– Полагаю, ты понял, что псиолискам живыми мы уже не нужны, – заметила Таня. – Убийство нас и войск Круикшанка предоставит Артанису основание для уничтожения третьей точки.

– Да, я знаю, – согласился Вист. – Поэтому я и сказал, что мы закончим дело до того, как всех убьют. Включая Круикшанка.

– Я думала, он тебе не нравится.

– Конечно, не нравится, – фыркнул сержант. – Он же офицер. Но как это относится к делу? Слушай, у меня к тебе вопрос. Помнишь палисад из деревьев перед первой точкой?

– Конечно, – ответила Таня. Она чувствовала волнение предстоящей битвы, но старалась держать себя в руках. – Он был создан таким образом, что толкнуть его можно лишь изнутри.

– Именно. Но кто будет его толкать? Псиолиски?

Таня нахмурилась. Хотя псиолиски были смертельно опасны, они не обладали достаточной массой тела, чтобы сдвинуть деревья такого размера.

– Понятия не имею. Адостра, наверное?

– Они еще меньше, чем псиолиски.

– Может, они вырастут большими.

– Настолько большими? – возразил Вист. – Вспомни высоту деревьев и размер коконов. Если только адостра не едят свинцовые слитки, они никогда не наберут необходимую массу, чтобы свалить деревья и выбраться.

– Может, они и не должны выбраться.

– Тогда зачем Загара вырастила палисад таким образом?

– Я не знаю, – раздраженно ответила Таня, чувствуя прилив гнева. Зачем он спорил с ней в такой момент?

– Думаю, что я знаю, – сказал Вист. – Помнишь, Загара говорила, что адостра могут стимулировать рост живых организмов? Что если они способны и на обратное?

Таня потрясла головой, пытаясь сбросить с глаз пелену гнева.

– Не понимаю, о чем ты.

– Допустим, ты способна помочь дереву вырасти большим и сильным, – сказал Вист. – Но ты также можешь сделать его слабым и высохшим.

– Допустим. Страшная мысль, но допустим. И что с того?

– Теперь вообрази, что ты можешь сделать его слабым лишь с одной стороны.

Таня затаила дыхание; дымка гнева и раздражение ушли, когда она осознала слова Виста.

– Заставить листья и ветки завять со стороны пещеры, – сказала она. – Тогда весь вес перейдет на другую часть. Небольшой толчок – и основание с треском рухнет.

– Открывая путь в огромный дикий мир, – с удовлетворением сказал Вист. – Теперь поняла?

– Думаю, что да, – ответила Таня, пытаясь соединить все части в единое целое. – Но в чем смысл? Что будут делать адостра, когда выйдут?

– А мне откуда знать? Отправятся путешествовать по Гистту, сажая семена и выплевывая единорогов. Я хотел сказать, что если это их стратегия выхода, то они могут убить или, по крайней мере, ранить живой организм. И если они способны на такое, то, возможно, у нас получится заручиться поддержкой новых союзников.

– Боже мой! – выдохнула Таня. – Если это сработает… но хотим ли мы пойти таким путем?

– Если это поможет нам выжить – да.

– Я хотела сказать, мы действительно хотим предложить адостра совершить убийство? Осмелимся ли мы на такое?

– И снова – да, – ответил Вист. – К тому же, им и так придется убить деревья, чтобы выбраться. Верно?

– Ослабить их с одной стороны, – поправила Таня. – Не одно и то же. Вообще, если хорошенько подумать, это может быть проверкой контроля, а не силы.

– Хорошо. Сила, контроль – да что угодно. Но ведь их жизни тоже находятся под угрозой. Если у нас получится объединиться с ними, то они, наверное, смогут нам помочь.

– Как ты предлагаешь это сделать?

– Задействуем Улаву, – ответил Вист. – Псиолиски и адостра работают на зел-наговском топливе, и после атаки псиолисков хуже всего пришлось именно нашему протоссу. Таким образом, вести разговор лучше всего ему.

– И побудить их к убийству, – добавила Таня. – Причем убить псиолисков, а не нас. Это очень опасный план, Вист.

– Мы еще ничего не решили. По сути дела, если псиолиски ударят в полную силу, то нам и не придется решать, – он искоса посмотрел на нее. – В твоем котелке все еще жужжит?

– Немного, – ответила Таня. – Все не настолько плохо, чтобы я начала терять контроль. Но ты был не прав, когда сказал, что Улаву досталось больше всех. Я заметила, что они стараются разделить свой эффект между всеми нами. Только ты, Дизз и Эрин переносите их атаку лучше, так как у вас нет псионных способностей.

– Не знаю, – с сомнением произнес Вист. – Они хорошенько тебя приложили в самом начале.

– Возможно, потому что я одна была в костюме призрака, и они подумали, что я представляю наибольшую угрозу, – сказала Таня. – После первой битвы Абатур мог решить, что другие не менее опасны, чем я, поэтому он начал атаковать всех с одинаковой силой.

– Думаешь, он не в курсе насчет тебя и Улаву?

– Надеюсь, что нет. Полагаю, мы выясним это через несколько минут, когда увидим, изменил он стратегию или нет.

– Наверное, – произнес Вист. – Должен сказать, мне нравится удивлять каждую новую пачку зергов, встреченных нами. Дизз? Мы на подходе. Не стреляйте.

Минуту спустя они присоединились к остальным.

– Проблемы были? – спросил Вист.

– Нет, все тихо, – ответил Дизз. – Ты поговорил с Круикшанком?

– С Хорнером, – поправил Вист. – Круикшанк со своими держат проход в пятнадцати километрах от нас, как те спартанцы. Они думают остановить зергов, возвращающихся с кратера от пси-излучателя.

– Прекрасно. Ты ведь рассказал Хорнеру про наши предположения о псиолисках, Абатуре и всем остальном?

– Самое основное. Посмотрим, к чему придут они с Валерианом. Итак, все готовы?

– Настолько, насколько можно, – ответила Таня.

«Да», – подтвердил Улаву.

– Наверное, нет, – призналась Эрин.

– Так взгляни на это с положительной стороны, – утешил ее Дизз. – Скорее всего, нас они тоже не готовы встречать.

– Так держать, – одобрил Вист. – Тогда отправляемся. Покончим с этим, наконец.

– И если кто-то еще не припас запоминающиеся последние слова, – сухо добавил Дизз, – то сейчас самое время их придумать.

– Так, они пошли! – доложил «Голиаф-Четыре». – Похоже… похоже, только зерглинги.

– На выходе из леса с этой стороны стоит пара разорителей, – добавил «Голиаф-Один». – Не двигаются.

– Вижу их, – подтвердил Круикшанк, проверяя расстояние. Сгустки желчи, которые запускали разорители, были дрянной штукой, но на данный момент эти два зерга теоретически находились вне зоны поражения его войск. Он на секунду задумался, стоило ли запустить по ним один из «Нокаутов» и посмотреть, удастся ли снять хотя бы одного, но решил подождать, пока они подойдут ближе.