осторожно взял нож, поднес к глазам. — Просто подойти и…

— Да, просто подойти и воткнуть в шею — в том месте, где она стыкуется с головой.

— О.

— Проблема в том, что заклятье, которое наложено на этот нож, делает меня невидимым, и я легко смогу добраться до головы дракона. А вы… вас дракон будет видеть. Но вы можете попробовать, конечно.

— Попробовать… — Хорас прочистил горло. — Попробовать залезть по шее дракона к его морде и воткнуть нож в то самое, заветное место?

— Ну… да. Я же только что рассказал, вы не слушали?

Игорь был само очарование — с поправкой на харизму орка. Хорас смотрел на него, и в глазах его, кажется, в этот миг промелькнула вся его прошлая жизнь и ряд событий, еще не случившихся — иными словами, “голова” наверняка представил, скольких деревенских молодух он еще не трахнул.

Игорь, довольный произведенным эффектом, покосился в сторону папани. Тот задумчиво вертел в руках клюку: очевидно, выбирал между тем, чего он не хочет лишаться сильней — сына или сорока тысяч златых. Сын, конечно же, был роднее, но…

— Да нет, ну вы профи. — Хорас протянул нож обратно Игорю. — Вам лучше знать, куда там колоть. А я… только время потрачу даром.

Рука при этом заметно дрожала.

Краем глаза Игорь заметил, как лицо старик с клюкой перекосила гримаса презрения — правда, длилось это не более мгновения, может, двух, но все же. Папаня был разочарован то ли трусостью сына, то ли потерей денег, чем именно, Игорь, конечно же, мог только догадываться. Ну и понятно, что вслух старик сказал лишь:

— И правильно. Чего зря рисковать мощным артефактом?

Отец с сыном переглянулись. Хорасу ответ папани явно не понравился, но взор старика явно давал понять, что отпрыск может свернуть свое особо ценное в трубочку и засунуть его в одно место.

— Что же, тогда я пошел? — спросил Игорь, вдоволь насладившись этой дуэлью взглядов.

Отец и сын повернулись к нему и почти синхронно кивнули. Титр на экране возвестил о получении новой миссии:

[Новое дополнительное задание: прогнать из деревни Выселки дракона Железных гор]

Глава 19 - В огне

Когда троица во главе с Хорасом вышла из дома, народ притих и приготовился слушать. “Голова” окинул своих людей хмурым взглядом и громогласно объявил:

— Селяне! Благую весть спешу сообщить: вот драконоборец профессиональный, он сейчас живо избавит нас от дракона.

Народ поприветствовал его новость одобрительным гулом.

— Так а этот удар… — проскрипел за спиной Игоря старик с клюкой. — Ну, в область шеи — он не убьет же дракона, верно?

— Что? О, нет, чтобы убить дракона, надо отсечь ему голову.

— А чем вы отсекаете головы обычно? Другим ножиком?

— Ножиком? Э, нет, тут даже зачарованным не выйдет. Только двуручным мечом.

— А где он? — не унимался старик.

Игорь наконец не выдержал и оглянулся на него.

— На перезачаровывание отдал.

Папане Хораса потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить услышанное. Наконец он сказал глубокомысленное:

— О.

И заткнулся.

— Ну что же, Теригор. — Хорас обернулся к орку. — Ваш выход.

Орк важно кивнул и пошел к драконихе. Услышав за спиной топот, оглянулся — все, кто только что толпился у дома “головы”, включая хозяина и его отца, шли следом.

— Э, нет, друзья, так не пойдет. — Игорь покачал головой. — Работать я должен один.

— А если мы посмотреть хотим? — спросил кто-то.

— Тогда смотрите отсюда.

— Чего это вдруг?

— Того и вдруг, что сожрут вас иначе, если ближе подойдете. У вас-то зачарованных ножиков нет?

— У Хораса сучок зачарованный есть: бабы его только видят, сразу сверху запрыгивают, — гоготнул уже знакомый шутник.

Все начали хохотать, а “голова” залился краской и воскликнул:

— Вы чего удумали, над старостой ржать?!

— Разбирайтесь тут, короче, а я пошел, — сказал Игорь.

— А как же Тина с Бутчем? — вдруг спросил кто-то еще.

— А что они? — нехотя откликнулся Терехов.

— Они на дракона пошли. Тина сама хотела, отомстить за дом, но Бутч не пустил, сказал, лично голову ящеру открутит.

— А он может, кстати, — заметил другой голос.

— Да хрена с два, — возразил шутник. — Бутч даже Хорасу голову открутить не может, за то, что тот Тину трахает, а вы про цельного дракона говорите…

— Да я тебе сам щас голову откручу! — снова завелся голова.

Игорь, скрипнув зубами, устремился к месту происшествия, а толпа, следуя наказу драконоборца, осталась у дома “головы”. По лицу его градом тек пот: ношение в рюкзаке тяжеленного доспеха доставляло массу хлопот, в числе прочего — нехило так било по выносливости.

“Надо будет на 7-ом телосложение качать… все время тут надо только его и качать, нафиг я на шестом очко на интеллект потратил, комплексовал из-за общения с драконом? Маразм…”

Погруженный в думы разного рода, Игорь шел к Руде, уже издали видя, как возле нее суетится Тина. Кажется, дракониха вообще не обращала внимания на то, что какая-то ничтожная человеческая девчонка швыряет в нее камнями и палками. Впрочем, через толстенную броню чешуи почувствовать хоть что-то не представлялось возможным — уж точно не такую ерунду. Игорь не сомневался, что Руда видит Тину — но по их с ней договоренности не реагирует на суету внизу. Свезло же мне встретить эту чудесную дракониху, в который уж раз порадовался Терехов. Нет, безусловно, в мире фэнтези ему пока везло — что с драконами, что с доспехом.

“Третье село — и такая удача… И заплатили столько же, сколько в двух предыдущих! А я уж думал, придется какие-то дополнительные квесты брать!”

Руда, очевидно, заметила движение внизу, повернула голову и уставилась на Игоря. Он, почувствовав взгляд драконихи, задрал голову и одарил Руду мимолетной улыбкой.

— Чего лыбишься, зеленомордый?

Голос послышался откуда-то сбоку. Игорь повернулся и увидел, что Бутч выходит из дома с огромным топором в руке. Кажется, он был ростом с самого кузнеца.

— Готовлюсь схватиться с драконом, — отозвался Игорь. — Настраиваюсь, так сказать…

— Пока ты настраиваешься. — Бутч стрельнул глазами в сторону Тины, которая перестала швырять камни и тоже