Я взглянула на Женю. И как быть? Отвезти его под елку, пусть порешает судоку? Не ехать к Герде, пойти с Женей в зоопарк? Посадить его у меня дома, где и мне-то пока неуютно в необжитой квартире, а самой рвануть к Герде? Решено, едем вместе. Думаю, если бы там было опасно, Герда звала бы не меня, а полицию.

Удивительно, как иногда предчувствия обманывают с точностью до наоборот. Пока мы ехали с Женей к Герде и весело болтали – вот уж не думала, кстати, что мне будет так интересно разговаривать с девятилетним мальчиком, – у меня даже и тени сомнения или чего-то, напоминающего сигнал опасности, не промчалось. Вот еще одно свойство моего нового – как его лучше назвать, чтобы не впадать в мистику? – навыка, скажем так. Избирательность. Как будто есть какие-то цвета или волны, которые он просто не воспринимает. А на какие-то реагирует сразу и очень остро.

И только подъехав к самому дому Герды, я как будто почувствовала тоненький, но очень острый укол. В какое место? А вот трудно сказать. Вероятно, в невидимое эфирное тело, в существовании которого я сильно сомневаюсь.

Ворота Гердиного двора были открыты, что уже само по себе было странно. Во дворе стояли две чужие машины. Я с сомнением посмотрела на Женю. Но было уже поздно. Не высаживать же его за забором.

– Постой у машины, – попросила я мальчика. – Я пойду узнаю, что там.

Он согласно кивнул, занятый игрушкой – хитроумной головоломкой из темно-желтого металла, которую я купила ему в «Детском мире».

Из дома слышались возбужденные голоса. Человек, сидящий в одной из машин, мне сразу не понравился. Я ему, похоже, тоже. Да, кажется, не на чай с пирожными позвала меня Герда.

– Ну-ка, подойди сюда! – Парень, даже не выходя из машины, поманил меня рукой. Видать, впечатления на него не произвела, опасности не представляю. – Тебе чего надо?

– Да мы так, поболтать приехали…

Он еще раз оглядел меня, машину, Женю и махнул рукой. Ну и дурак.

– Лика!

Герда выскочила из дома, а я в очередной раз поразилась, как молодо она выглядит, когда не думает о том, как выглядит. Я даже подумала, не сфотографировать ли ее, но не успела достать фотоаппарат, как она проговорила, быстро и нервно:

– Хорошо, что ты приехала! Хотя от тебя толку никакого, но тут ни от кого уже толку не будет.

– Что случилось, Герда?

– Случилось… – Герда остро взглянула на меня. – Хочешь быть первой? Сейчас расскажу тебе настоящую сенсацию.

– Я напишу только по твоей просьбе, не волнуйся. Если не надо, так мне и неинтересно писать, ты же знаешь, успокойся, говори.

– Да. Я надеюсь. Эта сволочь… Ну в общем… Люсик всё проиграл. Всё! – Герда крикнула это в сторону дома, а мне стало как-то не по себе.

Ведь именно эта мысль мелькнула у меня сразу же, как мне позвонила Герда. Значит, все-таки мой новый «навык» и здесь сработал, просто я ему не поверила.

– Герда, скажи коротко и спокойно. Что он проиграл? Сядь куда-нибудь.

Герда сильно закусила губу, чтобы не заплакать. Потому что недавно уже хорошо поплакала, это было видно. Вот это материал… Был бы. А так – надо решительно вмешиваться и помогать, если получится.

– Говори, – я подтолкнула Герду к большой каменной вазе, в которой, наверно, должны расти яркие, праздничные пеларгонии или розы. Но в вазе была насыпана плотная черная земля и посажены тоненькие веточки какого-то явно заморского растения, избалованного долгим жарким бразильским летом и никак не желающего разрастаться в подмосковном саду. – Присядь. Так спокойней.

– Он проиграл всё, понимаешь? – Герда села на тумбу и тут же опять вскочила. – Дом, мой дом! И всё, что там есть! Лика! Я в этот дом вложила двадцать лет жизни. Сотни концертов по городам и весям… Господи, да просто это наш дом. Здесь выросла моя дочь, здесь растет Лиза. Пусть заберут все, что внутри, но дом оставят…

– Подожди, как это может быть… Как можно проиграть чужой дом? Он же не хозяин, не владелец дома.

– Вот так и можно! Ты что, законов их не знаешь? Проклятье…

– Ничего еще не писала об их законах, – попробовала пошутить я, но, кажется, напрасно.

Герда напряженно взглянула на меня.

– Тебе наплевать, да? Тогда убирайся.

– Нет, прости. Говори.

– Вот видишь, стоят две машины? В одной приехал новый хозяин дома, в другой – его охрана.

– Герда, но это же какая-то ерунда… А милиция-полиция?

– Полиция? – Герда нервно засмеялась. – Это в Нью-Йорке полиция! А здесь два полуголодных капитана будут охранять мои поддельные статуи и драные шубы? У них что, других дел нет? Потом, это же все на словах, добровольно. Я сейчас добровольно возьму Лизу, пару чемоданов со шмотьем, и мы уйдем. Сами. Напишем только дарственную.

– А если нет?

Герда покачала головой.

– Я рассчитывала, что ты умнее. Если нет, мы не доживем до ближайшего понедельника. А дарственную все равно заставят написать.

– Подожди, ладно. Я поняла. Но как же твой… – Я хотела подобрать слово помягче. Я ведь знала, что у Герды есть или был раньше очень влиятельный друг в погонах. Об этом столько говорили и писали. Если, конечно, это опять не просто грань ее фантастического имиджа.

– Никак! – Герда поняла, о ком я говорю. – Никто не будет вмешиваться в такие дела. В них все мутно. Нет ни дна, ни друзей, ни…

– Слушай, хватит там уже сопли мотать! – раздался из дома довольно грубый крик. – У меня нет времени здесь с тобой сидеть! Тебе дали час на сборы!

Я взяла Герду за локоть.

– Пошли.

Не знаю, на что я рассчитывала, но отдать просто так кому-то дом, в котором растет маленькая Лиза, я не могла позволить.

Уже на пороге дома я оглянулась. Женя был увлечен головоломкой, но не могла же я оставить его на улице – ворота открыты, Женя – мальчик свободный, ночует, где придется… А в дом с бандитами я тоже вроде не могла его взять…

Я придержала Герду за локоть.

– Где сейчас Лиза?

– В доме, с Лилькой. Собирают вещи.

– Ясно. Давай Лизу уведем. И вот я еще мальчика привезла. Это мой… – я помедлила, – племянник. Сын брата. Мне его поручили на пару дней.

– Ну да, – неожиданно мирно сказала Герда. – Давай действительно детей уведем. А куда? А вот сюда, – она показала рукой на высокий зеленый дом с красивой черной крышей на противоположной стороне улицы. – Здесь живет очень плохой певец и очень хороший человек, он же. Если только он дома… – Она быстро оглянулась на парня в машине. – Или если ответит на звонок. У меня вообще-то телефон отобрали, после того как я успела тебе позвонить. И у Лильки тоже. И у тебя отберут, если достанешь его. Только вот со двора нас не выпустят просто так. Меня точно не выпустят. А вот тебя… Сейчас я Лизу приведу, подожди.