Из корпуса выходили вместе. За спиной дверь скрипнула почти жалостливо, когда я произнесла:

— Хорошо погуляли.

— Ничего, — рыжий усмехнулся. — У нас еще будет много времени, чтобы познакомиться ближе.

Я ничего не ответила. Высвободила руку из пальцев кошака и сбежала вниз по ступенькам, оглянувшись не на своего спутника, а на вершину соседнего здания, где мы хотели полюбоваться ночным небом. Все желание лезть наверх пропало. Я сильно сомневалась, что Гера станет следить за нами. Но следовать прежнему плану уже не хотелось.

— Возвращаемся? — спросил Крофт, догнав меня и встав рядом.

— Да, — кивнула я и обратилась. Мир снова стал больше. А я — меньше.

На этот раз впереди бежала кошка, а не кот. Черной тенью вскарабкалась на знакомое дерево и перепрыгнула на карниз не дожидаясь Мариона. Но он бежал за мной. Не мяучил, а просто провожал, так, будто мы и вправду были на свидании.

Вот и окно нашей с Сэм комнаты. Я мягко спрыгнула вниз, в прыжке принимая человеческий облик. И на ноги встала уже девушкой.

Со стороны подоконника послышалось тихое покашливание. Обернувшись, увидела Крофта. Парень сидел в человеческом обличье и странными глазами смотрел на меня.

— Что? — только и спросила я, когда он быстро и плавно спрыгнул и в мгновение ока оказался рядом. Широкие ладони старосты обхватили мое лицо. Он наклонился так близко, что я ощутила на коже его теплое дыхание. Сердце замерло всего на долю секунды, уже зная, что произойдет дальше.

А дальше он меня поцеловал.

Легко, едва коснувшись губ своими. Бережно, ласково, словно пробуя на вкус.

Я застыла не в силах пошевелиться. Почему-то хотелось понять, нравится ли мне этот наглый кот. Так почему не дать ему шанс выразить свой интерес в поцелуе? Вот только обнять в ответ не хотелось. Я просто стояла, прикрыв глаза, а Марион целовал, уже более настойчиво, но по-прежнему сладко и нежно.

— Эй, вы может уже закроете окно, а? — ворчливый голос Саманты нарушил интимность происходящего. Но я почти обрадовалась тому, что соседка проснулась.

Марион отодвинулся от меня, продолжая держать мое лицо в своих ладонях и пристально, изучающе, глядя в глаза. Словно пытался найти там отражение себя самого, или отголосок нашего первого поцелуя.

— Ты сладкая, — прошептал он еле слышно. — Такая, какой я тебя себе и представлял.

А я не знала, что сказать в ответ. Парень тем временем не стал ждать. Улыбнулся, легко чмокнув меня в кончик носа, и запрыгнул на подоконник уже здоровенным рыжим котом. Бросив на меня взгляд, кот торопливо выскочил на карниз и был таков. А я закрыла за ним окно и опустилась на свою кровать, задумавшись о произошедшем.

Вот даже не знаю, что поразило меня больше в эту ночь. Поцелуй Крофта или поимка странного мышонка, оказавшегося оборотнем!

— Это что я видела, а? — Саманта развернулась, лежа под одеялом и теперь смотрела на меня глазами, в которых не было и тени сна.

— Извини, что разбудили, — ответила я.

— Нет, ты мне лучше объясни. Я спала, или ты и вправду целовалась с рыжим? — она приподнялась на локте.

— Это он меня целовал, — спокойно ответила я.

— Да ладно! А какая разница, — удивилась девушка.

— Разница есть, — я встала и принялась стягивать костюм.

Сэм только фыркнула и снова легла, зевнув.

— Нет. Если бы ты не хотела поцелуя, этого бы не произошло, — с видом знатока произнесла она.

Я бросила взгляд на лицо соседки и усмехнулась, признавая ее правоту.

— Ладно. Давай спать, — миролюбиво добавила Сэм. — В конце — концов, это тебе решать, — и снова развернулась ко мне спиной, зарывшись под одеяло до макушки. А уже скоро я тоже лежала, глядя в потолок и думая о том, что случилось за эту ночь. Прогулка, обещавшая быть романтичной, оказалась весьма насыщенной и спать не хотелось. Вообще. И все же, я закрыла глаза и принялась считать про себя баранов.

Ба говорила, что это помогает уснуть. Вот и проверим.

Теперь он точно знал, что она не похожа. Когда остались наедине в маленьком номере второго этажа, расположенном в той же таверне, где полчаса назад они с Максом ужинали, он рассмотрел свою спутницу вдоволь. И пришел к заключению, что сходит с ума.

Почему ему, черт побери, взбрело в голову изменить своим привычкам и вкусам. Почему сейчас рядом с ним это тощее темноволосое создание, которое улыбается и явно желает понравится?

Торн встряхнул головой и налил себе еще бокал вина, которое не помогало.

Девушка была симпатичной. Нет, он даже мог бы назвать ее хорошенькой, или красивой, если выпьет еще пару-тройку бутылок вина, вот только что-то внутри противилось, отказывалось и не хотело ни ее, ни другую, будто то волчица или пантера. И это чертовски раздражало.

— Меня зовут Риса, — девушка стянула с плеч короткую куртку и повесила на спинку стула, позволяя полюбоваться длинной шеей и узкими плечами. — А ты мне сразу понравился. Я ощутила, как ты рассматриваешь меня…

Торн опрокинул в себя бокал. Взглянул на девушку и переместил взгляд с ее тонкой цыплячьей шейки на грудь. Небольшую, но приятной округлости.

Она заметила его взгляд и довольно улыбнулась. Повела заманчиво плечом, открывая еще больший обзор для фантазии. Выгнулась, отчего ткань блузки на груди натянулась, обрисовав полушария с бусинами сосков.

— Налей и мне, — произнесла Риса и Торн без сомнений обновил бокалы. Свой опрокинул резво, надеясь, что хотя бы спиртное вернет его телу боевой дух и желание. Но нет. Он не чувствовал пока ничего.

Риса сделала глоток, после чего, держа бокал в руке, шагнула ближе, встав рядом с волком. От ее тела исходили знакомые флюиды возбуждения. Ноздри Алекса затрепетали, но запах оборотницы не показался приятным, но Торн сдаваться не собирался. Оставив опустевший бокал, поднял руки и обхватил тонкую талию девушки, потянув ее на себя. Почти вынуждая сесть к нему на колени.

Риса подчинилась с радостью. Только тихонько пискнула, когда ладонь волка скользнула по ее оголившейся коленке. Затем заерзала, якобы устраиваясь поудобнее, но на самом деле пытаясь вызвать определенную реакцию мужского тела, которой пока не было.

Торн стиснул зубы и позволил ладони скользнуть выше, по бархатной коже бедра оборотницы. Она была горячей и пахла так, что он понимал: реши взять ее прямо сейчас и здесь, девушка будет только рада. Вот только желания как не было, так и не появилось.

— Ты очень напряжен, — проворковала Риса и отставила бокал на стол. После чего развернулась к волку и обхватила ладонями его лицо. Наклонилась, шепча: — Может я попробую снять это напряжение? — и поцеловала, нагло пытаясь раздвинуть его губы своими. Казалось, оборотница сгорает от желания. Торн чувствовал ее запах, ставший терпким и, возможно, манящим. Но не для него.