Они находились примерно в километре от третьей точки, замедлив свой безумный бросок до более незаметного быстрого шага, когда Таня боковым зрением заметила, что Улаву вдруг запнулся.

«Что с тобой? – спросила она. – Что такое?»

Секундой позже ее мозг поймал далекое жужжание.

«Можешь не отвечать», – добавила она. – Вист, псиолиски.

– Да, я уже понял, – ответил тот, смотря на Улаву. – Все очень плохо?

– Не очень, – ответила Таня. – Лишь легкое раздражение. Наверное, все они внутри третьей точки. Ты ничего не чувствуешь?

– Ничего, – ответил Вист. – Приятно видеть, что есть хоть что-то, что не валится в двойной дозе на морпехов. Итак, либо они уже знают о нашем присутствии, либо скоро узнают. Полагаю, пришло время прервать радиомолчание и спросить Круикшанка, не придумал ли он для нас каких занятий.

– Мы отключим пси-блокаторы? – спросила Эрин, нервно осматриваясь вокруг.

– Не мы, – поправил Вист, – а я. В теории, блокаторы имеют радиус от пятидесяти до ста пятьдесяти метров, поэтому я отойду примерно на сорок, отключу блокатор и продолжу идти, пока не поймаю сигнал.

«Тебе не стоит идти одному, – сказал Улаву, и Таня почувствовала боль в его голосе. – Это небезопасно».

– Согласен, – поддержал Дизз.

– И я, – вторила Таня. – Псиолиски могут и не находиться близко, но рядом, скорее всего, шныряют другие зерги.

– Ваша взяла, – сдался Вист. – Ладно, пусть это будет миссия для двоих. Дизз, у тебя второй блокатор, так что ты отпадаешь. Улаву не способен к еще одному броску, и ему надо сохранять свои силы, – он посмотрел на Таню, подняв бровь. – Похоже, остаемся ты и я. Не хочешь прогуляться со мной в саду?

– Я думала, ты никогда не спросишь, – ответила Таня. – Веди.

– А вы сидите тихо, – добавил Вист, проверяя обойму и предохранитель своей С-14. – Увидите что-то, не похожее на нас, – стреляйте.

Пси-блокаторы оказались еще лучше, чем предполагали их создатели. Висту и Тане потребовалось пройти еще пятьдесят метров от гипотетической границы, до того как на визоре призрака высветился входящий звонок с «Гипериона».

Но на другом конце их ждал не полковник Круикшанк.

– Вы все в порядке? – спросил адмирал Хорнер.

– По большей части, сэр, – ответил Вист. – У доктора Вайлэнд треснуло ребро, и у нас заканчиваются боеприпасы. Если принимать это в расчет, то мы готовы штурмовать третью точку. Каковы ваши приказы?

– Не приказы, а новая информация, – ответил Хорнер. – Примерно три с половиной часа назад мы сбросили пси-излучатель в пятидесяти километрах к востоку от вас, чтобы отвести зергов от третьей точки.

– А затем кто-то взорвал его, – сказал Вист. – Да, мы заметили.

– Это были мы. Мы увидели, что ваш транспорт схватили муталиски, и подумали, что если вывести из игры излучатель, то вас хотя бы не отнесут к нему.

– Можно сказать, это сработало. Спасибо за беспокойство.

– Не стоит благодарности, сержант, – ответил Хорнер с оттенком сарказма в голосе. – Хорошая новость: огромная часть зергов была отведена от третьей точки. Плохая же в том, что теперь они возвращаются к ней на большой скорости.

– Зачем им это делать? – нахмурившись, спросила Таня.

– Мы считаем, что некоторые псиолиски были отведены вместе с основной массой, – ответил адмирал. – На первой и второй точках они задействовали обычных зергов как прикрытие против атаки. Пси-излучатель убрал это прикрытие с третьей точки, и теперь они стремятся восстановить его.

– Лучше не бывает! – прорычал Вист, поворачивая голову и всматриваясь в деревья на востоке. – Сколько у нас времени в запасе?

– Больше, чем вы думаете, но меньше, чем нам хотелось бы. Полковник Круикшанк вместе с протоссами подготовили блокаду на стратегической точке примерно в пятнадцати километрах к востоку от вас, чтобы попробовать замедлить зергов.

Таня посмотрела на Виста и заметила в его глазах отражение своего удивления.

– Разве у нас было достаточно морпехов и роботов на борту? – спросила она.

– Отнюдь, – тяжело произнес Хорнер. – К тому же все три корабля подверглись атаке на поверхности и теперь выведены из строя. Мы не смогли предупредить их о нападении, потому что, как выяснилось, псиолиски могут блокировать дистанционную связь. Поля искривления протоссов тоже не работают, что, наверное, является еще одной способностью псиолисков, поэтому и этот путь отрезан. Если зергов не будет намного меньше, чем мы рассчитываем, то силы Круикшанка… кхм, скажем так, долго они не протянут.

– Понимаю, – ответил Вист обманчиво спокойным голосом. – Итак, нам требуется проникнуть внутрь, забрать образцы и уходить на всех парах, пока нас всех не убьют?

– Попросту говоря – да. При условии, что вы не ринетесь внутрь сломя голову и не погибнете, как и войска Круикшанка. Это никому не поможет.

– Могу гарантировать, что в живых останется как минимум один, – мрачно заверил его Вист. – Позвольте ввести вас в курс дел.

Таня слушала, как Вист вкратце излагал последние события, а также выводы, к которым пришла группа.

– Интересно, – произнес Хорнер, когда тот закончил. – Слишком много усилий только ради уничтожения коконов с адостра, но ваша информация не идет вразрез с тем, что слышали мы. Есть предположения насчет того, кто стоит за этим?

– Существует не так уж много зергов, наделенных собственным разумом, – сказал Вист. – Мы думаем, что это Абатур, а Загара прочно сидит на втором месте.

– Мы пришли к такому же выводу, – признал Хорнер. – Вот только Загара послала нам пару мертвых псиолисков в пожирателе для исследования, так что, по нашему мнению, она не претендует на место главного злодея.

– Вот как, – произнес Вист. – Что удалось выяснить?

– Коуган с командой все еще роются. Я послал вам файл со всей имеющейся на данный момент информацией. Конечно, это могла быть диверсия, но так как это не ловушка, и мы не знаем, как Абатур смог бы заставить пожирателя подчиняться ему на таком расстоянии от планеты, то Загара становится приносящей дары, а Абатур – хитроумным ублюдком.

– Звучит разумно, – сказал Вист. – Мы это учтем.

– Но нам все еще необходимы образцы адостра, – добавил Хорнер. – Так что мне лучше позволить вам продолжать миссию. Удачи, сержант. Всем вам.

– Благодарю, сэр. Мы выйдем на связь по окончании задания.

Вист выключил рацию.

– Пси-блокатор снова включен, – сообщил он. – Встретимся с остальными и продолжим.

Они прошли обратно тем же путем, передвигаясь настолько быстро, насколько позволяли деревья и растительность.