– Что-то случилось? – как можно спокойнее спросила я, глядя, как на больших часах на стене стрелка плавно движется вперед, и махнула ассистентке, бегущей отбирать у меня телефон. Осталось сорок секунд до эфира.

– Случилось всё, что могло случиться! Давай, приезжай. Я уже поняла, что ты нормальная… нормальный человек.

И ненормальный журналист. Не написала в свой журнал бледно-желтого цвета ни слова из того, что узнала о Герде. А можно было бы еще и по радио рассказать:

«А вот вы помните, дорогие радиослушатели, такую песню “Ты у меня один”? А певицу Герду? Ну конечно, она же вчера на молодежном конкурсе в качестве дорогой гостьи пела свои старые и новые хиты. А вот вы хотите знать, как на самом деле живет звезда? Ой, у нее такое в жизни происходит… Настоящая беда. Вот, слушайте. Вышла ее дочка замуж, да за очень плохого человека. И фамилия у него очень смешная, не выроните рули, кто сейчас за рулем. Полное имя, знаете, Гердиного зятя как звучит? Просто шутовские бубенчики для русского уха – Люсиний Шимсад-Рисадович Пиязов. Да-да! Именно так и звучит! Ну вот. Приходит как-то этот человек к себе, то есть к Герде, своей теще, рано утром домой, собирает по дому все, что лежит на виду, – дорогие подсвечники, миниатюры, трофейные немецкие фигурки ангелочков и балерин, а также драгоценности жены, которые любящая мать, то есть певица Герда, дарит дочке на все праздники с радостью и любовью. Кладет зять все это в сумку и собирается уходить, платить карточный долг. И еще немножко отыграться. Ну и поесть повкуснее. А тут некстати просыпается жена, Гердина дочка. И удивляется, зачем Люсиний забирает из дома столько дорогих вещей. И даже пытается эти вещи отобрать. А Люсиний, спеша поскорее уйти, бьет жену прямо по лицу, заспанному, такому надоевшему за четыре года совместной жизни. Ему все быстро надоедает, кроме карт. А уж ударив один раз, не может остановиться. И бьет, и бьет, испытывая необыкновенное удовольствие, сравнимое разве что с неожиданным, пусть и не очень большим выигрышем. Вот так, дорогие радиослушатели, проходят будни знаменитых певцов любви. Ведь Герда в основном поет о любви, много лет. А вы думаете, у нее у самой есть любовь? Да вот как раз и нет. Одинока, прямо как мы с вами. Какой-нибудь примазавшийся молодой композитор или начинающий смазливый певец – вот и вся ее любовь, на пару месяцев, пока Герда не поможет им пролезть в эфир и на телевидение. Интересно? А ведь это еще не все. Задавайте вопросы, дорогие радиослушатели, я вас люблю и готова ответить на любые вопросы. Чем закончилась история с плохим нерусским зятем? О-о-о, там не конец еще, там такое продолжение! Во-первых, драку видела внучка Герды, маленькая Лиза. И – внимание, не прослушайте! – перестала говорить. Во-вторых, подлец зятёк по случаю стал обладателем редчайшего сапфира, стоимость которого равна стоимости половины поселка, в котором живет Герда. А в-третьих…»

Только ничего я этого не написала и не рассказала. Поэтому, естественно, Герда по здравом размышлении поняла, что мне можно доверять. А доверять ей, как я понимаю, особенно некому.

– Хорошо, Герда, я поняла вас, услышала. У меня эфир, я отключаю телефон. После эфира приеду.

Я взглянула на Женю, сидящего, замерев, перед выключенным пока микрофоном наискосок от меня. Он-то Герду знает вряд ли, и стоит ли показывать мальчику все великолепное безумие повседневной жизни Гердиного поселка? Вооруженная охрана, маленькие дворцы, воспитанные лакеи… Потом! Сейчас рефлексировать некогда, эфир. Я кивнула выпускающему, что готова, и стала смотреть на пульсирующие красные цифры «5… 4… 3… 2…»

– Очень скучал о вас, дорогие друзья, – завел Генка, как обычно, а я уловила какую-то тревожную нотку в его голосе.

