К сожалению, эти скандальные выходки не имели чисто местный характер, напротив, множество газет в Германии и за границей воспроизвели эти комментарии со все растущими преувеличениями… и репутация великой герцогини теперь сильно скомпрометирована, результат печальный и столь же неожиданный, конечно, для Вашего Величества, сколько для тех, кто стал предметом всеобщего внимания…

Так как великая герцогиня принадлежит к кобургскому Дому и она не имеет ни отца, ни брата, которые могли бы защитить от компрометирующих ее честь нападок, то на мне лежит обязанность постараться прийти ей на помощь, неся в силу местных законов всю ответственность как главы Дома, пока длится мое регентство, и в особенности обязанность охранять честь герцогского Дома и его членов.

В том положении, в котором дело находится, единственный способ положить конец нападкам был бы в браке великого князя, который как человек чести имеет твердое намерение жениться на своей двоюродной сестре».

Николай отвечает ему: «Письмо Вашего Высочества я получил и должен признаться, оно меня очень удивило и огорчило. Зная отлично мою точку зрения, Великий князь Кирилл Владимирович должен был предвидеть единственный возможный результат этого ходатайства. Ни основные Законы нашего семейства, ни весьма точные правила нашей Православной церкви не дают мне права терпеть брак между Великим князем и его двоюродной сестрой. Великий князь отлично знает, что подобный брак имел бы своим немедленным и неизбежным последствием: 1 — исключение его из службы; 2 — воспрещение ему возвращаться в Россию; 3 — потерю титула Великого князя, и 4 — лишение его доходов из удельных сумм. Что касается тайного брака, то я с трудом уясняю себе, в чем он мог бы содействовать реабилитации и каким образом я мог бы его игнорировать…».

Генерал Мосолов, начальник канцелярии Министерства Двора, пишет по этому поводу в своих мемуарах: «Крутая мера, принятая по отношению к Кириллу Владимировичу, конечно, приписывалась главным образом влиянию Императрицы Александры Федоровны…».

Кирилл вроде бы смирился, вернулся в Петербург и поступил на службу, но при первой возможности снова сбежал в Кобург. 8 октября 1905 года Виктория тайно обвенчалась со своим русским кузеном. Из родных невесты на свадьбе присутствовали только Мария Александровна и ее младшая, тогда еще незамужняя, дочь Беатрис. «Так наконец мы соединили наши судьбы, — писал Кирилл, — чтобы вместе пройти по жизни, деля все ее великие радости и печали…». Высокопарные и банальные слова оказались в данном случае реальностью. Хотя оба супруга навлекли в свое время на себя немало упреков за свое поведение, этот брак оказался на удивление крепким.

Обвенчавшись, Кирилл едет в Петербург, вымаливать прощение. Николай и его мать обмениваются возмущенными письмами. «Я должен признаться, что это нахальство меня ужасно рассердило потому, что он отлично знал, что не имеет никакого права приезжать после свадьбы», — пишет император. «Свадьба Кирилла и его приезд в Петербург?

Это такое глупое нахальство, еще небывалое. Как смеет он явиться к тебе после этого акта, отлично зная, что его ожидает, и поставить тебя в эту ужасную ситуацию. Это просто бесстыдно, и поведение тети Михень в этой истории просто необъяснимо… Что меня сердит больше всего, так это то, что они думают только о себе и по существу насмехаются над всеми принципами и законами, да это еще в такое тяжелое и опасное время, когда у тебя уже достаточно мучений и беспокойств и без этого», — отвечает Мария Федоровна.

Но в конце концов Николай сменил гнев на милость (возможно, он не захотел разрывать семью на части, когда дела и так шли хуже некуда). В мае 1910 года семья великого князя Кирилла с двумя дочерями переехала в Петербург. Император Николай II восстановил Кирилла в правах члена Императорского Дома, которые он в гневе отобрал. После того как Виктория приняла православие, Николай II признал этот брак именным указом и присвоил Виктории титулы великой княгини Виктории Феодоровны и императорского высочества. Их дочери Мария и Кира получили титул княжон императорской крови со всеми правами членов Императорской Фамилии, включая права на престол. Во время Первой мировой войны Виктория работала медсестрой Красного Креста и за помощь инвалидам-фронто-викам дочь была награждена Георгиевскими крестами всех степеней. В 1916 году Кирилл вступил в ряды заговорщиков царской семьи, намеревавшейся заставить Николая отречься от престола в пользу малолетнего наследника. В таком случае именно Кирилла назначили бы регентом при цесаревиче. В дни Февральской революции он вывесил на крыше своего дворца красный флаг и присягнул временному правительству. После Октябрьской революции великий князь с семьей уехал из страны. Там у великой княгини Виктории Федоровны родился сын Владимир.

Мария Александровна скончалась 24 октября 1920 года и похоронена в фамильном склепе герцогов Кобургских.

1 марта 1881 года… Только что произошли шестое и седьмое покушение на Александра II. Умирающего императора везут в Зимний дворец…

Великий князь Александр Михайлович, сын Михаила Николаевича и племянник императора Александра II, вспоминает, как ровно в три часа дня он услышал звук взрыва, потом, через короткий промежуток, еще один. Михаил Николаевич в то время был во дворце. Его жена и сыновья поспешили туда. Они шли по коридорам и лестницам, где на полу были большие пятна темной крови, вошли в спальню, где рядом с лежащим без сознания императором рыдала княгиня Юрьевская. Врач сказал, что надежды нет. Император сейчас умрет.

Александр III

«Мы все опустились на колени, — вспоминает Александр Михайлович. — Влево от меня стоял новый Император. Странная перемена произошла в нем в этот миг. Это не был тот самый Цесаревич Александр Александрович, который любил забавлять маленьких друзей своего сына Никки тем, что разрывал руками колоду карт или же завязывал узлом железный прут. В пять минут он совершенно преобразился. Что-то несоизмеримо большее, чем простое сознание обязанностей монарха, осветило его тяжелую фигуру.

Какой-то огонь святого мужества загорелся в его спокойных глазах. Он встал.

— Ваше Величество имеет какие-нибудь приказания? — спросил смущенно градоначальник.

— Приказания? — переспросил Александр III. — Конечно! Но, по-видимому, полиция совсем потеряла голову! В таком случае армия возьмет в свои руки охрану порядка в столице! Совет министров будет собран сейчас же в Аничковом дворце.

Он дал рукой знак Цесаревне Марии Федоровне, и они вышли вместе. Ее миниатюрная фигура подчеркивала могучее телосложение нового Императора.

Толпа, собравшаяся пред дворцом, громко крикнула «ура». Ни один из Романовых не подходил так близко к народным представлениям о Царе, как этот богатырь с русой бородой. Стоя у окна, мы видели, как он большими шагами шел к коляске, а его маленькая жена еле поспевала за ним. Он некоторое время отвечал на приветствия толпы, затем коляска двинулась, окруженная сотнею Донских казаков, которые скакали в боевой готовности, и их пики ярко блестели красным отблеском в последних лучах багрового мартовского заката». При таких трагических обстоятельствах Александр III вступил на престол. «Страшно было его вступление на царство, — писал учитель, друг и соратник Александра обер-прокурор Победоносцев. — Он воссел на престол отцов своих отрешенный слезами, поникнув головой посреди ужаса народного, посреди шипения кипящей злобы и крамолы».