— Повторю вопрос, почему спрашиваешь?

— Может, потому что ты мой друг?

— Поэтому ты как банный лист? — поморщился он и вздохнул. — Спар, если тебе самому нравится Калия, ничего не имею против. Или тебе в принципе нужно моё разрешение, одобрение, или ради чего ты затеял этот разговор? — бросил он пренебрежительно и собрался пройти мимо меня, но я перехватил его за руку.

— Я не говорил, что Калия нравится мне как девушка. И сюда пришёл не делить её.

— Тогда чего тебе надо?

Когда взгляд Гатса тяжелеет, это внушает. Может, зря я этот разговор затеял?

— Мне кажется, ты ведешь себя как придурок.

— Так не лезь ко мне, — скинул он мою руку.

— Эй, — возмутился я и схватил его за плечо, когда он отвернулся.

По уму, так делать не надо было. Но это по уму. Который у меня в тот момент отшибло.

Гатс среагировал жестко. Поддался, развернулся и ударил меня ладонью в грудь. С применением круга. Ударил не в полную силу, но и этого хватило, чтобы меня отбросило. Рухнув, я кувыркнулся назад и снова оказался на ногах.

— Чертов слабак, — сплюнул я.

— Это я слабак? — в глазах парня появились отблески безумия. — Тебе повезло, что меч не в руках.

— А руками ничего сделать не можешь?

— Сам напросился, — хрустнул он шеей.

Гатс подскочил, ударил, я заблокировал его руку, пнул ногой в бедро, он её перехватил, закружил меня и швырнул. Когда я приземлился, он уже был рядом и собирался пнуть меня. Видимо, рассчитывал, что я уберу гравитацию и отправлюсь в полёт. Но от его удара меня лишь подбросило вверх и позволило снова оказаться на ногах. Теперь уже нападал я.

Мы сшиблись, пошёл обмен ударами. Хотел бы я сказать, что это был красивый бой, но нет. Самое что ни на есть мясо.

Пусть все демоны мне будут свидетелями, я всего лишь хотел поговорить, прояснить ситуацию, чтобы мой друг не накручивал себя и не отдалялся. Но этот высокомерный баран уже надумал себе черт знает что. В тот момент меня взбесило всё. Его упертость, высокомерный взгляд, самоуверенность. Он смотрел на меня свысока. Ну как же. Он ведь обогнал меня в учебе. В тот момент уступить для меня означало расписаться в том, что я лузер.

На эмоциях вперед вышла та часть меня, за которую я прозвище и получил. Напрочь отбитый парень, любящий подраться.

Я видел оскал Гатса, его перекошенное лицо, бешеный взгляд. И это только распаляло меня. Каждый его удар отдавался болью в теле. Я упивался этой болью и стремился ужалить в ответ.

При всем этом я видел по тому, как он бьет, — Гатс щадит меня. Не вкладывает полную силу. Это стало последней каплей. Что-то внутри меня переключилось, и я ускорился. Перестал чувствовать боль. Сосредоточился.

Кулак Гатса летел мне в голову. Он собирался вырубить меня или отправить в полёт. И это всё ещё не было дракой всерьез. Удар совпал с моим ускорением. Чужой кулак скользнул по моей скуле, сдирая кожу. Я поднырнул и пробил в живот. Гатса откинуло назад, метра на два от меня. Стойку он удержал, приземлился на ноги, но не тут-то было.

На этом ударе я не остановился. О чем речь, если этот упрямый баран продолжает стоять на ногах. Следующие несколько ударов Гатс слил, потеряв темп. Я пробил его в ногу, пару раз в корпус, один раз достал челюсть. Подтверждая своё упрямство, он не собирался сдаваться. Ещё и собраться смог. Теперь, помимо высокомерного торжества, я увидел в его глазах серьезность.

Увидел и сразу же ощутил. Он задействовал круг на полную. Не как на тренировках, для разовых ударов, а наполнил энергией всё тело. Сразу стал быстрее, резче, легко увернулся от моих атак и теперь уже я отлетел.

Если кто-то думал, что мы на этом остановимся, то нет.

Это было только начало.

* * *

Такен выглянул в окно и увидел, как дерутся двое его учеников. Не в шутку, не как на тренировках, а всерьез.

Выглянул мужчина не случайно. Один из редких камней подарил ему чувство интуиции, позволяющей ощущать, когда вокруг что-то происходит. Опасность ли намечается или просто что-то интересное.

— Вас словно судьба свела, — покачал он головой, наблюдая.

На горизонте показался Стропо. Ну как показался. Выглянул из-за угла и притормозил. Наверняка обдумывал, как будет наказывать двух боевых петухов, которых наконец-то прорвало.

О намечающемся конфликте Такен знал. Даже о том, что в этот раз причиной послужила девушка. Это, помимо того, что дерущиеся — просто два барана. Мастер бы посмеялся, узнай, что Спартанец про себя назвал Гатса точно так же, не подозревая, что и сам относится к баранам.

Такен поймал взгляд Стропо и покачал головой. Пусть сами разбираются. Рано или поздно их конфликт приобретёт куда более серьезную форму, а сейчас… Обоим не помешает выплеснуть эмоции и проверить себя в настоящей драке.

Тем более… Такен присмотрелся и отметил, что Спартанец самую малость вышел за свой предел. Этого хватило, чтобы Гатс начал драться серьезно.

— Хороши, — покивал Такен. — Не хватает изящества, но оно сейчас и не нужно.

То, что он говорит сам с собой, его ничуть не смущало. Момент-то подходящий. Навевает множество воспоминаний о том, как он со своими друзьями вот так вот дрался, решая накопленные вопросы.

В какой-то момент показалось, что бой вот-вот закончится. Слишком уж жестко они начали друг друга бить. Но оба оказались воистину упертыми, не желая уступать. Про себя Такен думал о том, что с организмом Спартанца, определенно, что-то не так. Что же сделали такого родители? Мастер и сам применял их общие наработки на учениках, опаивая на первом курсе специальным составом, повышающим возможности тела. Что и позволяло всем переносить настолько тяжелые тренировки. Но Спартанец в этом деле обскакал всех, что и демонстрировал сейчас.

За прошедшие месяцы он сильно отстал от Гатса, а сейчас ничего, дрался как минимум на равных.

Бой закончился в чем-то красиво. Окровавленные, обессиленные, никто из них не уступил друг другу. Такен бросил взгляд на часы и отметил, что дрались они чуть меньше пяти минут. Достаточно долго для такого темпа, чтобы измотало обоих.

— Настало время и поговорить, — сказал Такен, наблюдая за парнями.

* * *

Гатс выпил мою злость