И сейчас все это геометрическое великолепие выстроилось вокруг центральной площадки. Шла вторая часть процедуры под названием «техосмотр». Когда командиры пятерок (у истребителей и опорников) и хуб на «люстре» приняли доклады о технической готовности от непосредственно ответственных. И готовы показывать технику командиру группы. Потом он (она) представит проверенную группу датану Аглаю, а тот доложит командоре о готовности волны. И каждый из них обязательно лично появится на месте и проверит несколько образцов техники. Все не успеют, но пару на выбор – точно.

– Учетные блоки к осмотру! – продолжало грохотать над палубой.

Истребители заученными движениями подняли боковые лючки и выдвинули мониторы учетных блоков, по которым бежали данные запущенных тестовых программ. Вообще, из-за того что истребителей с опорниками – двенадцать, а «люстра» одна, складывалось впечатление, что данная процедура – это парад москитного флота. А вот отнюдь… Проверка «люстры» занимала большую часть всего времени техосмотра, и истребители, вечно мающиеся в ожидании, каждый раз слезно умоляли ее технарей подготовить все вовремя и правильно. Но, если мне не изменяет память, случается такое редко. Хотя в нашем случае в качестве технаря выступал один из небожителей. Может, все произойдет побыстрее?

– Огневики готовы? – раздался над моей головой мелодичный голос Финилы.

Да уж, угораздило меня вчера… И дело даже не в том, что по боевому расписанию хуб является заместителем командира группы. А просто… Ну как тут идти в бой, когда прямо перед тобой (пульт хуба стоит точно перед пилотами, чтобы было видно, если что, куда прыгать) располагается твоя вчерашняя неудача.

Хотя это только сейчас напрягает, а выйдем в бой – будет не до глупостей.

– Левый полушар готов, – сообщил слева Дюид.

– Правый полушар готов, – в тон ему скрипнул богомольим голосом Дада.

– Бопер? – продолжила опрос Илла.

– Программы штатно, – моргнул индикаторами сидящий подо мной Саба.

– Контактер?

– Без неполадок, – для разнообразия Аваша не спустился с потолка и не выструился из розетки, а уселся, как положено бортинженеру, в кресло, находящееся в тыльной части мостика «люстры». И разговаривает не как низвергнутый житель пантеона богов, а так, как должно бортинженеру при проведении техосмотра. Воистину, велика харизма Брата Тихона.

К счастью, за всеми работами времени поговорить не было ни у кого, поэтому вчерашний инцидент продолжения пока не получал. Но я был готов. Аваша, наверное, тоже. Про Иллу не знаю.

– Медчасть?

– Комплект.

В бою регистр-хозяйственник не нужен, его задача – все подготовить заранее, и поэтому гавуч Бабеж Миста на время боевой операции превращался в корабельного доктора. Мне даже думать не хотелось, как именно он будет отличать химмери от социолов, репликантов от римелей или, например, учитывать отличия в строении хомо и Аваши. Ну, будем надеяться, как-нибудь справится.

– Лок-пилот? – вызвала Илла еще одно существо, от которого я бы предпочел держаться как можно дальше.

– Тест пошел.

Ник Свассет склонился к пульту. Пилоты имеют доступ практически ко всем системам корабля, и сейчас Ник проверял их дистанционно. Огневики, тесты бопера, пульт самой Иллы, свои системы. Его кресло чуть накренилось – сработала тестовая программа.

– Норма, – доложился Ник.

– Крейс-пилот, – голос Иллы не изменился ничуть. Как будто не было вчера нашего разговора. И правильно, девочка, не было ничего, ничего не было…

– Крейс-тест пошел, – повторил я фразу, почерпнутую из Технического Устава Легиона.

