Как песчинки чувствовали они себя в этом людском потоке.

«Вот это неиссякаемый источник дохода», – практично подумал Амантай после того, как их разместили в чистенькой гостинице совсем не для бедных паломников.

На следующий день пошли они, солнцем палимые, в буквальном смысле этого слова. Двигались под раздающуюся из динамиков молитву муэдзина, с которой благочестивые паломники должны обращаться к Аллаху:

Амантай вслушивался в голоса тысяч и тысяч паломников, обращавшихся к Господу Богу, и одновременно повторял священные слова, начиная понимать их высокое значение. Люди вокруг постепенно впадали в религиозный экстаз, выражавшийся в радостных возгласах, рыданиях и слезах:

Вот я перед Тобой, Боже! Вот я перед Тобой!

Нет у Тебя сотоварища! Вот я перед Тобой!

Воистину, хвала Тебе, милость и могущество!

Нет у тебя сотоварища!

Они шли все дальше и дальше. И уже вступая в город Мекку, произносили молитву, данную их руководителем в этом удивительном путешествии.

«О Боже, эта святыня – Твоя обитель, и этот город – Твой город, и этот раб – Твой раб. Я пришел к Тебе из дальних стран, обремененный грехами и неправедными деяниями в уповании на Твою помощь, страшась Твоего наказания. Я прошу Тебя принять меня и даровать мне прощение и позволение войти мне в Твой необъятный Сад Наслаждения».

Текла белая человеческая река. Вместе с нею они влились в ворота окружающего Каабу сооружения, чем-то похожего на гигантский стадион, и двигались по длинному, украшенному мраморными колоннами залу.

Здесь Баймен остановил группу. Отвел в сторону. И предложил попить:

– Дальше будет трудно. Без воды!

Пить ледяной напиток приходилось по чуть-чуть, чтобы не застудить горло.

Амантай в это время оглядывал людской поток, идущий мимо. Кого здесь только не было!

Вот прошли женщины в закрытых красных, синих, черных одеждах. Их здесь много, и они все босые.

Пару раз он заметил в толпе мужчин с детьми. Один нес ребенка на плечах, другой вел за руку.

Шли не только паломники. Были здесь и охранники, одетые в форму.

Они поднялись по лестнице на верхний ярус, чтобы просто полюбоваться.

Ничего подобного он не видел никогда. В центре стоял черный куб, а вокруг него вращался гигантский водоворот из тысяч людей.

«Кааба похожа на черную дыру, образовавшуюся здесь, на Земле. И притянувшую миллионы звезд и галактик!» – восторженно думал Амантай, не в силах оторвать взгляда от фантастического зрелища.

* * *

Великий хадж начался для них с этого кругового движения. Кстати говоря, «Кааба» в переводе с арабского – «куб». Это сложенная из плит постройка высотой в пятнадцать метров. Она покрыта гигантским черным ковром, на котором золотой арабской вязью вышиты суры из Корана. Считается, что первая Кааба была воздвигнута небесными ангелами.

Вокруг черного камня, замурованного в ее стене, надо обойти семь раз. И сделать это непросто. Жара. Духота. Людской поток, словно полноводная река, несет и несет тебя вперед.

На третьем круге Амантай начал потихоньку маневрировать, решив прикоснуться к священному черному камню, вделанному самим пророком Мухаммедом в стену этого древнейшего культового сооружения.

Против течения идти нельзя. Нужно осторожно двигаться влево, вдоль людей. И Амантай старался. Ближе к сооружению людской поток стал плотнее. Скользить среди горячих, распаренных тел трудно. Кроме того, не он один хотел прикоснуться к священному камню.

Но Амантай был полон азарта. И надежды.

На четвертом круге он уже приблизился к цели. Но тут людской поток начал обтекать полукруглую стену, отгораживающую один из торцов Каабы. За этой стеной, согласно преданию, находятся могилы пророков Исмаила и Агари.

Его пронесло мимо. И он оказался в отдалении.

Амантай загадал желание: «Если смогу прикоснуться, стану премьер-министром!» И это заставило его еще раз двинуться к вожделенной цели. Шаг за шагом он продвигался среди рук, ног, голов, плеч.

Теперь он чувствовал не только физическое, но и душевное напряжение. В этот момент он просил то невидимое, непознаваемое, что движет нами:

– Помоги мне, Аллах!

Уже снова был виден черный камень. Он понимал, что это, скорее всего, метеорит, упавший на землю в незапамятные времена. Неважно. Важно само движение. Ему почти удалось. Огромные врата Каабы совсем рядом. Осталось совсем чуть-чуть.

Мимо него проплыло поднятое вверх черное покрывало святилища – кисва. Раз в год его меняют. Старое передают хранителям…

…На седьмом, последнем круге, понимая, что бороться бессмысленно, он отдался на волю людских волн. И когда надежда казалась утраченной совсем, поток вынес его прямо к стене. Амантай, зажатый со всех сторон толпой, проплыл мимо черного камня и… Успел, вытянув руку, приложить к прохладной поверхности ладонь с зажатыми в ней четками. Буквально пять секунд он смог удерживать ее, пока поток не закрутил его снова, разворачивая и относя в сторону.

Он, вице-премьер, был счастлив, как мальчишка, у которого исполнилась мечта о велосипеде. В душе его играла музыка. «Слава Аллаху! Я сделал это!»

Теперь ему предстояло семь раз пробежать по дорожке между холмами Сафа и Марва. А потом набрать бутылку воды в источнике Замзам.

Символический смысл этих действий ему пояснил все тот же вездесущий Баймен:

– Это символизирует отчаяние, душевные поиски того, кто дарует истинную жизнь. А источник Замзам ангел Джабраил разверз у ног Хаджар, жены пророка Ибрахима. Его вода символизирует спасение, которое дарует страдающей душе подающий жизнь и исцеление Аллах.

Совершивший эти действия мусульманин считается выполнившим необходимые условия малого паломничества – умры!

После этого нужно подстричься и переодеться в обычную одежду.

А те, кто захочет совершить полный хадж, должны пройти новые испытания. Им придется участвовать в стоянии перед Богом на горе Арафат. Это очень тяжелое дело. В жару, в пустыне, с непокрытой головой стоят сотни тысяч людей. Читают молитвы. А потом простираются ниц в безмолвии и смирении перед Аллахом.

Дальше обряд побивания Сатаны каменьями. И жертвоприношение.

Но это все завтра. А сегодня вышедший из круга Амантай увидел, что некоторые обессилевшие паломники, завершив движение, присаживались прямо на площади. Рядами. Движение остальных замедлялось. Откуда-то появляются молодые служащие в зеленой униформе. Уборщики. Они расчистили площадку перед Каабой. Полили камни водою из шлангов и начали мыть их. Это их работа – отмывать площадь от следов миллионов босых ног…