"Наверное, не очень удачный тест", – подумалось Тале, нодурное предчувствие никуда не делось. То же самое читалось на лицах и встреченных Талой тиранов.

Внезапно заговорил наушник в левом ухе девушки:

– Рекрут Обвердин, немедленно выйдите на связь!

– Рекрут Обвердин на связи, мессир майор.

– Вы уже спустились на планету?

– Да, мессир. Направляюсь в расположение.

–Бегом на смотровую вышку седьмого аванпоста!

–Да, мессир!

Тала бросилась по направлению к указанному месту. Оно было не случайным. Именно седьмой аванпост являлся оборонительной позицией майора Таванника и всех подчиненных ему тиранов. Талиса видела знакомые лица, так же бегущие в одном сней направлении. У всех на изготовке находилось огнестрельное оружие, пулеметы и штурмовые винтовки, а тело было заковано в тяжелые и средние экзоскелеты – униформу тиранов.

В распоряжении Талы оказался лишь один энергетический пистолет с гарантированно не перегревающимся боезапасом в 50 выстрелов и ее личный меч. Все остальное по уставу магам не полагалась в связи с отсутствием необходимости. Но Тала-то – не совсем маг. Раньше девушке нравилось отсутствие необходимости носить тяжеленные доспехи. Теперь она иначе взглянула на ситуацию.

Вдруг палатка слева от принцессы провалилась под землю, а наверх выбралось существо, отдаленно похожее на помесь крота со скарабеем. Оно было размером с Троляков, но передвигалось на четвереньках. Когда это создание только вылезло из-под земли, за его спиной красовались два когтя, но на поверхности они лихо перебрались вперед и представляли собой настоящие косы, против которых оказался бесполезен даже самый тяжелый экзоскелет.

Существо, которое солдаты наверняка прозовут кротом, напало на тиранов с другой стороны ряда палаток, параллельно которым бежала Тала. А из тоннеля, прорытого этим животным, хлынули "Погодные условия". Им тут же оказали сопротивление, и Тала видела, как мощное оружие тиранов с легкостью прошибает хитиновый покров местных. Она решила не ввязываться в бой, а исполнить приказ и найти своего командира на седьмом аванпосту.

************

Когда Талиса подбежала к нужному зданию, бои велись уже повсюду. Аборигены лезли из все новых и новых тоннелей. В ответ им выступила тяжелая техника и авиация.

Коридоры аванпоста также заполнили стрельба и лязганье металла. Как бы Тала ни пыталась пробраться на смотровую площадку без боя, у нее ничего не вышло. То и дело в коридоре возникали "Погодные условия", и принцессе приходилось применять свой клинок. Прием, которому ее с таким остервенением обучал ресарж фор Марек, она все-таки освоила, хоть и на каждый удачный удар приходилось три бесполезных. Тем не менее удар, наполненный Властью, с легкостью пробивал хитин, и конечности аборигенов весело разлетались по коридору, забрызгивая все стены коричневой жидкостью.

Принцесса пыталась пробиться к смотровой площадке, но врагов становилось все больше. В тот момент, когда перед ней оказались несколько десятков местных, она начала отступать. Все реже ей встречались живые тираны, и все чаще под ногами мешались тела.

Талиса, не теряя из виду своих противников, пятилась куда-то прочь от смотровой площадки. Вероятно, позади нее были холл аванпоста и выход к бурам. Оттуда слышались пулеметные очереди.

Внезапно она споткнулась обо что-то еще живое. Подумав, что это может быть враг, девушка тут же отпрыгнула еще дальше назад. На полу лежал еле живой тиран. У него не было левой руки и ноги, а из живота вываливались внутренности. Он не посмотрел на Талису или аборигенов, а просто разжал правую ладонь, и оттуда выпала граната. Принцесса понеслась по коридору изо всех сил.

Ударной волной ее вышвырнуло вперед и больно припечатало к перилам второго этажа холла. Снизу доходили звуки боя. Тала бросила взгляд туда, откуда только что вылетела. Весь коридор объяло непроходимым пламенем. Теперь в спину никто не ударит.Девушка, перевесившись через перила, посмотрела вниз.

Просторный холл оказался заполнен дневным светом и завален трупами. Здесь были все: тираны, простые солдаты, дроны и "Погодные условия".

В строю оставались лишь пятеро тиранов. Они образовывали собой подобие круга и отбивали бесконечные атаки аборигенов. Среди них ловко орудовал своим молотом Хорон Таванник. Осколки хитина вперемешку с кровью и внутренностями все более толстым слоем покрывали экзокостюм майора.

Тала начала думать, как спуститься вниз, ведь прыгать было слишком высоко. Ее размышления прервал ТроллКи, вошедший без стука в парадную дверь аванпоста и снесший ее к чертям. Эта тварь тут же бросилась на ближайшего тирана, сражавшегося прямо под Талой, и одним мощным ударом отправила его к праотцам. План спуска со второго этажа образовался сам собой.

– Всегда мечтала так сделать, – проговорила Тала и, перебравшись через перила, прыгнула на голову монстру со своим мечом. Абсурдно глупый поступок не только предоставил девушке быстрый спуск, но и точным колющим ударом в мозг прервал жизнедеятельность монстра.

Более эпичного появления и представить сложно, но четверо сражавшихся тиранов, казалось, не особо оценили этот трюк. Они были немного заняты своими делами, чем слегка обидели принцессу.

Талиса быстро заняла место убитого монстром тирана и вступила в круг обороняющихся по правую руку от майора.

Будь у Талы время на размышления, то она, вероятно, почувствовала бы неуверенность. Стоять в кругу элитных воинов, лучших из лучших, и прикрывать им спины, пока они прикрывают тебя! Если совершит ошибку, то всем им конец. Но у нее не было времени думать об этом. Как не было времени думать и о том, что лишь каждый четвертый ее удар имеет должную зарядку Властью. Наверное, по этой причине данное правило больше не работало. У нее не было времени сомневаться в себе, и теперь каждый удар девушки был мастерски заряжен и с хирургической точностью поражал цель.

Но круг продержался недолго. Ошибку совершил тиран за спиной Талы. За что тут же попрощался с жизнью.За ним должны были последовать и все остальные. Лишь пара секунд была у принцессы, чтобы среагировать, и она не подвела своих боевых товарищей.

Прорвавшихся аборигенов объяло пурпурное пламя. Вскоре огонь поглотил и тех, кто был прямо перед Талисой. Они визжали, как свиньи, горя заживо. Ужасный звук, искалечивший немало солдат. А Тала слышала это все даже отчетливее остальных. Она чувствовала боль умирающих, но не так, будто сама страдает, а словно наблюдает за этим со стороны. На секунду девушка поймала себя на мысли, что она испытывает от этого удовлетворение и их боль дарует ей наслаждение и облегчает душу.

– Сузить круг! – скомандовал майор, но в этом не было смысла. Огонь распространился по всему залу и поджег большинство нападавших.Остальные бросились бежать.

************

Холл был отбит. Спустя еще минут десять подоспело подкрепление, смявшее