— Ангелочек ты мой! — расплылся в счастливой улыбке император. — Ты прости, но я тебя сейчас всё же поцелую.

Я не успела пискнуть, как он быстро намотал мои волосы на кулак, запрокинул мне голову и впился в рот уверенным и властным поцелуем.

Его жаркое дыхание опалило мне кожу, а исходящий от Ли притягательный аромат из ноток мускатного ореха, кориандра и имбиря лёгким флёром окутал всё моё тело, бесцеремонно проникая в поры и просачиваясь в мозг импульсом к полной капитуляции.

Упругий горячий язык императора настойчиво покрывал ласками моё нёбо, язык и губы, оглаживал внутреннюю поверхность щёк, сладким бархатистым торнадо лишая меня возможности и стремления сопротивляться.

Моё сердце забилось как сумасшедшее, а сознание растворилось в том удовольствии, что дарил мне этот невероятный, властный, опытный, и такой близкий мне мужчина.

— Продолжим ночью, — хрипло выдохнул он, с трудом отрываясь от меня.

Его ясные голубые глаза были подёрнуты дымкой страсти, а грудь тяжело вздымалась.

— Всё, мне пора уходить, иначе я тебя сейчас изнасилую! — пробормотал он. — До вечера, мой ангелочек! Ты не представляешь, как сильно я тебя обожаю!

С этими словами он взмахнул рукой и скрылся в появившемся портале, а я на подкосившихся ногах опустилась на краешек кровати. Почему-то хотелось смеяться и плакать одновременно, и я подумала, что, наверное, именно так и сходят с ума.

Слёзы всё же полились из глаз, и я поняла, что не в состоянии их контролировать. Страх за Ли, которого могут убить в любой момент, его долгий взгляд, в котором он со мной словно прощался, его поцелуй, когда я даже и не вспомнила о Кае, и теперь чувствовала себя из-за этого последней сволочью, и потеря Микаэля — всё это сильно выбило меня из равновесия.

Обеспокоенная моим состоянием Рокси быстро подскочила ко мне и обрушила на меня всю свою кошачью нежность.

Со мной был проведён полный сеанс кошкотерапии: мне дотошно и очень щекотно вылизали лицо, шею и ноги до колен, успокаивающе потарахтели, потёрлись об меня головой и аккуратно спихнули с кровати на пушистый ковёр, чтобы устроить массаж спины мягкими лапками.

В итоге я обхватила Рокси за шею, проревелась в её тёплый густой мех на загривке, и наконец-то смогла успокоиться.

Я поднималась на ноги, когда в дверь раздался вежливый стук. Лихорадочно вытирая лицо от слёз и пытаясь нацепить невозмутимую маску, я отозвалась: «Открыто!», и внутрь вошёл Олдин.

Мой личный слуга успел заметить, что я встаю с пола, да ещё и зарёванная.

— Лекси! — кинулся он ко мне. Надо же, впервые за всё время он произнёс моё имя сокращённо.

— Я в порядке, правда, — быстро заверила я его.

— Тебя это существо обидело? — кинул он настороженный взгляд на пантеру, которая гневно рявкнула на столь возмутительное заявление.

— Нет, ты что! Рокси — моя любимая котейка, она меня никогда не обижает, — покачала я головой.

— Ничего себе котейка, — озадаченно хмыкнул Дин, игнорируя предупреждающий грозный рык пантеры. — А ты в курсе, что у неё бубенцы под хвостиком?

— Что? — оторопела я.

— Ты что, не знаешь, кто это? — удивился принц. — Это же Роксинант — легендарный воин, глава личной охраны Лисантиила!

— Рокси… нант? — потрясённо выдохнула я.

Пантера кинула на Дина взгляд, полный досады, скрылась за кроватью и лапкой стащила к себе на пол одеяло.

