сторону Помпея, и даже посылают ему войска, корабли в поддержку. Но Помпей проигрывает. И в поисках укрытия отправляется в Египет, надеясь на гостеприимство Птолемея XIII – ведь тот ему многим обязан. Помпей когда-то поддерживал его отца… Его принимают в Египте – и тут же убивают. Птолемей XIII приказывает отрубить Помпею голову, забальзамировать ее и отправить Цезарю. Неизвестно, насколько искренне, но Цезарь оплакивает Помпея, а потом приезжает в Александрию.

А дальше происходит сразу несколько событий. Во-первых, Цезарь оказывается в центре запутаннейшего, сложнейшего клубка борьбы и интриг между Клеопатрой и ее родней, где действует далеко не только Птолемей XIII, но и одна из их сестер Арсиноя и еще несколько крупных вельмож.

Цезарь внимательно присматривается к происходящему. Он вроде как в ярости от того, что Птолемей XIII убил Помпея. Клеопатра вроде бы бежала, но потом пытается вернуться. Птолемей XIII прикладывает все усилия, чтобы никто не мог воздействовать на Цезаря, получив к нему доступ. Клеопатру якобы завернули в ковер и пронесли во дворец как дар Цезарю. Он ее обнаружил, оценил принесенный дар, и у них началась пылкая любовь. Может быть, это все сплетни.

Вокруг Клеопатры, как вокруг любой роковой красавицы, конечно, клубится очень много сплетен, и далеко не всегда можно понять, где скрывается правда. Во всяком случае, у них начинается роман, они вместе путешествуют по Нилу. Цезарь был человеком образованным, он хотел увидеть разные места, связанные с древними событиями, – такое познавательное путешествие. Но параллельно у них любовь. Клеопатра беременна, и позже родит сына, которого назовет Цезарион, и будет неизменно напоминать, что это сын Цезаря. Цезарь формально никогда этого сына не признавал, и вообще у него была жена в Риме. Но развитие их отношений происходит на фоне вполне кровавой политической борьбы. Для Птолемея XIII интриги заканчиваются военным поражением в битве между александрийской армией (с ним во главе) и римским войском, которое стояло в Александрии, под предводительством Цезаря, и к которому подошли подкрепления из соседних регионов. Египтяне были разбиты объединенным войском Цезаря. Лодка, в которой Птолемей покидал город, переворачивается, и он тонет в Ниле.

Но на этом смертная битва за египетский трон отнюдь не завершилась. За власть также боролась и Арсиноя IV, сестра Клеопатры и Птолемея, но тоже была разбита. В отличие от несчастного Птолемея XIII она осталась в живых и сначала была отправлена в Рим, потом в Эфес в храм Артемиды, где она будет некоторое время жить, но потом рука Клеопатры настигнет и ее. Такие были в семье порядки.

В результате всех этих нескольких бурных лет и благодаря поддержке Цезаря Клеопатра оказывается фактически единственной правительницей Египта (формально она при этом, конечно, вступила в брак со своим малолетним братом Птолемеем XIV). Разумеется, она находится в полной зависимости от Рима. Но все-таки она царица. Цезарь возвращается в Рим, у него там много дел. Надо сказать, что вскоре после этого Клеопатра со своим маленьким сыном приедет в Рим и будет яростно интриговать, чтобы обеспечить будущее своего сына в метрополии, прекрасно понимая, что главный центр власти в Риме, а не в далеком Египте.

В это время Цезарю уже не до страстной восточной царицы, для него сейчас в приоритете более крупные трофеи, ведь ему в руки идет вся власть над огромной империей. В декабре во время знаменитого праздника Луперкалии, когда весь Рим обжирается, напивается и веселится, Марк Антоний открыто на глазах у всех предлагает Цезарю золотую корону, а тот трижды отказывается – то, что потом Марк Антоний у Шекспира будет вспоминать в надгробной речи над телом Цезаря, как доказательство его преданности идеалам республики. Но вообще-то понятно, что Цезарь особо не нуждался в короне по той причине, что он и так являлся фактически правителем Рима.

Очень характерно, что Цицерон – великий оратор, римский политик – всеми силами пытается эту разваливающуюся на глазах республику спасти. Он ненавидит Марка Антония, а Антоний ненавидит его. Между ними долгая история вражды. Цицерон был врагом еще отца Марка Антония. И Цезаря Цицерон тоже не любит. И когда Цезарь так демонстративно отказался от короны, Цицерон иронически поинтересовался происхождением короны, намекая на то, что «ясное дело, царица вон египетская приехала и корону принесла. Понятно, кем он хочет стать. И кстати, посмотрите, у него связь с иностранкой». Этого римляне тоже очень не любили.

Вскоре после этого настают мартовские иды 44 года до н. э., и Цезаря убивают. Марк Антоний позиционирует себя как продолжателя дела Цезаря. Он произносит блистательно манипулятивную речь перед народом, разжигает страсти и настраивает римлян против убийц Цезаря.

Римский историк Плутарх, который очень не любил Марка Антония, написал нелицеприятную его биографию. Он несколько смешно, как мне кажется, уточняет, что сначала сенаторы решили ничего не делать с убийцами Цезаря, и Антоний был с ними согласен. А потом он вышел на форум, стал произносить речь, и увидел, как все оплакивают Цезаря, и тогда выступил против его убийц. Ну, как-то не очень убедительно, чтобы достаточно циничный и уже умудренный в политике Антоний так вот просто сначала согласился: «Да, хорошо, что Цезаря убили», – а потом вышел и посмотрел, как все плачут, и передумал. Конечно, это был какой-то политический ход. Убийцы Цезаря Брут, Кассий и другие бегут из Рима, и вскоре начинается гражданская война.

Клеопатра еще некоторое время оставалась в Риме, – судя по всему, она пыталась своего маленького сына Цезариона выдвинуть на роль наследника Цезаря. Но этого никто не принял: Цезарион чужак, египтянин, и Цезарь его никогда не признавал.

Антоний, конечно, считает именно себя фактическим наследником Цезаря – еще бы, он так заступался за память Цезаря, и