Победило «еще что-нибудь». Илла точно решила меня угробить. Повернувшись ко мне боком, она начала стягивать с себя форменные штаны. Верите, весь мой немалый жизненный опыт разом ушел в отставку – что надо делать в такой ситуации? Не знаете? Я тоже не знаю. Поэтому я просто сидел и смотрел.

Илла наконец сняла штаны, оставшись в одних тонких трусиках.

– Эй, да что с тобой такое? – нахмурилась она. – Ты как будто уже в бар сходил и вернулся. Признавайся, что происходит?

Что ей сказать? А?

Передо мной стоит практически голая женщина, с которой мы впервые увиделись полдня назад и общались всего пару часов. Требует комментариев, почему я охренел от увиденного, искренне по этому поводу недоумевая. Это никому, кроме меня, не кажется странным?

– Э-э, да… так… ничего особенного… – промямлил я. И действительно, ничего же особенного не происходит, а?

– Странный ты, – вынесла вердикт Илла… и решительно сняла трусики.

Мое сердце остановилось, а потом забилось вновь, уже с пульсом где-то за двести ударов в минуту. Нет, я не ханжа и не девственник, но просто происходящее настолько странно и… возбуждающе…

Мой взгляд ушел от груди Иллы и пошел вниз. Ниже, ниже, ниже… только что тут были трусики…

А вот тут мое сердце остановилось второй раз и больше запускаться не намеревалось.

Кульминации не случилось. Трусики были декорацией. Под ними не было ничего. Вообще ничего. Гладкая кожа, словно у куклы. Пусто, ни одного физиологического отверстия.

– А!.. – я подпрыгнул на месте.

Упал обратно на диван. Дернулся вперед, назад, вбок.

Черт, этого не может быть, я точно сплю. Помните, я говорил про фильмы ужасов? Ну, когда самое страшное – это человек, который должен быть человеком, но им не является? Тот самый случай…

– А! Илла, что это?! – уже без всякого смущения и стеснения (какие тут, на хрен, приличия в такой ситуации?) я вытянул руку в направлении… э-э, скажем так, загадочного места.

– Где? – не на шутку встревожилась Финила, заглядывая себе под ноги.

– Не там, – я попытался донести до нее весь трагизм ситуации. – У тебя…

– Что у меня? – Илла заозиралась и приняла подобие боевой рукопашной стойки, отчего все ее прелести стали видны еще больше. И отсутствие таковых – тоже.

– Там, – я вытянул палец, уже не обращая внимания на то, дрожит он или нет.

– И что там? – Илла наконец разобралась, куда я показываю. Разобралась и, как ни странно, мгновенно успокоилась. Успокоилась, расслабилась и встала передо мной руки в боки, во всей своей обнаженной кукольной красе. Кошмар. Галлюцинация озабоченного дэ-ка после двухмесячного одиночного рейда в чистом виде.

– Егор, – поинтересовалась Илла. – Ты точно дальний курьер? Судя по твоей реакции, можно подумать, что ты никогда со своего Голубого Шарика не улетал. Я-то никак не могла понять, чего ты так давишься в моем присутствии?..

Она хихикнула, и я почувствовал, как мое лицо медленно начинает наливаться раскаленным металлом. О, нет, только не это!..

– Ты что, никогда не видел репликантов? – весело изумилась Илла.

И тут до меня дошло. Поздно, но дошло. Кто ж знал, как еще могут они выглядеть? Нас инструктировали, что это бойцы. Хотя… а чем Илла не боец? Ну да, теперь понятно… Все понятно.

Так вот откуда взялась эта неземная красота! Так вот откуда взялись у молодой девчонки навыки матерого бойца! Так вот что делает женщина с внешностью секс-бомбы у наемников! Мои глаза вылупились против воли.

– Так ты андроид?

– Сам ты андроид, – обиделась Финила. – Я репликант. Нас таких создали всего тридцать штук, экспериментальная партия. Спецзаказ колониальной администрации Сектора Сият.

Черт, я так и знал, что без мутантов тут не обошлось! Как только встретишь любую гадость на просторах Галактики, где-то рядом обязательно будут торчать длинные мутировавшие уши конвергенов.

– Секретное оружие? – скривился в нехорошей улыбке я. – Красивые и бесполые? Забрасывать вас на наши корабли, чтобы пилоты от облома поздыхали. Так?

– Мне говорили, что все хомо чокнутые на своей расе, а я не верила, – демонстративно вздохнула Илла. Ее грудь красиво качнулась, но теперь это не вызвало во мне и доли былых эмоций. Да уж, осознание собственной глупости убивает любую мужскую функцию на корню.

– А ты никогда не допускал мысли, что в Галактике может происходить что-то, не связаное с Голубым Шаром и не направленное против него?

Финила, осознав для себя причину моего странного поведения, успокоилась и продолжила одеваться. Другие трусики водрузились на свое место. Я, вот честно, озадачился сим фактом. А на хрена они вообще нужны, да еще сменные? Там же нет ничего. В качестве украшения, которое никто не видит? Смахивает на психическое расстройство. Хотя какие там могут быть психические расстройства у искусственных организмов? Настройки сбились?

– Как правило, – криво улыбнулся я, – все, что выходит из кривых рук конвергенов, так или иначе имеет отношение к Земле.

Илла было фыркнула, но я не позволил ей перехватить инициативу.

– Ну вот скажи мне, для чего потребовалось придавать вам вид женщин, да еще таких красивых? – я сделал жест, предлагающий ей немного подумать.

Но, по мнению госпожи Финилы, думать тут было не о чем.

– Захотелось, – коротко отозвалась она, натягивая юбку и надевая туфли. – Наш техродитель честно сказал, что по Земле соскучился, и если заказчику все равно, каким будет внешний вид нашей партии, то он лучше создаст красивых девушек, чем станет копировать расы дальнего космоса. Выродкам понравилось, чего еще? Ну, а поскольку в Легионе людей традиционно много, так нам еще и проще работать, – Илла подмигнула мне, и я на мгновение забыл, что передо мной искусственно выращенный организм, и поддался чарам прекрасной девушки. Правда, тут же опомнился.

– Ха, – Илла погасила улыбку, но оставила во взгляде лукавство. – Согласись, с красивой девушкой проще работать?

– Кому как, – скривился я. – В бою я бы все же предпочел иметь рядом кого-нибудь типа Сванича. Уж больно страшно со смазливой девчонкой идти в огонь. А если помнить, что это вовсе и не девчонка, так вообще… Сиделось бы дома.

Лукавство покинуло взгляд Иллы. Вместо него там поселилось… Да хрен его знает, что там поселилось, если честно. Мне сейчас не до психоанализа репликантов, мне бы со своей головой разобраться.

– В таком случае приглашение в бар можно считать отмененным? – нейтрально (на мой взгляд, чересчур нейтрально) поинтересовалась Илла.

– А зачем тебе бар? – фыркнул я. – Что, разве андроидам вшивают центры удовольствия?

Ей-богу, без задней мысли (и без передней тоже), просто поинтересовался.

Илла замерла. Я уже понял, что ляпнул что-то не то, но пока так и не допер, что именно.