- Зуртамский, орясина ты дубовая, что это за кольцо?

- Кольцо моего рода, - сказал и потянулся к её губам. Она отпустила мои волосы, и я смог поцеловать её губы. А когда оторвался от этого умопомрачительного вкуса запёкшейся малины, напомнил: - Эрих. Меня зовут Эрих.

Она смотрела на меня из-под полуприкрытых век. Потом спросила:

- Так ты на самом деле приходил ко мне по ночам? Мне не снилось всё это?

- Не снилось, девочка моя, - признался и невесомо коснулся губами уголка её губ.

- И подстроил всё так, чтобы я согласилась надеть это кольцо?

Я легко прихватил зубами её нижнюю губу, лизнул, углубил поцелуй, но Лиззи не ответила. Я посмотрел ей в глаза.

- И да, и нет, - рукой гладил её плоский живот, спускаясь к волнующему треугольнику. - Я не могу без тебя, моя девочка. Меня переносит к тебе моя кровь. Так бывает с мужчинами нашего рода, если они находят свою женщину, которую сильно любят.

- То есть это кольцо... - она рассматривала его, подозрительно щуря глаза. - Мы женаты?!

Она приподнялась на одном локте, внимательно всматриваясь в моё лицо. От этого одна её острая грудь будто прицелилась в меня, и я не удержался, погладил её и, потеряв все ощущения, кроме ощущения нежного тёплого атласа на своих пальцах, прикрыл глаза.

Лиззи вскочила с кровати так резко, что я опрокинулся на спину.

- Значит, тебя переносит ко мне и ты женился на мне, чтобы... Что бы что? Отвечай, Зуртамский! Зачем ты на мне женился?! Я разве давала согласие?

Её обнажённая тоненькая фигурка с упёртыми в бока руками немного светилась в темноте, и если бы не слова, что требовали ответа, я бы любовался этой прекрасной разозлённой фурией хоть всю ночь.

- Я надел тебе кольцо рода, чтобы всегда быть твоим, и чтобы ты всегда была моей. И да, ты согласна. Этого достаточно для родового артефакта, он признал нас мужем и женой. Иди уже ко мне, Лиззи!

Я раскрыл объятья ей навстречу, но фурия стала ещё злее и сделала шаг назад, к самой двери, упёрлась в неё спиной. И всё только для того, чтобы я не мог до неё дотянуться! Подёргала дверь, неудобно заведя одну руку за спину. Спросила нервно:

- Почему заперто?

- Замок и полог тишины для того, чтобы никто не явился в неудобный момент.

- Твои родные будут возражать против нашего брака!

Я улыбнулся - это уже была не злость, а судорожная попытка попавшего в ловушку существа.

- Это их проблемы, моя жемчужинка. Ты такая красивая! Я уже скучаю, иди же ко мне.

Но Лиззи, бурно дыша, пробормотала:

- Мой отец будет против! Он. он.

- Не будет. Для него важно твоё согласие. Вот послушай.

Я вытащил кристалл записи и в воздухе соткалась светящаяся фигура Власия Егорыча в тот момент, когда он сказал: « Господин Зуртамский, я могу утверждать только одно: если моя дочь вступит в брак, то исключительно по собственному желанию».

Лиззи почти зарычала. Она узнала особняк Делегардовых, где произошёл этот разговор. Совсем недавно, после суда над Мараей.

- А ещё я записал твоё «Да! Да!Да!» и могу предъявить кристалл памяти твоему отцу по первому требованию. - Согласна? Согласна стать моей на всю жизнь?

И тут совсем другая слабо подсвеченная картинка соткалась перед нами. И девушка, моя Лиззи, моя горячая, жадная, нетерпеливая Лиззи, тянулась ко мне и срывающимися голосом твердила «Да!» в ответ на моё предложение одеть ей кольцо.

Она смотрела на движущуюся картинку, и глаза её расширялись, а дыхание становилось чаще.

- К тому же кольцо признало наш брак. И это значит, что он заключён добровольно.

Лиззи медленно вытянула перед собой изящную кисть и посмотрела на кольцо, что едва заметно пульсировало тёплым светом, совсем непохожим на свет от погасшего кристалла памяти.

Когда она так дышала, я...

Мгновенно переместившись к ней, магией прижал к двери её руки, опустился перед ней на колени, провёл носом между её грудей, сжав оба соблазнительных полушария в ладонях и выдохнул от удовольствия - мне хотелось это сделать с того самого момента, когда впервые увидел её в бальном платье тогда, в портальном зале академии.

Это было восхитительно - солоноватая тёплая нежная кожа и запах!.. Умопомрачительный запах спелой, согретой солнцем малины.

Поднял на неё счастливый взгляд. Она смотрела на меня через упавшие волосы пристально, но уже не злилась, не была загнанной зверушкой. Что-то другое мелькало в её взгляде. Она прошипела:

- Я сделаю твою жизнь невыносимой!

Я приподнял вопросительно бровь и поцеловал нежную кожу.

- Я всегда буду называть тебя орясиной!

Её ноздри раздувались. Мои ладони чуть-чуть сжали нежное и тёплое , и Лиззи прикрыла глаза.

- Я не брошу учёбу! - повысила она голос.

Я лизнул тёмный, так влекущий меня кружок слева. Она выдохнула и зажмурилась.

- От меня всегда будет пахнуть кузней, дёгтем и машинным маслом! - она почти плакала, запрокинув голову к потолку.

Я повернулся и накрыл губами другой кружок, справа, и медленно-медленно выдохнул. Лиззи тихонько застонала и сжала пальцы, которые запустила мне в волосы.

- Я всегда, слышишь, всегда буду изобретать, возится с железками, не буду ездить на балы и заниматься хозяйством! - пробормотала она сквозь сцепленные зубы.

Не отпуская её, медленно поднялся, посмотрел в её глаза.

- Я всегда буду рядом с тобой и буду тебе помогать. Во всём, - выдохнул, чуть расслабил ладони и снова сжал, прижимаясь к ней всем телом.

- Я сама буду давать имена нашим детям, - прошептала она мне в губы, твёрдо глядя в глаза.

- Я согласен на все твои условия, мечта моя. Обещаю, нет, клянусь: всю жизнь положу на то, чтобы ты была счастлива!

И поцеловал её, упиваясь вкусом нагретой солнцем спелой малины.

Дом Делегардовых.

Вольдемар сидел, обняв себя руками и уставившись в окно невидящим взглядом.

- Сынок, всем сейчас тяжело.

Вольдемар едва заметно, медленно кивнул, не меняя позы.

- Сынок! Всё ещё будет! Представь, каково сейчас матери! А Марае?!

- Про Мараю только не говори мне, отец. Она заслужила что-нибудь похуже, чем замужество за герцогом дальней провинции. Она продолжит порхать по балам, вертеть мужчинами и строить свои каверзы, как и раньше. Разница будет только в месте, в географии...

Мужчина говорил тихо, беззлобно, но в каждом звуке сквозила усталость и какая-то обречённость. Его сиятельство вспылил: