Когда до цели оставалось всего несколько миль, командующие велели войскам остановиться, и после того, как был обустроен защищенный рвами лагерь, не предпринимая никаких военных действий, они попытались выяснить, чего можно добиться с помощью дипломатии. Кроме того, китайские командующие надеялись, что эта отсрочка может дать недовольным представителям гуннского двора возможность поднять мятеж. Чжичжи сам начал переговоры, отправив посланника, чтобы выяснить, в чем причина появления китайской армии.

Ответ на такую наглость был великолепным. «Какое-то время тому назад, – гласил он, – вы написали его величеству императору, изъявляя желание лично выразить ему свое почтение. Тем временем для вас наступили тяжелые дни, когда вам пришлось покинуть свою родную землю, и теперь вы вынуждены жить в изгнании среди кангюев. Наш император из жалости к вам послал нас, чтобы сопровождать вас в Китай». Определенно, со стороны императора было бы очень любезно испытывать жалость к человеку, который создал себе одну из самых больших империй в мире!

Само собой разумеется, что Чжичжи отверг настоятельное приглашение поехать в Китай в сопровождении армии, и после дальнейших бесплодных переговоров китайская армия двинулась на столицу Чжичжи и приступила к осаде. Подробности этой осады, хотя они и описаны в китайских хрониках, не представляют для нас большого интереса и могут быть опущены за исключением пары деталей, о которых стоит упомянуть.

Во-первых, утверждается, что китайские солдаты шли в атаку под оглушительные звуки цимбал и барабанов. Этот факт интересен тем, что показывает, какую важную роль с самых давних времен играла на Дальнем Востоке военная музыка, и то, что эта роль была неизмеримо больше, чем в современных им армиях Запада. Как выясняется, в действительности сама идея военных оркестров, как отдельных частей, пришла в Европу из Китая через Центральную Азию. Так, например, современные военные оркестры были заимствованы Европой у османских турок, а османские турки, в свою очередь, позаимствовали эту идею с Востока. Туранские народы определенно познакомились с использованием военной музыки уже с очень ранних времен во время своих военных конфликтов с Китаем.

Далее интересно отметить, что над столицей Чжичжи развевался пятицветный флаг, из чего можно сделать вывод, что одним из первых шагов шаньюя после создания империи стало создание нового «национального» флага. Большую часть его войска, безусловно, составляла конница, но хроники говорят, что под его началом было и некоторое количество пехоты. Это, конечно, очень любопытно, поскольку впервые за многие века вождь гуннов использовал пеших воинов.

Столица Чжичжи, окруженная огромной земляной стеной, была, по-видимому, весьма впечатляющим городом. В некоторых местах стены имелись башни, из которых воины поливали осаждающих дождем стрел. Помимо земли (или высушенных на солнце кирпичей) важную роль в строительстве города и, возможно, башен играло дерево. Именно использование дерева в постройках обернулось для Чжичжи и его сторонников большими неприятностями, потому что китайцам удалось перекинуть через стены горящие вязанки хвороста, и в результате пламя почти мгновенно охватило весь город.

В этот момент китайцы начали решительный штурм. Защитникам мешало не только бушующее пламя, но и то, что кангюи, входившие в состав гарнизона, не проявляли большого рвения в продолжении боя. Однако самым ужасным стало то, что амбициозный неутомимый воин Чжичжи был ранен случайной стрелой в лицо и больше не мог руководить войсками. В результате китайцы смогли войти в город и там через женскую половину проникли во дворец, где нашел убежище Чжичжи. Китайский командующий, недолго думая, отсек ему голову, после чего бой подошел к концу, хотя китайцы продолжили резню и обезглавили главную жену Чжичжи, его старшего сына и многих других представителей гуннской знати.

Когда резня закончилась, китайские военачальники, наместник и его рьяный подчиненный Чэнь Тан тут же отправили к императору Поднебесной специального гонца, который должен был отвезти ему голову Чжичжи и послание с извинением за то, что они предприняли кампанию против западного царства гуннов, не заручившись предварительно разрешением центрального правительства. Прибытие этого гонца в китайскую столицу вызвало страшный переполох среди министров двора. Многие из этих достойных сановников считали, что за удачно проведенную кампанию Чэнь Тана и его соратника следует не наградить, а сурово наказать за своеволие и проведение несанкционированного похода. Однако в конце концов после множества прямо противоположных ходатайств разумные советники возобладали, и обоим командующим пожаловали не только титулы, но и поместья.

Очень жаль только, что китайские летописцы так увлеклись описанием противостояния по поводу награждения или наказания командующих, что не уделили внимания тому, что стало с западным царством гуннов после смерти Чжичжи. В качестве большого и сильного политического образования государство западных гуннов, безусловно, перестало существовать. Возможно, что большая часть территории, находившейся под его контролем, была включена, по крайней мере номинально, в состав восточного гуннского царства, которым по-прежнему правил вассал и марионетка Китая Хуханье. Тем не менее факт остается фактом, что ни Хуханье, ни Китай не получили и даже не пытались получить прямой контроль над Северным Туркестаном – центром царства, которым до этого правил Чжичжи. Весьма вероятно, что остатки гуннских орд Чжичжи продолжали кочевать по огромным равнинам этого региона, дожидаясь подходящей возможности, чтобы создать новое политическое объединение.

Более того, существует вероятность, что некоторые из этих разрозненных групп управлялись потомками Чжичжи. Как известно, у Чжичжи было много жен (китайские источники называют как минимум десять) и, возможно, много детей, по крайней мере некоторые из которых могли отсутствовать в столице во время резни, устроенной китайцами, или сумели ускользнуть оттуда. Некоторые ученые, как, например, известный китаевед Хёрт, считают, что правитель европейских гуннов, великий Аттила, произошел от кого-то из прямых потомков Чжичжи, и, хотя эта гипотеза далеко не доказана, в ней нет ничего невозможного.

Вместе с тем, хотя китайские источники ничего не говорят нам о дальнейшей судьбе разрозненных фрагментов империи западных гуннов, у них есть что сообщить о судьбе Хуханье и восточных гуннов.

Смерть Чжичжи и разрушение его царства, как важной политической единицы, означало номинальное восстановление единства гуннов. После этого только государство Хуханье считалось достойным упоминания как при его жизни, так и при жизни его преемников. Однако Хуханье уже был вассалом китайцев, и возобновление его власти над всеми гуннами, последовавшее за смертью Чжичжи, вовсе не означало, что его статус по отношению к Китаю каким-то образом изменился в лучшую сторону. На самом деле, получив известия о поражении и смерти своего брата, Хуханье испытал смешанные чувства. Несмотря на то что он был рад избавиться от такого серьезного соперника, Хуханье понимал, что это событие очень сильно усилило могущество Поднебесной, и, хотя до этого китайцы были к нему очень благосклонны, эта благосклонность могла закончиться теперь, когда Китайской империи больше не надо было опасаться происков Чжичжи. В данных обстоятельствах ему ничего не оставалось, как заискивать перед китайцами и демонстрировать им новые подтверждения своей лояльности.