А через секунду передо мной предстал мой фантом, моё наваждение, моя мечта — тот самый парень из сна. Тот, из-за кого я едва не отменила свадьбу с Каем, и тот, чей запах сводил меня с ума настолько, что я попросила Микаэля запереть дверь в комнату, где он когда-то гостил.

Полуобнажённый, он одной рукой придерживал замотанную вокруг бёдер плотную ткань.

Наяву он был ещё красивее: небрежно взлохмаченные чёрные волосы делали его невероятно сексуальным, лицо поражало идеальностью пропорций даже на фоне местных красавчиков, изящно очерченные губы манили к поцелую, мускулистый торс был словно вылеплен гениальным скульптором, но самое главное — в его взгляде светилась такая безграничная любовь и абсолютное обожание, что у меня защемило сердце.

Я лишь судорожно ловила ртом воздух.

— Привет, котёнок… — раздался хрипловатый голос, который пронзил каждую клеточку моего тела.

А дальше всё резко погрузилось в темноту.

— Лекси! Лекси! Очнись, родная! — кто-то усиленно тряс меня за плечи.

Вынырнув из мутного тумана и распахнув глаза, я обнаружила, что лежу на кровати, а на краешке рядом со мной сидит испуганный Кай и пытается привести меня в чувство.

— Не трогай меня! — инстинктивно отстранилась я от него.

Супруг поначалу опешил, но тут же решительно сгреб меня в охапку:

— Я не могу тебя не трогать: я твой муж, и очень сильно за тебя волнуюсь, и безумно тебя люблю!

Пока Кай изливал мне душу, я обвела взглядом комнату и увидела молчаливых свидетелей этой сцены.

Роксинант уже в виде пантеры с виноватым видом притаился у окна, а принц стоял с подбитым глазом возле кровати.

— Дин! — потрясённо воскликнула я и бросила возмущённый взгляд на котяру.

Кай не видел, как за его спиной пантера вытянулась как суслик, молитвенно сложила лапки и бросила на меня взгляд, полный мольбы и раскаяния. Цирк, да и только.

Рокси…нант… Поверить не могу…

— Прости, Лекси, это я его побил утром на спарринге, — извиняющимся тоном заявил мой супруг. — Правда, не припомню, чтобы ему в лицо удары прилетали и не понимаю, почему фингал проступил именно сейчас, — озадаченно отметил он и тут же переключился на меня: — Что с тобой, родная?

— Передоз новостей, — мрачно усмехнулась я.

— Ты тоже из-за Микаэля расстроилась? — тяжело вздохнул он. — Я всё понимаю, родная, но тут я ничего не могу изменить. Нам остаётся лишь порадоваться за нашего слугу и смириться с ситуацией. Телепат сейчас гораздо нужнее императору, чем нам.

— Знаю, — я даже смотреть не хотела на мужа. Точнее — вообще никого сейчас не хотелось видеть.

Конечно, Ли предупреждал меня, что в этом мире всё не то, чем кажется, но не настолько же!

На ум стали приходить все моменты, связанные с Рокси — один за другим. То, как пантера раздела меня на поляне и принялась вылизывать от крови. То, как мы с ней песни горланили, и как я её за шею при этом обнимала. И каким бешеным взглядом посмотрел на нас тогда Кай… И как сильно он злился, когда обнаруживал меня спящей на пантере. И ведь он прекрасно знал, что я голая на мужике-оборотне заснула, и отчитал меня, чтобы я не спала на грязных животных… Вот за что мне всё это?

А когда Микаэль рассказывал мне о Нанте в его гостевой комнате — этот самый Нант стоял спокойно рядом, наблюдая, как я схожу с ума от его запаха! Просто финиш… Представляю, как он надо мной потешался в тот момент… И Микаэль тоже хорош: ничего мне не сказал! Правда, он упомянул, что Кай запретил ему говорить об этом. Может, ещё и магию при этом задействовал. С него станется. Теперь я понимаю, почему эльфы в тумбы падали, когда проходили мимо меня, сидящей на пантере. И почему так вёл себя продавец обуви…