Что-то его беспокоит… А, вот оно что! Ясная картинка появилась у меня в голове. Генку беспокоит та безобразная драка, которую он недавно устроил в ресторане, точнее, в спортклубе. Дело обычное, все смотрели футбол, совсем никакой, играли голландцы с немцами, ничего, по сути, интересного, но вот девушка Генки вела себя так неприлично. И надо было бы плюнуть, оставить ее там и уйти. А он, дурак, повелся. Сцепился с молодым парнем, с которым откровенно кокетничала девица, накостылял ему, и сам получил. И штраф пришлось заплатить, как Генка ни доказывал, что он всенародный любимец, и любой радиослушатель, которому Генка поднимает настроение в пробках, заплатит за него. Еще хуже вышло. Содрали с него за все, что разбили в ресторане за год, наверное. Хорошо, что обошлось без милиции. Но денег очень жалко. И зуб, похоже, парень тот Генке коренной выбил. Качается, мешает говорить…

– Что, Геник, – вступила я, – как считаешь, подлецов надо словом бить или делом?

– А сама Борга как думает? – ухмыльнулся Генка. – Уступаю милой девушке – напоминаю радиослушателям, что моя соведущая – милая девушка, жаждет в этом году выйти замуж – пусть расскажет первая. Так как, милая Борга, словом их или делом?

– Кулаком, – вздохнула я. – В переносицу. Потом в ухо, в печень и ниже. И еще взять пару тяжелых стаканчиков и бросить в стенку, для острастки. По крайней мере, так поступает Гена Лапик, когда задевают его честь, да еще при народе.

Генка побагровел.

– А вот и… да! – выговорил он после некоторого колебания. – Да! За свой футбольный клуб я так болею! Именно так! А ты, Борга, как ты болеешь и за кого?

– Я в основном за сирых и обездоленных болею, ты же знаешь, Ген. Но тоже не люблю, когда меня, например, называют козой, ни за что ни про что в особенности. Или внезапно тормозят перед моим носом. Или запирают на парковке. Я много чего не люблю и, в крайнем случае, когда бесполезны слова, считаю, что рукоприкладство допустимо. Хотя может завести оскорбленного очень далеко. Даже в места лишения свободы. Послушаем, что на эту тему скажут радиослушатели, а?

Звукорежиссер за стеклом кивнул и включил кого-то дозвонившегося:

– Привет, Лика, это Володя! Помнишь меня?

Я выразительно посмотрела на звукорежиссеров за стеклом. Те только развели руками.

– Конечно, помню, привет! – спокойно сказала я, потому что бесполезно и нельзя в такой ситуации выяснять, что это за Володя. Нормальные Володи звонят по личному телефону, а не на передачу. Если нужно, телефон всегда можно найти.

– Я вот хотел тебя спросить, а ты не могла бы со мной…

Неизвестного Володю уже отключили. Да, прямой эфир не гарантирован от всяких странных личностей.

– Говорите, вы в эфире! Что ж, связь сегодня никакая у нас… – дежурно проговорил Генка, а нам уже режиссеры показывали на тихо сидящего Женю.

Я кивнула.

– Я пришла сегодня с гостем. Его зовут Евгений Апухтин, и он, полагаю, тоже захочет сказать несколько слов на тему драки.

Я увидела, что перед Женей включили микрофон, и сделала ему знак.

– Женя, как ты считаешь, драка – хороший способ решения проблем?

Я уже знала Женин ответ. Мгновенно в моей голове возникла живая ворочающаяся куча из маленьких детских тел, когда невозможно различить, где чьи ноги, где чьи руки, чье это искаженное болью и криком некрасивое детское лицо…