испытание и нахожусь в ментальной ловушке! Поэтому у меня такое спутанное мышление.

Система посчитала, что сегодняшний день в большей степени повлиял на мою судьбу, нежели день прихода Игры, поэтому я и оказался здесь.

Что мне там нужно сделать? Если ничего не путаю, то требуется добраться до Тулы и разрушить какой-то алтарь. И, судя по всему, я только что лишился одной жизни. И как Кейра появилась здесь? Какая-то мысленная закладка? Похоже на то. Интересно, какие ещё внушения она оставила? Не думаю, что они ограничиваются только этой аномалией. Не исключено, что их десятки для разнообразных ситуаций.

Я поднялся с кровати. Снежана что-то начала говорить, но я уже не обращал на неё внимания. Если всё правильно понял, то это не настоящий человек, а проекция воспоминаний. Все события происходят только в моей голове. И та потасовка на стоянке — тоже. Но боль была настоящей. Или это только по той причине, что я так думаю? А со смертями что? Вероятно, что они будут отнимать мои возрождения. Умирать противопоказано! Надо действовать максимально аккуратно и желательно быстро. Маловероятно, что Кейра просто так сказала, что время уходит.

Кстати, где сейчас моё настоящее тело? Сидит в центре города под защитой артефакта открытия пути? Сколько я так смогу протянуть без еды и воды? Надо ускоряться!

Я оделся, подхватил телефон и зарядку и направился к машине. Впереди предстояла поездка и долгие поиски неизвестного алтаря.

Глава 25

В подъезде не стал изображать из себя попрыгунчика — спокойно спустился по лестнице. По дороге набрал родителей. Я понимал, что своим звонком ничего не изменю — все события происходят только в моей голове — но всё же было приятно услышать родные голоса. Успел предупредить, что по встречке несется фура с заснувшим водителем. Отец недоверчиво что-то пробухтел, но всё же заблаговременно свернул на другую полосу — никакой аварии, повлекшей за собой смерть самых родных людей, не произошло.

Мы проговорили около двадцати минут. В определенный момент, когда общение вышло за рамки шаблонов, заметил некоторое несоответствие. Появилась какая-то искусственность, будто общаюсь с продвинутым ботом, а не с живым человеком.

Ещё через полчаса, когда я ехал по пустым утренним дорогам, провел несколько экспериментов, которые должны были показать, насколько этот мир реален. Например, когда я ввел запрос «столица Кот-д’Ивуар» (как-то слышал про такую африканскую страну), интернет начал сбоить. При этом без всяких проблем выдал мне столицу Гондураса (видимо, в реальной жизни я натыкался на такое название, а ментальная ловушка вытащила это из потаенных уголков моей памяти).

Мимолетно возникла мысль посетить офис и придушить мажорика. Вместе с ним и телохранителя со шрамом, который отрезал мне ногу. Да, он сделал это по чужому приказу и по сути являлся простым исполнителем, но прощать такое я не намерен. Подумав, понял, что это принесет лишь моральное удовлетворение, а по факту ничего не изменится, так что отбросил в сторону нахлынувшее желание. Лучше сделаю это, когда пройду испытание.

Про себя ухмыльнулся, поняв, что ничем особым от мажорика не отличаюсь. Он решил отомстить за старую обиду, несмотря на то, что прошло десять лет. Вот и я занимаюсь тем же, хотя мир навсегда изменился. А ведь после этого меня уже много раз убивали другие люди, но столь сильной ненависти к ним я не испытываю.

Память полностью так и не восстановилась. Я помнил, что у меня были характеристики, но, как бы ни напрягался, точные названия никак не всплывали. Судя по всему, одна из них отвечала за силу, другая — за скрытность, а третья (раз уж я стал хуже видеть) — за зрение. Магическая школа была завязана на сотворении энергетических сфер, которые то ли прожигали, то ли промораживали моих недругов.

Периодически я ощущал кольцо на пальце, но опять же не мог понять, для чего мне оно и какие функции выполняет. Провел большим пальцем по указательному, но перстня не было.

Ещё был какой-то враг, который всеми силами пытался меня уничтожить, вот только я не имел ни малейшего понятия, кто он. Или это целое сборище людей? Надеюсь, когда завершу испытание, всё вспомню.

Двигался по навигатору, соблюдая все правила дорожного движения. Пытался ни о чем не думать, чтобы не создавать себе проблем. Я опасался, что если представлю, как на Землю падает астероид размером с материк, то это и произойдет. Такого счастья мне не надо. Возрождения у меня не бесконечны. Если не ошибаюсь, могу умереть только четыре раза. И одну попытку я уже потратил, вступив в бессмысленную драку с бугаями. И я ведь смог их уделать! Без характеристик и магии, а обычной голой силой. Или это снова выверты сознания?

А мог ли я попасть в ментальную ловушку до этого? Вдруг я являюсь каким-нибудь высокоуровневым игроком, который угодил в подобную аномалию, а теперь заново проживаю заданный сценарий: обычное существование, инвалидность, приход Игры и прочее? Или, например, я сижу в комнате с мягкими стенами в смирительной рубашке и просто представляю все события? Хотя такие мысли лучше гнать от себя, а то воображу себя Нео из «Матрицы» — тогда действительно нужно будет отправляться в дурку. Вот только мне кажется, таких домов уже не осталось.

Двигался по Варшавскому шоссе. При въезде на Симферопольское меня остановили сотрудники ГИБДД. Я всегда следил за документами, так что проверку прошел с блеском: без долгих разговоров и взяток. Даже показал аптечку, в которой все вещи были с нормальными сроками годности. В общем, разочарованные служаки пожелали мне приятного пути и отпустили восвояси.

Через пятьдесят километров поток машин увеличился. Постепенно все сбавляли ход, пока полностью не остановились. Слышались реалистичные гудки и недовольный гомон водителей.

Вышел наружу, не забыв промониторить округу на предмет опасности. Пока что мне ничего не угрожало.

Пробка тянулась далеко и непонятно было, из-за чего она образовалась. Заметил рядом с собой фуру. Мудрить не стал и кое-как забрался на неё. Разглядел широкую реку, а над ней столб черного дыма.

— Ты че туда залез? — крикнул бородатый мужик, который сидел за рулем старой «Нивы».

— Хочу узнать, что случилось, — сказал я. Потом осознал, что, по сути, сейчас общаюсь с самим собой. Шизофрения во всей её красе...

— Радио не слушаешь? — пренебрежительно спросил незнакомец, будто я нарушил неписанное уложение всех водителей. — Часть моста обвалилась.

— А дым тогда откуда? — уловил я несоответствие.

— А я