— Это мне летом повезло. А так меня девушки ставят в ступор постоянно, если честно. Что с Калией думаешь делать?

В тот момент мне казалось, что раз уж какой-никакой диалог наладился, надо развивать тему.

— А у меня есть варианты? — с нотками сарказма пробормотал-промычал он. Губы я ему в хлам разбил. Как и он мне.

— Не знаю. Слова Мастера про запрет на отношения звучал убедительно.

— О чем и речь. На самом деле Калия не только мне нравится. Как и на Джиху заглядываются. Гон не зря волнуется.

— Чего? — я хотел было приподнять голову, но быстро передумал. — Погоди, вы это обсуждали без меня?

— Да как-то так вышло, — смутился Гатс. — Ты всё время тратишь на тренировки и ходишь слишком серьезный. К тому же у тебя единственного в крепости две девчонки есть. Парни завидуют.

— Если завидуют, то ладно, успокоил.

Смешно получается. Я-то думал, это Гатс нелюдимый. А получается — я тоже. Есть над чем подумать.

На этом наша болтовня как-то сама собой закончилась. Я быстро задремал, а проснулся под самый вечер, когда парни с ужина завалились. На их вопросы, что я, что Гатс ответили в грубой форме. Что никого не успокоило, и парни начали строить догадки.

— Только не говорите, — с искренним испугом выдал Шупа. — Что вы того… это… жесткий этот… между собой… Спарринг устроили, — договорил он и мерзко захихикал.

На это я отвернулся к стенке и снова отключился, пообещав себе, как восстановлюсь, побить Шупу. Проснулся за пару часов до рассвета, чувствуя себя… Ну так, жить можно. В чем-то хуже, в чем-то лучше, чем вчера. Если бы дали ещё денек отлежаться, уверен, завтра бы вернулся в норму.

Но Стропо не шутил про нужники. О чем рано утром напомнил нам.

Наказание мы «вычерпали до дна».

Пожалуй, умолчу про запахи, про боль в теле, про стертые ладони и мозоли, которые заработали, черпая и таская ведра. Про шуточки остальных над нами тоже промолчу. Злые они.

На самом деле обиднее было другое. Три дня — это три дня. Мы не смогли заработать очков, и, когда освободились как раз к забегу, оба остались в аутсайдерах. Ладно я, это был уже второй турнирный забег, который я сливаю. Гатс же первый выиграл, между прочим. А теперь вот слил, что не добавило ему настроения.

Всё же у нас не милые создания учатся, а очень даже хищные. Воспользовавшись слабостью прошлого лидера, другие парни буквально раскатали Гатса. Мне куда меньше досталось. Что тоже было обидно. Не уважают, значит. Но ничего, я обязательно наверстаю.

Глава 20. Обещанные изменения, или Как Спартанец комки обнаружил

После драки с Гатсом никакого существенного прорыва я не сделал. Через три дня наказания нас осмотрела целительница и только головой покачала.

Прояснить ситуацию она не сочла нужным. Да я и не особо стремился узнать её мнение. Сам видел, что к третьему дню травмы куда-то запропастились, и я почувствовал, как меня переполняют силы. Жаль, что это было чисто психологическим проявлением. В первый же день, когда вернулись к тренировкам, я до обидного легко слил половину схваток. Как и Гатс, кстати. На лекциях у Профа тоже не блистали. Нам с Гатсом доступ в библиотеку закрыли, поэтому там мы тоже отстали.

В общем, возвращение в строй прошло со скрипом двух заржавевших тел.

Не только по этой причине. Кое-какие изменения в мои тренировки внесли. В тот раз, когда меня к колдуну в шар засунули, Такен заметил одну из недоработок. О чем и сообщил мне Стропо на общей тренировке.

Как обычно, он начал с распределения учеников между собой.

Далеко не всегда я мог понять его логику. Иногда ученики чередовались, чтобы не привыкать друг к другу. Иногда наоборот, кто-то мог между собой драться пару дней подряд, отрабатывая одну и ту же задачу.

— Гатс и Верс, отрабатывайте силы, — раздавал указания Стропо.

С Гатсом понятно, он будет бить ветром, ну и мечом махать. Верс же будет отрабатывать свой телекинез, перехватывая меч или одежду Гатса. С момента нашей первой демонстрации новых сил прошло достаточно времени, чтобы у всей группы способности окрепли и превратились во что-то опасное. Верс, бывало, выхватывал меч у Гатса. А это что-то да значит.

— Гон и Артур, как обычно, — продолжал Стропо.

Гону досталась способность укреплять локально участки тела. Как выяснилось, они при этом ещё и тяжелели. Удар его «стальным» кулаком был воистину страшен. Будь парень побыстрее, стал бы реально опасным противником, а так ему банально не хватало скорости.

Артур, он же Тридцать Шестой, из семьи ныряльщиков, любитель шестов, с которым я когда-то конфликтовал, а сейчас ничего, нормально общаемся. У него способность чем-то похожа на мою. Он управлял своим оружием. И я вам так скажу. Когда Артур закручивал свой шест, а потом метал его, и тот, вращаясь, летел, куда надо, после чего возвращался к парню — это выглядело крайне опасно. К тому же парень умел укреплять своё оружие, поэтому деревянная «палка», когда ему было нужно, не уступала по крепости металлу. Он как-то раз удар Гатса остановил. Слабоватый удар, но всё же.

— Калия и Тимур.

Тимур, Тридцать седьмой, тот парень, который когда-то первым в беге победил. Уличный мальчишка, который смог тогда всех удивить. Ему досталась в чем-то крайне полезная способность, но бессмысленная в плане боевой мощи. Редкий камень интуиции. Так что в их случае с Калией выйдет бой двух ловкачей. В смысле одна ловкая, а другой хорошо чувствует, куда его бить собираются.

Стропо и по остальным прошёлся. Дошла очередь и до меня.

— Тич и Шупа против Спартанца.

— А чего двое на одного? — возмутился я.

В этом году Стропо жестил не так сильно, поэтому, быстро это прочухав, мы стали позволять себе куда больше. Главное не лениться, а говорить можно почти что угодно.

— А это, чтобы ты тупить перестал. Мастер Такен выказал неудовольствие, что ты, когда цепью орудуешь, замираешь, как баран.

— Кхм…

— Тич, разрешаю бить его разрядом в полную силу, — добавил Стропо. — Но твоя задача всё же отбивать удары цепью. Вручную Спартанца пинать будет Шупа. Иллюзии можешь использовать.

— А если Спар сосредоточится на одном противнике? — уточнил Тич.

Имел он в виду, конечно же, Шупу. Если