— Ладно, — буркнул кот. — Признаюсь, я всегда такой активный в отношениях. Но ты просто мне очень нравишься, Кейра. Предлагаешь, чтобы я сдерживал чувства? Но это сделать не так просто, когда они искренние. — Рука парня потянулась к моей щеке. Коснулась ласково и замерла, будто рыжий хотел продлить этот миг. Я моргнула и почти сразу уловила знакомый запах. Волк.

Развернувшись, увидела Торна, выходившего из здания последним. Он явно почувствовал нас и увидел, но даже не смотрел в нашу сторону, шагая быстро и намереваясь обойти стороной.

— Крофт, мне надо срочно поговорить с деканом, — я ускользнула от руки мага. — Давай встретимся в столовой, хорошо?

Он нахмурился.

— Ну, правда, надо! — добавила я и бросилась догонять Алекса, который за это время уже успел порядочно отойти от нас с котом. Если Марион и был против, я этого не узнала. Рванула за удаляющимся Волком так, что пятки засверкали. И, признаться, была даже рада тому, что убежала от поклонника. Слишком уж он давил на меня своим интересом. А я не была готова. Да и настораживало меня подобное внимание. Кот оказался навязчив в проявлении интереса.

— Сэр! — завопила во всю силу легких, но Торн продолжил идти.

«Вот жеж!» — подумала отчаянно, понимая, что волк прекрасно слышит меня. Но видимо, делает вид, что нет.

— Сэр! — сделала рывок и догнала, выскочила ему прямо под ноги и замерла, глядя в мрачное лицо преподавателя. Внутри отчего-то все сразу похолодело. И смотрел на меня Торн так, что сразу становилось понятно: мне не рады.

— Что вам надо, адептка Конрад? — спросил он сухо, так что я поежилась, но своего решения не изменила.

— Прошу прощения, сэр, — сказала почти спокойно, — можно с вами поговорить?

— Мы уже разговариваем, Конрад, — заметил он несколько раздраженно, и я отчего-то сразу поняла, что вряд ли смогу уговорить его помочь мне осуществить задуманное. Но я была бы не я, если бы не попыталась.

— Мне нужна ваша помощь, сэр, — выпалила решительно.

— Вот как? И в каком деле? — уточнил он. — Мне кажется, сегодня в академии выходной. Между прочим, он распространяется и на преподавательский состав, мисс Кейра.

Я хмыкнула. Кажется, мне только что тонко намекнули о том, что Торн не желает тратить свое свободное время на кого-то на вроде меня. Вот только, боюсь, он был единственным из тех, кому я доверяла, и кто мог помочь.

— Я знаю, сэр, но у вас это не отнимет много времени!

В стороне прошел недовольный Крофт, но я отвела взгляд, не отвлекаясь на рыжего. Должен же Марион понимать, что он не пуп земли. И уж точно, не для меня.

Торн несколько мгновений смотрел мне в глаза, и я видела, как в нем борется желание отказать наглой адептке. И все же он помнил, что является моим преподавателем, а это к чему-то да обязывало.

— Говорите, Конрад, что уже у вас там стряслось, — наконец, произнес он недовольно. Причем это недовольство уже было направленно на себя самого.

— Дело в том, сэр, что мне очень надо повидать бабушку, — сказала я. — А вы умеете открывать порталы. Вот я и подумала…

Брови Волка приподнялись.

— Что? — только и спросил он.

Ага. Видимо, ожидал, что проблема будет как минимум мирового масштаба. А тут я, со своим бытом.

— У меня нет вещей. Вы же забрали меня так неожиданно. А скоро будет очень холодно. Я не предполагала, что не смогу бывать дома. К тому же, у меня нет денег. И работу я пока найти не могу, сэр. В академии, конечно, хорошо кормят и многим обеспечивают, но мне нужны средства на разные вещи, нормальную форму, в конце концов.

Я бы рассказала ему еще больше, но скромность не позволяла. А Торн стоял, смотрел на меня и соображал. Было заметно, как сильно ему хочется послать меня в общежитие и уйти, но, стоило отдать должное декану, он этого не сделал.

— Я обещаю, что соберу необходимое очень быстро. Вы просто откроете для меня портал, а затем заберете назад. Обещаю, что прошу вас один единственный раз. Отправить кого-то домой, конечно, неплохо. Но я должна сама собрать свое белье и прочее. Вы ведь сами говорили, что днем нападения ждать не стоит. А значит, мы будем в безопасности, — выпалила я.

Вот не думала, что придется когда-то о чем-то просить Александра Торна!

Так что теперь, стоя перед Волком, чувствовала себя невероятно глупо и часть моей смелости улетучилась куда-то в область подрагивавших коленей. Нет, определенно, господин декан был пугающей личностью. С таким не поболтаешь, как с Крофтом. Да и смотрит волком. Впрочем, чего это я? Он же и есть самый настоящий волк!

В какой-то момент я даже было решила, что Торн мне откажет. Вид у него был крайне мрачный и не предвещал ничего хорошего. Так что мысленно я подготовилась услышать нечто наподобие этого: «Адептка Конрад, ни о каких посещениях дедушек и бабушек не может быть и речи. Мне вам стоит напомнить о той ситуации, в которой сейчас находятся хранители?». Богами клянусь, я даже услышала в своей голове все это, произнесенное голосом волка, когда он ответил:

— Хорошо.

— Что? — я наверняка вытаращила глаза, глядя на декана.

Показалось? Послышалось? Приняла желаемое за действительное?

— Я сказал, хорошо. Если вы сейчас поторопитесь, я открою портал и перенесу нас обоих к вам домой, Конрад. Но вы все сделаете с максимальной скоростью. То есть, никаких чаепитий на кухне и женской болтовни.

Я не верила своим ушам. Сердце внутри екнуло и совершило кульбит.

— Да я пулей! — только и сообщила.

— Тогда бегом в общежитие. Переоденьтесь и выходите. Я буду вас ждать внизу у здания. На все про все у вас десять минут, адептка Конрад.

Последние слова фразы я услышала уже на бегу, так как ринулась к общежитию с такой скоростью и азартом, словно не было этих тяжелых десяти кругов ада на стадионе. Бежала так, что даже обогнала Крофта.

— Эй! — крикнул он мне, но я отмахнулась: — После! — ответила парню и пулей взлетела по ступенькам, ворвавшись в просторный холл общаги.

Десяти минут мне хватило с лихвой. Саманта, корпевшая за учебниками и уже успевшая окончательно проснуться и позавтракать, удивленно глазела на то, как быстро я переодевалась в привычную одежду, почти отшвырнув спортивный костюм.

— Кто тебя укусил? — спросила она иронично. — Крофт?

— Какой там! — только и ответила я, затем взглянула на соседку и добавив: — Скоро буду, ломанулась назад.

На лестнице в холле снова столкнулась с Крофтом. На этот раз рыжий изловчился и успел перехватить меня, поймав на бегу под локоть.

— Ой, не сейчас, — я посмотрела в его золотистые глаза. — Извини, спешу! — и вырвалась прежде, чем Марион успел мявкнуть.

Стоило сказать, что каким-то непостижимым образом, декан тоже успел переодеться и ждал меня на улице в свежем темном камзоле, надетом под светло-голубую рубашку. Впрочем, чего было удивляться скорости волка. С его — то талантом открывать порталы куда угодно!