Крейс-пилот, если что, первый после хуба, поэтому мой тест включал в себя все тесты лок-пилота плюс его самого. Итак: огневики – есть, бопер – есть, пульт хуба – есть. Теперь пилотная часть. Я покачал Свассета в кресле из стороны в сторону, поиграл настройками на его пульте, проверяя, смогу ли я, если что, перехватить управление, и перешел к себе. Поморгал радугой индикаторов, запустил и остановил автосброс и автоподборку истребителей у себя на пульте. Оживил на секунду радары местоположения и маяки.

– Крейс-тест норма, – доложился я в густо усаженную датчиками и микрофонами дугу пилотного шлема, помимо выполнения сугубо функциональных задач еще и защищающую рот и подбородок в случае ударов.

– Командир, «люстра» – норма, – доложилась Илла.

– Принято! – громыхнуло над палубой. Это Сипала отреагировала на доклад. – Ждите вводных.

По Сипале мы с Эриком прошлись тоже. И в самом деле, обидно до ужаса: в кои-то веки на корабле две (!) очаровательных женщины, и… никак, ничего. Это ж надо такой облом. И причем обе – командиры. Одним словом – жопа…

Мониторы «люстры» положено держать включенными все время техосмотра, поэтому я очень четко увидел точеную фигуру Сипалы, появившуюся слева от нас. Вводные будут потом, внезапно, где-нибудь в середине осмотра истребителей, так положено. А пока командир группы примет состояние основных боевых кораблей группы.

Я уселся поудобнее и стал смотреть представление. А посмотреть было на что.

Сипала в сопровождении старшего каждой из пятерок по часовой стрелке осматривала серые кирпичи истребителей, стоящие на коротких кривых лапах-консолях. Вот пошел первый: выдвинулись и втянулись боковые консоли со вспомогательными орудиями, моргнул красным огоньком прицел дальнего наведения, выпала из-под днища плоская коробка с кинетической торпедой, втянулась обратно.

Так, тут норма. Сипала пошла дальше. Второй номер. Короткий телескопический хобот основного орудия описал небольшую окружность перед лицом инспектирующего командира. Люк-фонарь пилота дернулся вверх, и с ним дернулся вверх весь пилотный блок, демонстрируя готовность к аварийному катапультированию. Индикатор зарядки аккумуляторов, экранирование лобового отдела системы наблюдения. Еще что-то, и еще, и еще.

Каждый истребитель демонстрировал что-то свое, причем, как я понимаю, очередность демонстрации определялась в случайном порядке. Если судить по размеренности и одинаковости проверок, пока все было в порядке. Но вот пришла очередь первого опорника. По воле случая это был Сванич.

Вообще, опорная точка – штука одновременно и простая и жутко сложная. Простая – потому что ничего особенного в ее облике не было. Подумаешь – чечевичное зерно. Обоюдовыпуклая линза с поясом черных точек (орудия) по периметру грани. Дюзы двигателей сверху, снизу и через один с орудиями по периметру. На сем простота заканчивалась.

Опорная точка создавалась как мини-«люстра». В смысле, нести на себе истребители она не могла, но огневой мощи в нее понапихали более чем достаточно. По принятым в Галактике общим нормам (хотя у каждого соединения могли быть и свои схемы, но больше прижились именно эти), опорные точки фиксировали края пространственных секторов боевой операции. Плоские тарелки висели на флангах у сражающихся истребительных пятерок и огневой мощью четко очерчивали края «песочницы», в пределах которой «развлекались» противоборствующие стороны. Иногда доходило до того, что опорники противников сознательно не трогали друг друга, заботясь только о том, чтобы схватка не вышла за пределы, очерченные с самого начала. Причем лично я этому охотно верю. В случаях когда драка идет в пределах одной звездной системы и целью сторон является установление контроля над добывающими мощностями, например, то, чем меньше участников данной драки будет «заявлено», тем лучше. Поскольку присоединиться к переделу собственности в обитаемой Галактике готова практически любая раса. Достаточно всего лишь оповестить ее вовремя. Чем иногда и пользуются конкуренты.