комнате меня уже ждала Снежана с одеждой. Папуля сообщил дочке, что ожидается контракт, сулящий неплохую прибыль и без того немаленькой фирме? Ничего удивительно.

Я взял рубашку и представил, что она исчезает и появляется на мне. Ничего не произошло. Манипуляции с брюками тоже ни к чему не привели. Хотя чего тут удивляться? Мне, может, к психиатру сходить, а то в голове странные мысли поселились. Не к добру это.

Оделся. Экипировка, мягко говоря, была неудобной. Сидела хорошо — тут спору нет: вон, какой красавчик смотрит на меня из ростового зеркала. Но всё же стесняет движения. В случае неожиданной атаки могу потерять драгоценные секунды, которые будут стоить мне жизни. А жизнь, как говорится, у нас всего одна. Так для чего я теряю её на работе? Нравится мне она? Пожалуй, нет. Доход, конечно, хороший, у начальства я на хорошем счету, меня любят и ценят. Это всё здорово, но какой от этого смысл? Почти десять лет стажа при моем возрасте — это сильно. Есть машина, качественная мебель, ипотечная квартира. При этом, если не считать командировок, я ни разу не был в нормальном отпуске и не жил для себя.

— О чём задумался? — Снежана поправила мой галстук, который всё время сползал в сторону. — Пришел в себя?

Я лишь кивнул и направился в прихожую. Туфли оказались мало того, что неудобными, так ещё и не давали никакой защиты. Защиты от чего? Ничего не пойму.

Лифт проигнорировал — спустился своими силами. В один момент легко оттолкнулся, пытаясь перепрыгнуть лестничный пролет. Расстояние было плевым — десяток ступеней. Не долетел. Слегка подвернул левую ногу, но обошлось без серьезных травм.

Дорога до офиса вышла странной. Электрический свет в этом мире казался чужеродным. Компания молодых людей безбоязненно сидела на лавочках и в предрассветный час, вооружившись пивом и гитарой, тянула заунывные куплеты. В городах лучше соблюдать тишину. Так больше шансов, что тебя не заметит какая-нибудь притаившаяся в окне тварь. Да что, блин, со мной такое?! О чем это я?!

Сергей Викторович уже топтался на входе. Начальник ждёт обыкновенного подчиненного? Забавно.

Мы поздоровались. Он протянул листок, на котором красовалась девятизначная сумма. Да с таким количеством опыта можно подняться сразу до сорокового уровня. Хотя есть же ещё ограничитель... Какой, мать его, ограничитель?

— Ты что-то неважно выглядишь, — оценил начальник, поправляя мой галстук. — Подпись сможешь поставить? — спросил он с ухмылкой.

— Угу, — промычал я, всматриваясь внутрь помещения. За стойкой стояла необыкновенная рыжеволосая девушка.

— Снежана у тебя? Ну и чего тушуешься? Действительно думал, что я ничего не знаю? Эх молодежь...

Я не стал дослушивать бредни начальника. Мужик-то он, вроде, хороший, но, думаю, с сегодняшнего дня нас больше ничего не будет связывать.

Уверенным шагом направился вперед. Заметил, как мне подмигнул тезка-охранник. Помнится, этот человек несколько раз пытался мне помочь. Вот только в чем? А ещё он, кажется, умер. Так, ставлю эту проклятущую подпись и сразу же увольняюсь. За мой автограф должны выдать премию. А нет — так плевать. Если заставят отработать положенные две недели, уйду на больничный.

Подошел к ресепшену, около которого мне улыбались три миловидные девушки. Двоих я знал — работаем вместе. Такие же размалеванные куклы, как достопочтенная Снежана. Но третья выделялась на их фоне своей естественной красотой.

— Как тебя зовут, чудо? — я постарался обаятельно улыбнуться.

— Я четвертая. Ты в ментальной ловушке, человек. Осознай себя. Вспомни своё прежнее имя. Время уходит.

— Что? — я поморщился. Холодный безжизненный голос никак не вязался с миловидной внешностью. Да и одежда странная: никаких блузок и юбок. Вместо них — висевший мешком военный камуфляж.

— Я четвертая. Ты в ментальной ловушке, человек. Осознай себя. Вспомни своё прежнее имя. Время уходит.

— Фрол!.. — позвал начальник.

Я обернулся на него, потом вновь посмотрел на стойку, но рыжеволосая девушка пропала. Две куклы уставились на меня как бараны на новые ворота. На лицах отражалось непонимание, а губы были растянуты в дежурной улыбке.

— А где третья? — спросил я, вертя головой во все стороны.

— Фрол, идём!

— Ага, — сказал я в пустоту.

Следующие метры прошли как в тумане. Офис шумел, со мной кто-то здоровался. Заметил коллегу из моего отдела, который показывал оттопыренный средний палец.

— Фрол, соберись. Тебе нужно просто поставить подпись. И всё. Потом можешь ехать домой досыпать, — проговорил начальник.

Мы поднимались в лифте на двадцать второй этаж. Двадцать второй... Как-то высоко. Или, если точнее, глубоко. А я ведь только до четырнадцатого дошел.

— Сергей Викторович, как зовут охранника на входе? — поинтересовался я у всезнающего начальника. Он, помнится, знал поименно не только своих людей, но и всех, кто обитал в офисе.

— Андрей Владимирович. А что?

— Он же мой тезка?

— Ну если бы тебя Андреем звали, то да.

Мы выбрались из лифта, быстрым шагом пересекли небольшой коридор и вошли в зал совещаний. Людей было много: во главе стола восседали директора, на стульях мялись управляющие отделами, стояли телохранители. У одного из последних я увидел зигзагообразный шрам на полщеки. В левой ноге почувствовалась странная ноющая боль. Видимо, мой эпичный прыжок не прошел даром.

У окна я увидел человека, вызывающего смутные ассоциации. На его запястье поблескивал артефакт, который переливался всеми цветами радуги. Интересно, что это за вещь и какие у неё свойства? Судя по инкрустированным камням, предмет не самый дешевый. Тьфу, черт! Это же обычные часы!

Гость вальяжно обернулся. Я рассмотрел его лицо. Во рту появился неприятный привкус. Еле удержался, чтобы не сплюнуть на отполированный пол.

— Надо же! Кого я вижу! Вот так встреча! — воскликнул человек.

Он стремительно приближался ко мне и явно не собирался останавливаться. Близкая дистанция. Совсем не думает о защите. Глупо с его стороны. Это явный враг, но по какой-то причине его нельзя убивать. Зато можно сбить спесь на самодовольной морде.

Когда оставался метр, я сделал шаг навстречу, заблаговременно выставив колено. Гость впечатался в него бедром. Попытался сделать вид, что пытаюсь его поймать, а сам слегка стукнул по неустойчивой опорной ноге. Человек упал, распластавшись по полу. Подбежали охранники и оттеснили меня. Сработал чисто: со стороны ситуация казалась вполне естественной, а я вообще не при делах.

— Сергей Викторович, что же это такое?! — возмутился я. — Говорил же, что такая тщательная полировка полов до добра не