– Это командный пункт Службы безопасности Гвендолина, – сказал Олег. – Стены укреплены лучше, чем в других помещениях, так что здесь мы сможем продержаться куда дольше, чем в обычных номерах.

Афанасий увидел в помещении свою маму, Сергея Ивановича и несколько других ученых с конгресса. Среди них был и Захар Сергеевич Третьяков. Анастасия молча обняла Афанасия и Кешу, затем к ним приблизился Сергей Иванович. Он снял пиджак и завернул в него Сферу Джамшера, чтобы она не слепила всех своим сиянием.

– Жаль, что наша встреча произошла при таких обстоятельствах, – произнес он. – Но я очень рад, что мы наконец познакомились, Афанасий. Ты очень смелый и решительный мальчик. Уверен, мы еще сможем наладить отношения. Если выживем.

– Конечно выживем, не городи ерунду! – сказал Кеша. – И не через такое проходили. Но ты мог позвонить и раньше, поинтересоваться, как мы живем.

– Я звонил, но Анастасия не слишком рада была моим звонкам, – признался Сергей Иванович.

– Есть от чего, – сказала Анастасия. – Ведь поначалу ты звонил, только чтобы удостовериться, что я действительно совершила эту самую большую глупость в своей жизни.

Афанасий понял, что речь шла о нем.

– Я был не прав и признаю это! – воскликнул профессор. – Надеюсь, вы сможете меня простить! Все мы совершаем глупости, но я совершил их больше, чем все вы, вместе взятые…

– Я рад, что встретился с тобой, – сказал Афанасий, – дедушка.

Зла он на старика не держал, да и тот показался ему хорошим человеком.

К тому же, в такой опасной ситуации Афанасию хотелось, чтобы их семья воссоединилась. Кто знает, чем все обернется в будущем?

Сергей Иванович слегка опешил, а затем довольно улыбнулся.

– Как приятно слышать это, – произнес он. – Обещаю, я исправлюсь! Но что же нам сделать, чтобы спастись?

– Отдать им Сферу Джамшера, – сказала Ирина. – Они ищут именно ее.

– Этого не стоит делать ни в коем случае! – сказал Сергей Иванович. – И не потому, что она нужна им, чтобы найти еще каких-то пришельцев. Как только они заполучат артефакт, тут же захотят избавиться от всех нас. Ведь мы – свидетели их преступлений!

– Отец прав, – нехотя признала Анастасия. – Нужно самим искать выход из этого непростого положения. Пока не отключилась связь, мы увидели, что многие постояльцы отеля успели покинуть здание. Все спешат на космодром. Может, и нам стоит последовать их примеру? Из отеля есть еще выходы, кроме дверей атриума?

– Разумеется, есть, но уже слишком поздно, – ответил Олег. – Мы уже видели, что улицы перекрыты. Сейчас из отеля никто не сможет выбраться. Действия ящериц и клонов очень слаженные.

– Немудрено, – сказала Ирина. – Ведь ими управляет эта пиратка Эллина, в которой сидит злобный пришелец. С той же планеты, кстати, с которой появился Синтчкава-Гамид-Краал.

Анастасия испуганно на нее взглянула.

– А ведь я пытался навести справки о том пришельце, – произнес вдруг Захар Сергеевич. – Он из злобной и воинственной расы, которая вымерла много веков назад. Но ее посланники явно об этом не знают, раз столько времени провели в заключении в своих саркофагах.

– Сейчас Эллина управляет всеми ящерицами Гвендолина, – принялся рассуждать Кеша. – Значит, если ее одолеть, циклоперы останутся сами по себе.

– Вот только как вы ее одолеете? – скептически поинтересовался Сема.

– Нашего старого знакомого удерживали золотые доспехи, – вспомнила Анастасия. – Значит, золото содержит некий элемент, который обездвиживает пришельцев и не дает им вселяться в чужие тела.

– Саркофаг Повелителя Ящериц был не из золота! – сообщил Афанасий. – Больше напоминал каменную сосульку.

– На Симплеяде пришельца не замуровывали, как это случилось на Земле. Когда его носитель погиб от вируса, он просто впал в спячку, и его подданные закрыли гробницу до лучших времен. Но золото… Мы можем это как-то использовать?

– Предлагаете стрелять в нее золотыми пулями? – спросил Олег.

– А у вас такие есть? – заинтересовалась Ирина.

– Сомневаюсь, – покачал головой Аскеров. – К тому же мы давно перешли на бластеры. На всей Симплеяде сейчас не отыскать огнестрельного оружия.

– Значит, надо придумать что-то другое, – сказал Кеша.

– У меня есть охотничье гарпунное ружье! – воскликнул вдруг Сергей Иванович. – Оно стреляет ловчей сетью, я предпочитаю охотиться на животных по старинке. Без новомодных приспособлений. Если мы сделаем золотую сеть, я смогу выстрелить в эту девчонку и тем самым обездвижить ее.

– Хорошая мысль! – сказал Олег. – Но где мы возьмем золотую сеть?

– У моей толстушки-мачехи несколько сейфов, битком набитых драгоценностями! – заявила Мартина. – Если она согласится поделиться, можно набрать у нее целую кучу золотых цепочек и сплести из них сеть. Либо переплавить их во что-то более существенное.

– Кстати, а где сама Рогнеда Герасимовна? – спросил Сергей Иванович. – Я не видел ее с самого похода в аквапарк.

– Понятия не имею, – пожала плечами Мартина. – Но она жуткая трусиха. Наверняка уже сидит в каком-нибудь космическом корабле, который взлетает с местного космодрома!

По ту сторону стекла вдруг появились циклоперы. Несколько десятков чудовищ ринулось к прозрачной перегородке. Позади них шагала Эллина, она довольно улыбалась. Ее сопровождали Полина Гебельс и профессор Шлаг.

– Сидят в клетке, словно животные в зоопарке! – глумливо расхохотался Шлаг. – Сами себя загнали в ловушку и теперь не знают, как выбраться!

– Верните нам Сферу Джамшера! – приказала Полина. – И тогда, возможно, мы отпустим вас живыми.

– Вы что, шутите? – повернулся к ней доктор Шлаг. – То, что мы тут натворили, может погубить всех нас. Клонирование официально запрещено, тем более в таких масштабах! Не в наших интересах выпускать кого-либо с этой планеты.

– Поговорим об этом позже, – Полина произнесла это тихо, но Афанасий все равно расслышал. – Сейчас для нас главное – Сфера.

– Довольно! – жестко скомандовала Эллина. – Мы получим Сферу в любом случае. А если не согласитесь отдать по-хорошему, будет по-плохому!

Девушка подняла руку и указала на стекло. И в тот же миг ящерицы словно взбесились. Они начали ударять в прозрачную перегородку своими шипами, бить хвостами и когтистыми лапами. Вскоре в стекле появились первые трещины.

– Кто-то утверждал, что здесь мы в безопасности, – сдержанно сказал Кеша.

– Похоже, что нет! – нахмурился Сергей Иванович. – Как нам отсюда выбраться?

– Отсюда нет выхода! – обреченно сказал Олег.

– Есть! – заявила вдруг Мартина. – Через вентиляционную трубу. В детстве я часто лазила по ней и подслушивала разные секретные разговоры!